犹如当初溺水。

“放手。”恭叔霖的声音乍然响起，戚筠倏然回眸。

“我再说一次，放手！”

戚筠同他的目光碰在一起，剎那之间，迅即闪过一抹慌乱无措。

“咳咳咳，咳咳......”言栀倒抽着气，从袖中拿出白瓷瓶来，小二趁乱忙不叠递上了水，“多谢......”言栀投去感激的目光，若非他及时去寻恭叔霖，只恐怕兇多吉少。

四周沉溺在言栀咳嗽声中，慌乱的呼吸打破寂静，戚筠一副戚容，扯了扯嘴角，笑道：“您、您怎麽来了？我本打算去裕都拜见您，却没想到......”

恭叔霖走至言栀跟前，让他扶着自己调整呼吸，“来池照做什麽？”恭叔霖懒得与他废话。

“寻、寻人。”戚筠眼神低伏，不敢忤逆。

“何人？”恭叔霖蓦地瞧他一眼。

戚筠沉沉呼吸，“一个工匠，此人技艺高超，我有许多问题想要向他讨教。”

“江潜如今身在何处？”言栀的发问突如其来，全是依仗恭叔霖的势。

戚筠迟疑片刻，沉声回应：“见了我之后便北上赶往留州了。”

“留州？他去留州做什麽？”言栀再问，却遭到戚筠的白眼。

“他去干什麽我怎会知？”

左右不过是为自己求药，言栀心道，自己该知道他去做什麽的，只是此时不由目光低垂，合上眸他也只记得北方纷纷扬扬的大雪，以及刺骨的寒冷。突然想起留州，那还是孙澄音的故乡，也不知如今他身在何处。

倏然，恭叔霖打量周遭情形，说道：“言栀，此地不宜久留，我们须得早些进城。”

言栀虽不知为何，但想必恭叔霖此举定有深意，便点头答应。戚筠见二人消失在视线之中，只讪讪笑了声，将匕首收回囊中。

“客、客官，这钱......”掌柜重重将小二退了出去，后者踉跄至戚筠跟前，笑容谄媚。

“钱？”戚筠故作疑惑，随即恍然道：“瞧我这记性，都将这一茬给忘了，你且等等，让我将钱袋取出......”说着，戚筠便伸手至袖中摩挲着什麽，正当小二长吁一气时，一柄匕首乍现，嗤的一声，刀尖没入心髒。

小二来不及反应，只见刀尖抽出，鲜血直喷洒了一地，染红大半个袖子。

“没有钱，这一刀权当做报酬，你通风报信，出卖我的报酬。”戚筠冷觑着小二身子软软垂下，随即委顿在地，断了气息。

再回头时，掌柜的早已消失的无影无蹤。

言栀被恭叔霖扶上马车时，斜倚着车厢透气，胸口塞闷尚且有所好转，“你认识他？”言栀想起方才情形，没忍问道。

恭叔霖颔首，甩开马缰，二马并驾而驰，“很多年前，还是打仗那会，我救了一个孤儿，抚养他在军中。”

“便是戚筠？”言栀侧首。

“是，他说他叫戚筠，不过籍贯何处，父母是谁，一个都答不上来，他对我是存有感激的，但儿时见多了我从前战场上的喋血模样，大抵是又有几分畏惧。”恭叔霖道。

言栀怔怔听着，问：“你是他养父？”

“不，”恭叔霖迅速打断，纠正道，“并非养父，我只照料他两年，后来班师回朝便于他分道扬镳，若有父子之名，我为何不改他姓氏？”

言栀沉默片刻，思潮起伏不止，片刻后，淡淡开口：“不对。”

恭叔霖动作微滞，问：“什麽不对？”

“年龄，地点，和他所做一切，对不上，时间对不上。”言栀转移视线，换做轻松的姿势，“不是说您老人家诓骗我，而是这半年来我所听所见中想必定有关节出了漏洞，但事到如今，都不重要了。”

“你方才带我早早离开，是发现了什麽？”言栀懒得与疑问纠缠，问起了眼下之事。

恭叔霖撚须道：“有人跟着，其实这一路上便没断过，不必想便是京中眼线，戚筠的身份不简单，与他接触的事情若传入裕都，恐怕于我们百害而无一利。”

言栀脸色转愉，笑道：“你说，那些人是来盯我，还是盯你？”

“盯谁都一样，我这麽容易便将你带出了裕都，明堂那位不会不知道。虽不知你有何要事，谢家小子嘱托你什麽，但既出来了，便当做散心般只顾玩乐便是，便不是他们想管便能管的。”恭叔霖再打马鞭，催马疾驰。

言栀方才想起谢闻枝给的那只锦囊，便钻回车内翻找起来，良久，总算摸出了那只针脚粗糙的云纹锦囊，言栀将里头的一张薄信抽出，独自躲在里头览阅。

“写的什麽？”恭叔霖问道，没有回头，

“一个地址，进城后你找你的坟冢，我有我的事，咱们就此分道扬镳。”言栀头也没擡，暗暗将那个地址记在心中。

恭叔霖嗤笑出声：“方才说的你是一个字也听不进去，咱们现在可是分不开了！”他从言栀手上抢过信纸，粗略瞧了眼，竟揉成团塞入口中咽下。

“你这！”言栀气不打一处来，只能在他背部无力落拳。

“丢了你也不怕被人瞧见，这是最好的法子了，放心，吃不死！”恭叔霖放声笑道，不忘回眸嘲笑言栀幼稚。

言栀抿了抿嘴，四下顾盼着好似掩饰：“我、我不是担心这个，可......我还没背下来......我记不清了！”

恭叔霖强拉缰绳，二马扬蹄，回眸与言栀对视，“一个字也记不得了？”

言栀垂着眸，揉拧双手，飞快地点了点头。

“嘶......你背了如此之久，竟没记住一个字？”恭叔霖面露难色，“要不我们等一会？你仔细想想，我也，再寻个酒家，吃点喝点？”