岩流严目扫过这些排置一眼，随即清清喉咙，清朗的咳嗽声再次盖住半兽人的喧哗：
「舍妹身子单薄，近日偶感风寒，恐怕如此盛景，于她的健康有碍……」
才开场白，半兽人的嘘声便再次碾过，霜霜意外地见到身畔青年竟也小声加入行列。岩流泰山崩于前不改一色，挺直胸襟，自顾自地接了下去：
「……但念诸位大人远道而来，舍妹即使微恙，仍愿以我族神乐献舞，末流小技，愿能聊表心意，以谢各位朋友远来之劳。」
不等半兽人迟缓的神经传导反应，岩流朝空双击手掌，两名等候已久的女官抬来绣有淡菊的壁代，就置放在祭台的正中央，前后迤逦十数尺，足以遮挡任何体型的淑女。
壁代的白绢透光，约略可见后头模糊的影子，青年再次从蒲团上起身，霜霜看见他双眼一亮，只为屏风后斗然出现的少女轮阔。议论声同时纷起，却见ju花后的轮阔越发清晰，影子细长的手突地一举，满戏楼的喧嚣便神奇地同时止息。
众人一阵屏息，深怕多呼一口气，便会把那若有似无的人影吹散了。
四下安静无声。夕阳好美，圆得像假的一般，宛如天神用剪刀往苍穹修了个洞，再添入黄澄的蜜糖。来自伊耶那崎的长者捧起桌前纸灯，以庄严缓慢、整齐划一舞步拉开序曲，一个巫女手持唐纸包裹的铜铃，太鼓沉重的乐音重现。
走位、踏步、跳跃后旋转，每一个停滞都交织成隽永的版画，拓印在祭台上，也深深拓印霜霜的感官记忆。
「啊，神乐舞，自从小时候随父……随老爹来日出玩，偶然瞥过一眼后，就再也没机会品味了。小姑娘知道吗？古老瀛洲有很多神秘的仪式喔，神道和巫术都很盛行，据说还有种巫术是收集九十九个婴孩的净灵，就能让人死而复生，很有趣不是吗？」
说是有趣，霜霜可一点也不觉得，对方也不等她回话，青年眉头微舒笑道：
「所以你别看她们那样慢吞吞的舞步，每一段神乐舞都述说著一个古老的神话故事，素戋鸣尊除退大蛇、须佐之男大败八股妖怪……每一个踏步、摆手都有他的意义，那是舞蹈艺术与日出魂魄结合的极致，如果又是美女跳的那就更棒了。用你的眼、你的心……去好好品味它罢！」
彷佛回应青年的感叹，当地一声，长者手中的铜铃发出清响，接到这声暗示，始终凝定屏风后的身影忽然动了。
似乎手持两展绘扇，拖曳身后的振袖随身体掀动，让人猜不透屏风后的影子是仙是人；霜霜想不透为何女子的动作竟能如此之慢，然而慢虽慢，却如初春生长的绿芽，每一刻都似静止不动，却每一刻都在延展新生。
真是不可思议。影子的颈背、长臂和腰枝无一不盈满律动，几乎要溢出身体，霜霜觉得那生命力从心口透到指尖，藉由细微的手腕翻动，藉由手指的一点颤抖，那种热情是内蕴的、抑郁的，她从舞步里听见影子内心的波涛汹涌，透过扇子的开阖侧转，整个戏楼霎时裹入ju花的韵致中。
「这就是闻名天下的若叶家闺女……千姬殿下啊……」
青年眯起眼睛，连举碟酌酒的动作也都忘了，无论是藻井下还是厢房里，连半兽阵营都少有地鸦雀无声。
舞步微微加快，陪衬的巫女在文台前跪坐不动，留待舞的主人自行诠释尾声。舞蹈的完结却意外地突然，环绕戏楼的观众尚屏息等待下个动作，一阵微显紊乱的旋转后，桧扇随者舞者落叶似地委地，然后便永远从屏风的拓印上褪去。
巫女随之退场，还给净白一片的祭台。现场还是无人敢出声，直到屏风被女官彻去，遮蔽后空无一人，才有人记得长长嘘了口气。
「啊，真是精彩……虽然看不见脸，但是官家小姐肯这样出来舞一曲，已经很难能可贵了，而且看不到脸才好，自由想像的空间也多，」
青年倚回身后的蒲团上，虽然西厢的已再度响起「就这样？」、「我们要见她的脸！」的抗议声，他却不再加入，只是和衣而坐，脸上写满了心满意足。凝视退场的巫女，青年突地钻回与霜霜的对话中：
「对了，听说巫女著装时都不穿内衬的，你知道吗，小姑娘？」
第二章2
「啊……啊？」
霜霜一时怔愣，男人跳跃式思考功力太高，直肠子无法跟上，只得胡乱拼凑回句：
「是……是这样吗？那倒也很方便，不用天天换洗，也不用花精神去处理补丁，而且说……说不定那样舒服得紧，下次我也来试试看好了。」
这回霜霜更错愕了，因为对方听完的反应竟非认同或否定，而是凝视她半晌，然后腰一弯，笑声先是压抑似地断续，接著越笑越响，要不是顾虑底下的祭礼神圣，霜霜觉得他可能会笑得翻过身去。单纯的脑子找不到笑点在那，只有化身泥塑木偶呆立在那。
「哎呀……我的天哪，」
已经有临近的女官朝此投以疑惑的目光，精卫则一副随时都要拔剑杀过来的模样，青年只得轻咳几声，连叠的笑喘让他不得不扶桌支撑：
「真是……太有趣了，果然外头就是不一样，比其宫内的女孩儿，你真的……有趣极了，我欢喜的紧，」
黑色的眸荡漾起来，霜霜不禁也随波逐流，瞬间竟有种错觉，觉得他好似她那位乾爹：
「小姑娘……怎么样，要不要随我到上皇宫里，作我的妃子好么？」
「主子！」
少女还未及反应，忠仆已抢先制止主人失常的邀请。青年表情却无相衬的玩笑意，效法大陆上通用仪礼，执起霜霜葱玉般五指，朱唇轻沾，虽是逾越之举，青年自有一股优雅大方的气质，使人觉得这不单不是无礼，反而是种崇高的敬意：
「上皇婚姻向来由长辈决定，男女双方但凭媒妁之言，即使素未谋面亦可偕伴终生……很可笑不是？但我们国家千万年遵从这样的制度，即使你是上皇老子也难动摇分毫。如今美丽的小姑娘啊，我用我心所遵从的方式，无关任何的规定或礼数，还需要我屈膝么？」
他边说边离开蒲团，竟当真撂襬下跪。
「啊，我……」
这就是传说中的『求婚』吗？霜霜忆起稣亚偶然提及的西地习俗，俊美的青年诚心伏首，等待自己的答覆，竟是认真非常，让她几乎忘了三分钟前才初遇的事实：
「姑娘的答覆是？」
她看见他抬起头，黑色的眸无限深远。这几乎要让她迷惑起来，她无法否认自己对黑眼睛的男性总有特殊依恋。从小风云充满感情的黑眸就给她温暖，凌语的黑让她亲近，而那位乾爹的神秘黑潭，却给她更多复杂的情感，更多难以言喻的依恋。
再次想起乾爹让她神志清明起来，霜霜仔细端详青年的眼睛，微微阖起双眸。
「我不能做你的妻子，因为我不是你最喜欢的人，」再次睁开的紫眸凝视进青年，霜霜突道。