陛下火葬场实录(149)+番外

萧询轻叩桌案，自有暗卫出宫。

......

“他真是选了个最蠢的法子。”

消息传到瑜安耳中，她掂着半个蜜桔，愈发知晓这位瑞王殿下有多愚不可及。

自陈妤出嫁，她已顺势搬回了靖平王府。

“也不尽然。”趁着妹妹不留神，叶琦铭理所当然地顺走她剥好的半个橘子，扔了一瓣橘肉在嘴中。

“唔，这橘子挺甜的。”

瑜安随手丢了个囫囵蜜桔给他，叶琦铭抬手稳稳接住。

到底是外间贡来的鲜果，等闲都见不着。

叶琦铭道：“你想想，倘若换了梁帝在位上，听到此滔天大罪，该作何反应？”

那必定得是雷霆震怒，势要株连三族，扬巍巍皇权。

刘真推己及人，才敢在齐帝面前有所举告。

“得了吧，”瑜安虽赞同兄长对梁帝的说法，却道，“京郊工部那个假身份，分明是萧询一手安排的。非我本意，他能动什么怒？”

叶琦铭接话道：“不过能放任刺杀自己的敌将在朝中，用人不疑，齐帝还是颇具帝王之道，不失明帝遗风。”

当年齐梁共御羯族那一场大战，齐明帝从未自恃皇族身份，身先士卒，鼓舞士气。凡他所率亲兵，在羯族铁蹄下，平民百姓无论齐梁皆受庇护，不知有多少梁地百姓性命因此得保。

因此哪怕是敌国君主，哪怕齐梁百年势同水火，边关曾由齐明帝护下的百姓始终感念恩德。

叶琦铭毫不怀疑，如果妹妹非女儿身，如今的齐帝会知人善任。

“兄长今日怎么处处为萧询说话？”瑜安纳罕。

“有么？”

叶琦铭剥了瓣橘子，这两年他在北齐军中供职，又曾随赵凌出兵剿匪。北齐军中军纪严正，赏罚分明，尽扫大梁污浊之气。

只是他从不愿承认罢了。

叶琦铭安静一会儿：“这一月我在兵营助宁国公练兵，瞧见了边关的营册。”

羯兵凶悍，中原将士与之交战，十人中能还三四人都属大胜。

“北齐军中，凡御羯兵者，军饷一律多发三成。”

“家中独子，不上羯族战场。”

“自明帝在位后五年起，哪怕国库再吃紧，也从未短缺边关银粮逾半月。”

瑜安默然。

于他们而言，莫说不拖欠军饷，冬日的棉衣未掺半数芦苇都已是让将士感恩戴徳。

遑论奢求马革裹尸后的抚恤，只怕连给膏粱做双新履都不够。

那些军中岁月，如何能忘。

叶琦铭将剩下的蜜桔放回盏中。

还有一事，与战事无关。

那日夜里，月光黯淡。赵凌多饮了两壶酒，醉后同他说漏了几句话。

“叶兄……陛下自登基以来，从未有过纳妃的旨意。”

“不瞒叶兄，我家中……家中也存过要妹妹入宫的心思。只是朝中多少奏疏递上去，宫廷都无回音。”

“我有一日去御书房中奏禀军务，撞见陛下工笔绘着一幅画。”

喝醉的赵凌比划着：“那画作了一半，就放在御案上。我多瞧了几眼，是一幅女子的画像，极美，宛若洛神。”

“我还以为是陛下凭空所想。直到在军中遇见你家三公子。”

赵凌笑着摇头：“我那会儿还觉着，只是样貌上的几分巧合。”

“……”

酒后的话自然当不得真。

叶琦铭踟蹰再三，还是不准备向妹妹提起。

他道：“算算时辰，刘真该到了吧？”

暗卫来禀宫中消息时，道瑞王出了昭宸宫，立时命人备了车驾。

瑜安瞧过外间天色：“嗯，二哥避一避罢。”

“靖平王那处，可要知会？”

瑜安起身：“无妨，区区刘真，能翻出什么风浪来？”

……

对于忽然造访府上的不速之客，王府的门房一板一眼要去通传，拦了瑞王的马车在府外。

刘真冷笑：“本王要见叶瑾舒，凭你也敢拦我？”

靖平王府护卫肃然列阵，毫不相让。

瑞王府跟来的侍从立在旁人地界，总缺了气势。

双方剑拔弩张，副使刘治忙上前打圆场，好言好语递拜帖请了门房通禀。

他奉恭王殿下之命出使北齐，说是襄助瑞王，但使团一应事宜皆由他上下打点。在这个多事之秋，断不能让瑞王惹出大乱。否则，还朝后祸患无穷。瑞王有恃无恐，却不能连累自己再难得恭王殿下重用。

刘治望王府石阶，情知瑞王色厉内荏，毫无建树。奈何对方是恭王殿下胞弟，得陛下贵妃宠爱。恭王将他安插在使团中，亦是挑明此番出使兹事体大，必不可有闪失。

天色阴沉，靖平王府门前的动静引来些围看的百姓。

虽则明面上不敢指指点点，但瑞王府的马车标识赫然在列。一辱俱辱，想到瑞王日前的丑事，百姓目光之中，瑞王府侍从都觉无处遁形。

好在靖平王府传话的门房来回没有耽搁太久，请了瑞王入府。

刘真一拂衣袖，踏进这座瞧不入眼的巍峨府邸。

王府府兵相拦，刘治只能带几名侍卫随他入府。

靖平王府侍从在前引路，王爷自是无暇见刘家人，是郡主吩咐请瑞王到偏厅。

沿途中，有位老妇携了侍女并两名小厮出府。

见到府上来了贵客，四人退在侧旁，稍有见礼。

刘真脚步不停，目不斜视而过。

倒是刘志眸光微闪，客客气气打问道：“我瞧方才那位老媪，着的像是梁地衣衫？”

齐与梁虽同出一源，衣饰上多有相仿，但细看下仍能观出差别。