「你還當沒事？你不是打小就在柴房裡工作？那時那個官家小姐硬是不從老太爺，還被老奶奶喝令關進柴房，關了一天一夜，還是你看的守，你倒給忘了！」那男子總算抬起臉來，叫道：「原來是那件事！啊……這麼說起來，是有那麼一位漂亮姑娘沒錯。」大婢瞪了他一眼，沒好氣道：
「就記得人家漂亮。」
一旁獬角卻越聽越是心驚，也顧不得避嫌，衝上去握緊了大婢的手：「然後怎麼樣了，她究竟是不是姓屠？」大婢被他抓得疼，忙摔開了手道：
「我當真不記得了，當家的，她究竟叫什麼名字？」男子搖了搖頭，臉上泛起些許憂容：
「俺想想……那時候老太爺好像要喚他做秋月，和那些什麼春月、夏月還冬月的正好湊一組兒，」男子剔了剔黃牙，又道：
「可那官家小姐就是不要。唉，那位姑娘生得倒嬌小，氣倒是很倔，她說她不叫這麼俗氣的名字，如果非取個婢名不可，她寧可叫什麼……什麼來著？俺記得有什麼……白雪公主、拉芬采兒還是仙度瑞拉之類的，要不然叫她短歌也行。咳，那有婢女叫這種名字？」
獬角只覺腦中「轟」一聲，渾身如遭雷擊，唇哆唆了兩下，幾乎無法站穩，黎珠忙上前扶住了他，掉頭又問那對夫妻：
「姊姊，那麼那位……短歌小姐，後來怎麼樣了？」
那大婢忽然轉過頭去，和男子對看了一眼，兩人臉上都顯出為難之色。那大婢囁嚅了一下，潤了潤唇道：「這位妹妹，妳和那位官家小姐是親戚麼？」黎珠望了面色慘白的獬角一眼，擠出笑臉道：「我們是受人之託，那位小姐的表親住在北疆，沒法親自來打探，所以要我們來問一問。」
大婢嘆了口氣，搖首道：「都過了二十多年了，她表親也真狠心，這時侯才來探問。」這話說得獬角又是渾身一顫，一旁男子展開滿口黃牙，也嘆起氣來：
「說起來那事還鬧得挺大，老太爺……當年是風流了點，但也是個好人。見短歌姑娘流落在外，似乎又和她父母有過一面之誼，是以買了她回來，想說給她給名分，也好給她個安身立命之所。」獬角喃喃插口：「你們老太爺……當年幾歲了？」那大婢掐指算了算，道：
「老太爺是寅卯年仙逝，享年七十四，那時大約是五十多歲罷？」
獬角咬緊了下唇，竟是輕輕笑了一笑，自言道：「那年短歌還沒滿十四，總吵著要嫁過來，我娘還說她太小，要等上一年呢。」那男子似是沒聽見獬角說些什麼，逕自又道：
「可那位姑娘忒也……不識好歹了點，老太爺待她怎樣好，她就是不理不采，太爺用點強，她竟拿茶水把太爺給燙傷了，氣得老太爺把她關進柴房裡好幾次，有回一關關了三天三夜，還是俺扶她出來，可憐人都瘦了一圈。記得那時候俺還跟她說，姑娘，妳是何苦，就從了太爺，太爺是個好人，會一輩子讓妳吃好的穿好的，這種福氣俺修三世都修不來咧。」
獬角冷冷撇起唇角，道：「你記得她怎麼回答你？」男子又抓了抓鬍腮道：
「俺記得，可總是聽不大懂，那位姑娘身體虛得很，卻還記得跟俺笑了笑，她說：『這位哥兒，你別操短歌的心，我要等我的王子來接我，在的王子來接我之前，短歌是不能嫁給大魔王的。』俺聽得一句不懂，什麼王子大魔王，大概是官話唄？」
獬角緩緩闔起了眼睛，似要平復什麼即將翻湧出胸臆的東西。黎珠擔憂地看了他一眼，伸手覆住了他充滿粗糙的手背，獬角卻搖了搖頭，睜開眼來深吸了口氣：
「後來怎樣？」彷彿已然知道結局，獬角異常平靜。
「後來……太爺實在忍無可忍，叫人餵了那姑娘藥，把那位姑娘……這個……送進了房，短歌姑娘就在那夜和太爺成了婚。」卻聽久未發言的大婢低低地驚呼一聲，不自覺地握緊丈夫的手：「原來是這樣麼，我還以為是短歌姑娘自己想開了。」那男人搖頭嘆了嘆，道：
「男人的事，妳不知道的多著。」那大婢啐了他一口，臉上卻禁不住泛起紅暈。黎珠和獬角皆面無表情，獬角更是冷得像座冰山：「那之後呢？」
男子忽地低下了頭，大婢也微現哀容，兩人扯著的手緊了一緊。
「第二天早上房裡聽見有人喊新夫人不見了，我那時睡在柴房裡，聽見就衝了出去，卻發現門上釘了張紙籤，俺那時沒細看，只跟著眾人跑，才發現大夥全聚在偏房一口井邊，有人大叫著找到了，有人綁著繩子下去井裡，撈上來的卻是具屍體……那姑娘終究還是沒法想開。」
沈默持續了很久很久，那對奴婢夫妻顯得有點尷尬，彼此扯了扯對方衣袖，都要另一人說些什麼，小動作全給黎珠看在眼裡，直到獬角自己又開了口，聲音一般地冰冷安靜：
「那姑娘留給你的紙籤上……寫了些什麼？」
那老奴「啊」地擊了下掌，脫開妻子的手道：
「您不說俺還忘了，俺壓根不識字，那紙上全是字，好像是從什麼書上撕下來的，俺後來拿了去問書房打雜的，他說他也只認得下頭那姑娘手寫的字，好像是什麼『願代交王子哥哥、魔法師藤黃哥哥和初辭大天使姊姊』。俺一直收在身上，只是收了十幾年破銅爛鐵，竟給收忘了……」
他妻子又擰了他一下，那男子在身上大大小小破袋子裡翻找良久，才翻出一張泛黃的紙籤，登時臉露喜容：「是啦是啦，就是這個，小哥，您和這姑娘有緣，這下她遺願有託，俺也放心點。不過不知道那些什麼王子魔法師是誰人就是……」
不等他囉皂，獬角夾手奪過那張紙，彷彿害怕將他弄破，五指竟也顫抖起來。黎珠看過去和他一到瞧，卻見那確實是張書頁，似從什麼書上撕下，文字被截了半，開頭寫到：
「於是傷心欲絕的人魚公主，本想殺了他們，好重新回到大海裡重獲自由。但是她不忍心，最終她走向她懷念的大海，對著月光，最後一次凝視著王子的睡臉，然後輕輕說：『即使化成海中的泡沫，你依然是我最喜歡的人，做為人類，我並不後悔，我的王子』……」
下頭還有眉批，最後一段對白被朱筆圈了起來。看得出來拿筆的人當初是顫抖著，以致圈得危危顛顛，蓋掉了半片字跡，黎珠看見左下角小小的墨筆丹青，那是一位少女，在逐漸沉沒水裡闔上眼睛，宛如跳井自盡的姑娘，在最後一刻，臉上仍舊洋溢著幸福的笑容。
「俺實在不懂那是啥意思，連給最有學問的門房先生看他也說不懂，先生，您看起來頂有學問，您懂這姑娘寫些什麼？唉，這姑娘處處透著古怪，可惜這麼早便仙逝……」
才說到一半，抬頭卻已不見了人影，夫妻兩俱都呆了一呆，獬角竟捏了那張紙轉身就走，速度快得連黎珠也來不及攔：「少爺……五少爺，你等一等！」一面喊一面追了上去，留下錯愕的夫妻檔，那姓馬的又搔了搔鬢髮，望著兩人背影道：