语调舒缓随性，带点与生俱来的忧郁，对这一人之下的东宫太子没有丝毫敬意，连敬称也不用半句。端坐鹏园南湖畔「鸿鹄亭」侧的青年手持蟹笔，年纪大约二十五六岁，一面和少年顽笑，一面目不转睛盯著眼前的西式画架，架上铺纸而非绢，身边堆满的却是赭石、广花、管黄和胭脂等国画颜料。底稿是人物画，主人翁正是一旁倚栏微笑的少年：「我今天是去凰姊那里，才不是寻芳问柳。说到这个，今天到老店花间里去，还差点被狗咬。」青年用蟹笔在画上踆了两撇，淡淡道：「现世报。」少年翻了个身，懒洋洋一笑：「怎么这样，好没良心，难得我愿意坐在这一两时辰不动，我死了上那去找这么听话的模特儿？」青年画师也笑了：「你这叫乖乖不动么？跟虫似的，要趴要坐，快些宸断。」
少年于是选择四肢蜷缩，小猫似地躺在亭椅上，半闭的双目毫无防备，若非在极好的朋友前，纯钧也不曾见过兄长这副模样。此时已届亥时，门仆和宫婢尽都歇了，东官卫也更了戍，少年揉揉睡眼惺忪的眸，漫不经心地问道：「藤黄兄，我一直很想问，你画画便画画，拿枝笔在那比来比去做什么？」
见画师始终意态闲雅，浑身上下穿得端庄整齐，还披了件趣青圆领袍衫，换了枝貂彤排笔，左手在巨大画纸上跨量出距离；反观少年则前襟大开，长发散乱，一指点落身畔水泽，渴望分得池沼的凉意，浑没半点太子威仪，他首次认真愧疚起败给酷暑的自己：「这是西地的『定点透视』，算是画学上的新秀，皇朝人画图，可以从天看、从地看、从水端详、从山窥探。西地人却不愿服赝这种远近同途的谬思，认为大千世界即『我』眼中的世界，万事万物均以画者为中心，因此远则物窄而小，近则物宽而巨，画出来的画有时可比真品还真，」见少年兴味地直起身，拭去额上大片汗渍，画师总算将目光移离雪花纸，黑眸燃起暖意：「真要说起来学问可大著，不过道理大柢便是这样，太子殿下。」
「哎哟，怎么连藤黄兄也这样叫我，会折寿的。」被唤藤黄的画师收起排笔一笑，轻轻剔去画碟旁的广匀胶，说话仍是慢条斯理：「既在宫里，藤黄不敢造次。」少年「嘿」地一声，刻意滚出画师视线之外笑道：「你造次也不知造了多少，也不差这一次。是谁在中秋那天夤夜抱著孩子闯进宫中，说非要我『负责』不可的？」少年的形描颇为艺术，丝毫不担心旁听者有误解可能。难得露出一笑，藤黄莫可奈何地摊了摊手：「皇朝殿下算半个主人，弃婴弃在你国土里，你不负责谁负？」
少年咯咯笑了一阵，复又问道：「对了，说起弃婴的事，借给你的蓬莱山怎么样了？」
蓬莱山是皇朝的国家祭坛。和日出的出云山相同，由于地势高耸，风水上又占灵气，因此枭王十三年便大兴土木，从山脚到山顶依八卦方位建了八面规模宏大的天坛，上头再设六府宗庙，从城里瞻仰，云雾飘缈的琉璃白顶直如仙宫，每年初秋上皇都会领宗室上山祭祖，因此当地也建有行宫。几年前储君便以管理方便为由，起奏让友人进驻蓬莱。
「好的很，就是封著行宫、宗庙不用，馀下的屋宇也够我和孩子们遮风蔽雨。真难想像皇室的财力，竟把这么一幢大屋子丢在山顶。」
少年讶道：「你还当真收了孩子进去，开起孤儿院来啦？」藤黄横了他一眼，放下画笔道：「还能有假么？我又不是你这小骗子。」半晌仰望阒黑的星空，轻轻叹了口气：「战火的肆虐为死神铺上坦途，让他以君临之姿驾临这片焦土，残酷的镰刀不分黄发垂髫，夺去多少残瓦断垣下的幸福；凤老弟啊，人是多么卑微的生物，当你在亡魂悲鸣的交响间乍闻稚子佼幸的独奏，又怎能吝惜恻隐的掌声，让上天为你良心特设的席位落空？」
「……藤黄兄，你在讲皇语吗？」
「你希望我用耶语也行。」调整画布内的草图，画师意态娴雅地执盅啜饮，少年调侃不成，只得呐然一笑，索性孩子似地上前抱住他臂，强将画师拉离：「罢了，藤黄兄，你也别画那什么劳什子散点定点了，咱们好容易见面，来陪我下盘烂柯棋。」藤黄摇首莞尔，也没见他怎么动作，竟已瞬间脱开少年掌握，重坐回椅中：「想都别想，这种心机重又复杂得要死的棋，谁下得过你？」
少年那里肯罢休，揽著他颈子陪笑：「藤黄兄太谦了，大不了我让你个十子八子。」画师扬声笑骂，终是把排笔搁下了：「少臭美，我要你让十子八子？」终拗不过少年软求硬逼的功力，一时两人在亭中碁旁对坐而下，少年掀开玉篕，一面取棋一面闲话：「没办法，宫里能当对手的只有纯钧，可他这死脑筋总不肯将我最后一军，结果老是我赢半子，白痴都知道他在让我。」抓子决定先手，藤黄抬眼笑道：「这可不简单啊，每次只赢半子。」少年叹了口气，秀指按棋数出单偶，黑眸随木棋磨制的光泽闪烁：「纯钧比谁都聪明，这我最清楚不过。」见对手占了先棋，头一手便漫不经心下在天元，藤黄凝视碁盘接口：「好在他是你一母所生的双胞兄弟。」少年「嗯」了一声，望著藤黄贴天元落子，嗫棋唇边微微一笑：「是啊，好在他是我最好的兄弟。」两人默然又换了几手。
画师漫不经心地摸了把棋，却不马上落子，执著棋在罫点旁刮来划去；此时一名宫婢端上茶来，对少年毕恭毕竟地躬身后又离去，藤黄瞥眼见她容姿秀丽，举止端庄，适才一路行来，所见东官婢女无不如此，斜乜了少年一眼，却见他连看都没多看一眼，彷佛宫婢的美貌只是过眼云烟：「东宫里的秀女，都是你自个儿选的？」
少年随意瞥了一眼，不甚在意地答道：「大部分是司闺选的，只是我会跟他们吵，选到有碍观瞻的宫婢或女史一律撵出去换掉，我受不了生得难看又笨手笨脚的女人。」藤黄叹了口气：「你也真是的，这样糟蹋人家姑娘。」少年淡淡道：「男人是女人的天纲，这伦理自古不移，更何况是我家奴才，总不至于连选谁都要受人摆布。」
少年御下极严，甚至可以说是苛酷。只要是自家奴才，就是犯小错也绝不宽贷，刑天就是活生生血淋淋的例子，好容易作到詹事府直司，官也算不小，回到家来少年踹照踹，吼照吼，一天二十四小时没一半让他好过。但出了房门少年便瞬间闲散，和东官戌卫称兄道弟，还顺道勾引洒扫的宫婢，风liu债欠得满城风雨；反观东宫内部却井然有序，人人噤若寒蝉，不敢有一刻懈殆。
见画师脸上颇有不豫之色，少年笑著缓场道：「藤黄兄，你别怪我，你人住蓬莱仙山，不知道这深宫里有多乱；你给人退路，就是把自己逼上绝路，七太岁你晓得罢？」