她小心翼翼地擡头，向上官陵望了一望，感觉她们之间似乎没什麽话好讲，便动了动脚踝準备走开。

“姑娘怎麽称呼？”上官陵突然问。

红药挺意外，眨了眨眼，问一答一，更无余字：“红药。”

“哦，红药。”上官陵轻轻念了一遍她的名字，又问：“红药姑娘，昨夜的事你还记得麽？”

“当然记得。”

红药腼腆地笑，如果不是上官陵挺身而出替她挡去了那杯酒，现在的她怕是早已被唯利是图的鸨母赶了出去流落街头。她不是不知好歹的人，当然不会忘记这番恩情。

便听上官陵道：“那你可还记得，昨夜我离席之后，另外两位大人待到了什麽时辰？他们都做了什麽？说了什麽话？”

红药愣了愣，随即皱住纤细的眉头，努力地回想。

“他们也没有待很久。您离开以后没一会儿，那位轩大人就走了，周大人说天太黑，就没有走，就在小瑶池歇宿了。也没做什麽特别的事，就是吃菜喝酒。”

轩平早一步脱身，周骏留下被抓了个正着，倒是和今日朝中流出的消息吻合。上官陵低忖毕，问她：“那轩大人走之前，有没有说他要去哪里？”

“没有说很清楚，就说回去睡，外面住不惯之类的。不过我送他到大门，看他像是往西街去了。”

“你送的他？”

“嗯。紫樱姐姐伺候周大人歇觉去了，便剩了我送客。”

“原来如此。”

上官陵心中已然明了，对红药露出一个微笑，诚恳道：“多谢。”

西街不是回馆舍的道路，却能直通到郑府。看来自己所料不错，周骏并非主谋，只是无意识地做了别人的津梁。至于郑彪和轩平……

她擡起头，望见天上乌云堆叠，片片压近。凉爽潮润的空气里，隐然有风雨欲来的气息。

红药回到小瑶池的时候，老鸨正踏着门槛倚在门框上剔牙。

“哟！这不是红药姑娘麽？这早晚就赶不及地攀高枝儿去啦？”

红药不理会她的冷嘲热讽，提起裙子就要进去，却被老鸨一把揪住了衣服。

“你往哪儿走？你不是有主意得很？还回来干什麽？敢是离了老娘，连口饭也讨不着嘴儿吧？”

红药不吱声，用力想挣脱出来，感觉她的唾沫星子喷溅到了自己脸上，赶紧嫌恶地狠擦了两把。

老鸨见她不搭话，只当她心虚气短，手上撅得越发来劲，声音也更加大起来，夹杂着污言秽语：“你可算如了愿了！托你的福，今儿个一早，官府就派人来把小瑶池给封了，喔唷那叫厉害啊！老娘好话说尽，也没顶个屁用！我说你个没人要的浪货贱种，吃老娘的喝老娘，还咒老娘关张！现在好，遂了你的意，高不高兴？啊？！”

她盯着红药，眼神直如饿狗见了肉，恨不得立马扑上去撕咬两口。

红药被她揪着左右乱晃，眼前晕得不行，被她骂骂咧咧的刺耳声音不断攻击耳膜，只觉脑袋里嗡嗡乱响。她烦躁起来，没耐心陪她扯皮下去，举起胳膊抓老鸨的手，想把它掰开。

老鸨突然“啊呀！”一声尖叫。

原来那红药心情正躁，动作又快，下手也没仔细，指甲尖扣破了老鸨手上一小块油皮，遂惹得她大呼小叫起来。

“反了你了！敢扣老娘！我看你是骨头痒！”她整个脸因生气扭曲起来，猛力一推将红药推滚下台阶。

“来啊！给我打！”

一声令下，门后钻出五六名满身横肉的大汉，个个手提粗棍，照着红药劈头盖脸地打了下去。

红药还没爬起来，又被立刻打翻在地。棍棒急如雨点，又重又狠，打得她嗷嗷直叫。几个大汉壮得像牛，将她瘦弱的身躯围在中间，她躲没处躲，只好在地上来回乱滚。大棍不分轻重地落在她头上、脸上、胸前、背后、腰间、腿上……一棍棍，打得浑身青紫斑驳，到处都是粗重棍痕。她痛得要死，死又死不掉，眼泪不争气地滚了满脸，偏又拼命死扛着不肯求饶。

“老娘不发威，就真当老娘是软柿子。”老鸨站在上边剔着指甲，恶狠狠地朝下边呸了一口，“我今儿让你明白明白，你的命是谁给的！”

棍棒声忽然消失，几个大汉停住了动作。

“怎麽不打了？我叫停了吗？”

大汉们回头看看她，指了指地上的红药：“她昏过去了。”

老鸨走过来，伸腿在那姑娘身上踢了两脚。

“这麽不禁打？得了！把她跟那几个丫头一起，送到化乐城去。咱这儿庙小，治不住这种倔骨头，天天给老娘生事！只好麻烦城主那边管教了。”

云外轰隆一声雷响，天色骤暗了。

烛火摇曳的香室里，纱帘静静低垂。

“城主！”一名身着短打的男子快步走到纱帘前，“啓禀城主，惊门门主死了。”

帘后响起一个声音：“怎麽回事？”

“他去五龙山收‘供果’，遇上玄都府的人，死了。从尸体上的痕迹看，应该是战败自尽。”

“玄都府？”那声音染上一丝玩味，“能确定？”

“有几个玄都府的弟子把他的尸身送到大杨村埋了，附近的暗桩后来悄悄检查了伤口，像是被和光剑所伤。”

纱帘后出现短暂的静默。

“收供果的事派个属下也就是了，他怎麽亲自去？”

“负责那一片的属下前阵子旧伤複发死了，他刚好去那边巡查，一时兴起自己上阵，没想到倒了霉。”回话的男子停了停，带着点担忧地询问：“城主，玄都府乃是武林名宗，实力非凡，我们该如何应付？”