何慎在一片殷红中昏了又醒，醒了又昏，悲痛，愤怒，来自四面八方的絮语指责，如今他只汗津津黏在官兵的铁甲之上，鏽味混着血腥味分辨不清。

何府上下惊慌失措，却也不敢擅自行动，擡眸颤颤巍巍看看目光森冷的官兵，瞥一眼热烈燃烧着的棺椁，又慌张低下头去颤抖。

林随意来到江潜身旁，问道：“大人，就这麽走了？”

江潜回眸望了一眼沖天的火光，烟灰飘在雾蒙蒙的天，“倒也有几分过年的意思了。”

“吩咐几个人在此守着，等那棺材烧完了便将火扑灭，莫要祸及他人，”江潜温笑道，“将罪人押上囚车，我们走。”

林随意不敢回眸，只顾着眼前路。

烈火熊熊燃烧，何府上下一片缟素，火光闪烁着白丧，不合时宜的温暖却又十足灵动。

羌州

“怎麽这时候下雨？”帆帆赶忙抱下衣物，小跑回了檐下，望着无尽连绵的冷雨。

潮嗒嗒，湿漉漉，帆帆拿出火折子，一下、两下，终于将油灯燃起。马廄的烛台受潮了，蜡烛歪斜倒在一旁，好一会才点上火。

这下好了，师父的衣服怕是永远不会干了。

“咚咚，咚咚。”

“来了来了！”帆帆丢下马草，拍了拍手，“您老人家下次再不带钥匙，我可不管您。”

拉开栅栏门，是一青年模样的男子，不过他邋里邋遢，衣服上都打满了补丁，徐小满脱下他的蓑衣抖了抖，他也摘下草帽。

“您下次自己擡擡手就能将这栅栏移开，我当您走的是正门呢。”帆帆嘟囔着嘴抱怨道。

那男子只笑笑，并未作答。

“师父，咱们客栈八百年不见人了，今儿个可倒好，一来来了一桌！”欢悦的火星在帆帆眼中闪，他邀功似的凑上前去。

“来了便是客，好生招待便是。”男子不为所动，只跟着帆帆往屋子里去。

帆帆频频回头，最后洩气道：“师父......”

“回去，烧两碗馄饨来。”男子吩咐完，便绕至宾客桌前径直坐下，眼中洋溢着对来者的兴趣。

“来羌州做什麽？”他撑着下巴问道。

言栀略略擡头，道了声：“过关。”

“想过歧砂关？”男子问道。

“不然呢？”言栀依旧把玩着手串，孙澄音正为他上着药。

“想过歧砂关的人多了去了，只是他们为何过关，那都是各怀心思，我是这家客栈的掌柜，唯有我能带你过去。”男子说道此处自信满满，像要变得容光焕发。

“嘶......”言栀撚动珠子的手顿了一下，眯着眼抽气。

“这还疼？”孙澄音侧首问道，又给患处多上了几层膏药。

掌柜啧啧嘴，道：“得了伤病想过关，这可不容易，过关的理由呢？”

言栀轻咳两声，说道：“还有什麽原因？去邕州呗。”

“去邕州，还是去草原？”掌柜定定盯着他看，在言栀漆黑的眸子里寻破绽。

“去草原做什麽？”言栀反问道：“去邕州已然非我所愿，天寒地冻的，大雪没过膝盖，若还要去草原，那我情愿干脆不来这一趟。”

“是啊，草原没什麽好的。”掌柜哂笑道，瞥了眼角落，“瞧瞧，那个邋里邋遢，蓬头垢面的疯子，他就是过关落下病症，又执意前往草原，最后不知发生了些什麽被遣送回来，曾经玉树临风的公子哥也落得这般田地。”

“半疯半傻，又嗔又癡。”掌柜冷笑道。

“你这掌柜好生奇怪，我家公子说了不去草原，还说这些个吓人的作甚？”孙澄音收起膏药，漫不经心道。

掌柜收敛笑容，发丝绕在手指上圈弄着玩，“随口一说罢了。”

“何时可以去？”言栀瞥了眼角落里的人，他蜷成一团，目光充满沉郁的恐惧，愣愣盯着自己看。

“我见你伤病未好，再等上几日吧。”掌柜笑道，帆帆擡着木托，将馄饨送到桌上。

“这几日不行吗？”言栀接过馄饨，沖小徒弟道了声谢。

掌柜忖了片刻，展颜道：“要麽休憩几日走，要麽死在歧砂关，你若是心如磐石，执意要去，那也并无不可，看看是否能闯出一条生路。只是拿命赌，你敢吗？”

“说得可怕。”孙澄音提来酒坛，在手中转了转，问：“掌柜的，你这什麽酒？”

掌柜略有深意地望了孙澄音一眼，道：“我这酒非凡间物，你要喝，得用阳寿来换。”

孙澄音顿时滑了手，肚中酒虫也不叫了，“故弄玄虚，又换阳寿，骗子下崽长尾巴。”他骂了句，却还是将酒送回原地。

“我这酒啊，可是大有来头，”掌柜洋洋得意道，“我以酒研墨，以墨封酒，再用红布黄泥封上整整十二年这才算完。”

“以墨封酒？”孙澄音疑惑道。

“取文官所书谏文，武将所书檄文，墨客所书诗文，寻常百姓聊赖之文，封在坛口，便是以墨封酒。”言栀接话道。

“没错，这坛的封酒墨便是啓国时的两朝丞相所写谏稿，号称风骨第一的茵州雅士——严暄。”陈川略带得意的点点头。

“哗，还有这种好东西？可是当今御史大夫，三朝元老？”孙澄音睁大眼睛又看了眼那坛子。

“还有他人麽？”言栀淡淡道转头看向孙澄音，“去把苏迪雅叫下来，她不是喜欢吃馄饨麽？”

孙澄音还欲聊上两句，见言栀目光坚决，便也软下声来答应，转身上楼去了。

掌柜目送孙澄音上楼，这才探出身子凑近道：“小家伙下凡，看样子没少吃苦受罪？”