「葛根，你在做什么？还没轮到你上场啦！」
肥胖的身躯压在白术胸膛，众人这才看清来者是寄宿白家的胖男孩葛根。本来白术怜他祭典时总形单影只，插不上手，特地叫他扮作斗角舞的火牛，好在节目里露露脸，但此刻胖男孩显然完全搞错时机，竹编的牛角竖立耳畔，脸上以焦土化成泥牛蠢样，葛根尽职地记取白术的耳提面命，拼命朝场上「敌人」冲锋陷阵。
「我不是和你说过，要等斗角舞时才上来？哎，别、别闹了，不要顶我的屁鼓，我不是斗角的姑娘，好痛，你的牛角……葛根！」
白术的喝斥对脑袋单纯的葛根来讲全无效用，更遑论轰然而起的笑声早把少女淹没。眼看白芨村女霸王被一头假扮的牛追得满场乱飞，未开锋的关刀成了挥赶恐赫的工具，乡民无不拍手大笑起来，更别提素来与白术交好的白芨山寨：
「阿术帅啊，今晚有牛肉吃了！」
「斗角的姑娘不来，咱女霸王一个人就应付得来，可不是么？」
一面回头对忘恩复义的损友大声咒骂，群众随著追逐战四下散开，笑闹声串连入林子，迤逦进山间，祭典再度随火光的馀韵扩散。男人看见好些少男少女双双对对，或挽著手窃窃私语，或在山石上对歌，月亮始终没出来，但白芨山下早已盈满月夜情怀。
「又没有月亮，你仰头看些什么？」
正自仰颈发呆，思绪却蓦然被身后的声音打断。不用回头，祭仪时的呐喊和平时声量纵然天差地远，那山涧似的渊远流长仍让他难以忽略：
「在下想看月亮什么时候出来，鬼师姑娘。」随口胡诌一句，男人看著她在身畔坐下，衣襬上银饰声响似月娘呢喃，锁碎而引人遐思。
「嘻，鬼师姑娘么？这称呼我喜欢……我刚刚表现得好不好？会不会……看起来太可爱？」
油彩下的素问兴奋得双颊绯红，星火啪哒一声弹落两人之间，男人对她担忧的项目啼笑皆非，当然不忍泼他冷水，何况就算要泼，他现在的情绪也只能洒热血。
「我险些认不出你来。」他苦笑道。
「当真？是因为变丑了么？抹这些颜料可真要命，回去我得用茴香浸酒洗脸，否则明儿个铁定成了花脸……」以手揭去花掉的彩绘，素问皱了皱鼻子，十分认真地盘算起来。
「不会，你这样很好看。」淡然一笑，男人毫不避讳。
「当真？」
纯然对赞美欢喜，素问的眉目由担忧而雀跃。见对方苦笑颔首，她突地举起双臂，摘下手上零零碎碎的首饰置放一旁，男人正不解她如此做的用意，挺直身躯感受夜风liu动，素问的神情顿时温和起来，从怀中掏出一枚长约寸许的竹筒，她俯首朝男人一笑。
「听我吹口弦，好么？」她以惯用的声音低声询问。
虽不知口弦为何物，但见素问将竹筒里弦片也似的事物凑近口来，不难猜出那是某种乐器：
「请罢。」
他淡然笑道。对方也不等他应允，素问五指轻燃，染满颜料的睫毛低垂，乐声比想像中暗沉，却也比想像中优美，周围的喧嚣在音符流动中斗然止息。犀牛角惊觉地瞥了一眼，随即比了个噤声手势，即使男人不愿意，这回他和素问同时成为全场焦点：
「安静点……你们听，咱白大姑娘吹口弦呢！」
白芨山脚下的姑娘们没有不随身带著口弦的，仅仅三两木片，只消以指拨动簧片送气即可入乐，比起正式乐器来不知简陋多少。然而几代以来，南疆少女无不靠此倾吐心事，剖白情意。
素问的乐声和话声一样弱小，口弦技巧纵使高明不到那去，认真的神情才是乐曲重心，刹那间男人明白了，她的时空、心思早已不在这里，白家吊脚楼下的那株白花在远处摇曳，她知道晚风会耳语，或许将弦声传递到更远的地方也未必。口弦旁应当有木叶唱和，该有个情窦初开的傻小子，顺手从椿木上摘下嫩叶，以同样的神情吹奏旋律。
「别再听了！」
本来该是十分惬意的音乐欣赏，这场演奏会却被突如其来的叫喊短暂终结。以一拳打晕摆脱笨牛的纠缠，白术站在离男人和素问最远的角落，火的另一头，手上关刀犹未放下，或许是隔著火堆产生错觉，男人觉得她连眉目都在熊熊燃烧。
「我说别再听了，」
白术的声量本就惊人，此时更是刻意放大，一手拎著尚在半晕眩的葛根，许是适才经过一场灰头土脸的斗角战，白芨山的女霸王神色不善之至：
「犀牛角大叔！你到底会不会做主人啊？让客人在旁边自生自灭，你倒自得其乐，白芨山的大哥们，你们也是，杀鸡抬酒是做白工么？还是想等人走了再闷声不响地偷吃？」
十多名大汉一片静默，犀牛角呆了两秒，这才恍然出声。
「是……是啊，阿术他妈的说得对，真该死！这般怠慢客人，白芨好客的招牌都给洒家砸光了！」单纯的脑袋听不出弦外之音，犀牛角为自己的疏忽拍了拍额角，随即大步走向男人，连闪避都来不及，大臂枉顾伤者断骨的位置将他一揽而起：
「好兄弟，别的可以放过你，但来咱们白芨，两杯水酒可非喝不可。这是咱南方人习俗，酒巡必先饮一双，代表双脚曾来过这地方，来来，是男人就一口气乾了！」
山寨随行的大汉端上酒瓮，由犀牛角接过斟了满满两碗，亲自递到客人跟前，代表全村迎客的热情。对方也不推辞，举起酒碗仰颈而尽，犀牛角为他的豪爽微感吃惊，随即他乡逢故知地狂喜起来，与男人淡雅的微笑不同，大叔的笑声微带沙哑，添入了酒更呕哑一层。
那是未经雕琢、斧凿全无的笑声，他不知有多少年不曾耳闻。
「兄弟们，还呆在后面做什么？那个唇上不带酒沫的，回去给我仔细你的皮！」
不用犀牛角恫赫，南疆盛行的「敬客酒」可不是开玩笑的。盗跖地势封闭，平时少有外客进出，乡民见到了客人便像天上落下了宝，非留个十天半月绝不放人；敬客酒便是代代相传的留客绝招之一，男人纵使有病在身，显然也逃不过南疆人这份善意：
「酒酿、茅台、剑南春，烤酒、甜酒、发泡酒，只要家里有藏私的，全都抓出来打屁股！」
犀牛角一席话说得全寨哗然，女人们笑吟吟抬出尘封多年的咂酒缸，搬开石块撕开鲜红封条，一阵浓郁的酒香随即弥漫空气。鲜血让战士变得凶狠，酒香却让男人拜倒于温存，南疆人嗜酒本性在此表露无遗，不分男女老幼，人人争先以竹筒杓酒饮之，琼浆和火光交织出浓厚的庆典味儿，连素问也斟了满满一碗，男人惊讶地望著她一乾见底：
「你命是我救的喔，所以这大碗的，你得看著我情面喝下去。」
小脸微红，素问懒洋洋地靠在他肩头，酒精和油彩洗去吊脚楼上的娇羞，她伸直手臂将酒碗递给男人。他静静看了她一眼，感受到背后某股眼光铸就的透骨寒意，唇角扬起弧度，刻意夸张地凑口饮尽。