魏阶心中一紧，道：“这是父皇的玉佩，怎会在你这......”

江潜温言道：“下官请殿下帮个忙，不知殿下是否有兴趣？”

魏阶执着缰绳，脸上光华瞬息黯淡，不久才道：“江大人不妨直言。”

江潜瞧了一眼天色，道：“下官之愿，不过是想殿下能让陛下享天伦之乐，儿女绕膝，与妻白首共生死，岂不美哉？天子之愿，便是臣心中所愿。”

魏阶拉动缰绳，马蹄乱踏，“你是要魏籍出长信？此事非同小可，本宫劝你暂且搁置，另寻时机。”

江潜抛了几下玉佩，又收入囊中，柔声道：“箭在弦上不得不发，若想见尚书，还请长公主替下官办件事，裕都下的篁里镇驻扎着一支军队，从前陛下在此练过兵，但多年过去早已遗忘，请长公主请旨陛下，携雍王南下练兵。”

“原是在此等着本宫......你果真是忠心耿耿，为了魏籍不惜危身奉主？他妇人之仁，优柔寡断，这才落得今日田地，认他为主，可值得？”魏阶诮嫌道。

江潜紧攥缰绳，乌云踏雪不耐烦，试图扬蹄。

“我早已认主，但绝非魏籍，此番也是为了了却他心中所愿。”江潜朝着云溶江对岸望去，那是尚善坊的方向，他侧首再次提醒：“长公主可要记得，若违了约定，下官可不知尚书安危如何。”

未等回应，江潜扬长而去，穿过赭丘时风正敲着竹林，沙沙作响，言栀抱着猫儿蹲在石板桥前抔水玩，一擡头，马打了个响鼻，江潜跃下马吻在他的眉心。

言栀弹了弹指尖，水珠跃至江潜眼睫。

“都安排妥当了？”言栀问，软酪向江潜伸出爪子。

江潜笑着颔首，“事无巨细都已妥当，怎麽样，主人？”

言栀打了个激灵，软酪扑出怀抱跑回院子，他抱着双臂望他，“你就是如此，每隔几日便要犯浑乱说话，莫名其妙。”说着也转身向后远走，江潜拴好了马，也赶紧跑进去追他。

春日惠风和畅，日头正好。

篁里

城门刁斗三声响，魏阶离开校场，颇为眷恋地再瞧了眼擂台，宣翰坐在轮椅上，望着心爱的黑马垂首马槽，心思不知该往何处去，最终只略略瞧了眼自己的断腿。

魏阶上马与他挥别，神情複杂，却还是由马儿驮她离开，宣翰隐在夜幕里，看不清身影。

“殿下，若再不进宫恐会误了时辰。”春酲在一旁小心翼翼提醒，她伺候了洛尘笑二十年，却在前不久被悄然“舍弃”在尚书府。

魏阶点点头，拍拍马首，夜奔向皇宫。

沁雪宫的火烛闪烁着，魏邤笑意盈盈携她进殿，徐慕情躺在贵妃椅上，单手撑着下巴假寐，她十分清瘦，对魏阶的到来浑然不觉，大抵是疲倦至极了。

“母妃，皇姐来了。”魏邤小声提醒，伸手摇动徐慕情的肩头。

魏煦昭坐在案前批阅奏折，叹了口气，挥动手掌示意魏阶起身。

“是阶儿......阶儿来了？”徐慕情的声音细若蚊蝇，但却是曾经最熟悉不过的声线，魏阶明知此人并非自己朝思暮想的母妃，却依旧红了眼眶。

魏阶吸了吸鼻子，笑道：“母妃，春寒未过，您须得好生注意身体才是。”她执钳翻动金兽里残余灰烬，火光有气无力地闪了几下。

徐慕情点点头，颇为爱怜地抚摸魏阶的发髻，她已好久不绾髻了。

“你们姐弟深夜入宫是有何要事啊？”魏煦昭眼皮也懒得擡，只扫了眼砚台，笔尖舔墨再次书写。

魏邤忙跪在魏煦昭案前，执礼道：“父皇......儿臣求父皇绕过皇姐，複她将军之职。”

长公主眸光闪烁：“邤儿，父皇已然複我官职。”

魏邤木讷垂手，茫然四顾：“本王怎不知......”

魏煦昭颇感头疼，揉了揉眉心，道：“你姐姐年纪不轻，此番複职算是为她勾结之谬论昭雪，但须得在府中好生学习女工，不必再去校场碰那刀枪剑戟了。”

“这是为何？”魏邤不解问。

皇帝啜了口香茗，突然扔下一沓折子，长公主牢牢接住。

“这是礼部呈上来的，都是些未曾婚配的贵胄子弟，你年近三十，适龄者少之又少，在此间挑一个吧。若你曾有心仪之人，父皇也会许你十里红妆，与他完婚。”魏煦昭面色不改，并未流露一丝真情。

魏阶捧着折子，随意翻了几页，瞧了眼画像，便道：“婚姻大事，自古便是父母之命媒妁之言，儿臣的驸马由父皇决定便可。”

魏煦昭双肩微沉，喟叹道：“让你母妃选吧，慕情挑人的眼光总不会错。”

冯诠笑呵呵地接过画像，恭恭敬敬递给了徐慕情，后者擡手接过，仔细瞧了起来。

魏邤此时困惑道：“为何如此着急，要皇姐此时成亲？”他还盼望着登基之时有皇姐坐镇，替他守卫丹墀，直到自己坐稳江山，如此早早成亲，岂非是砍去自己左膀？

魏煦昭却道：“本想年前便把婚事办了，硬是拖到了将近三月，如今公主乃戴罪之身，朝廷不好交代，只好以此法堵住悠悠之口。”他略微擡眸瞥了眼长公主魏阶，后者依旧垂首不语，恭敬至极。

“一个女儿家掌管着兵权倒也不是好事，便听你父皇的吧。”徐慕情透出一抹笑，慈蔼地瞧了眼长公主。

魏阶不露声色，拜首道：“儿臣早有此想，只是军营里的将士们同儿臣南征北战历经多年，儿臣难免放心不下，但若是将儿臣手下精兵尽数交给雍王，也算是了却儿臣的一桩心愿了，想必有皇弟在，将士们定然心悦诚服。”