沈安颐脸色逐渐凝重：“只是，用严刑，百姓岂不是要人人自危？”

“关键看怎麽用。”上官陵道，“实施严刑最关键处，在于立法的公义，和执法的公正。立法若不公义，严刑就会变成少数人谋私利剥削百姓的工具；执法若不公正，严刑就会沦为奸邪者迫害他人的手段。若能保证这两点，百姓又怎会自危？”

沈安颐默不作声，心中细细整理着这番话，片刻后擡起视线，对向上官陵透澈的眼神。

“钟鼓礼乐以禁淫，黼黻文章以御暴。只要能达到禁淫和御暴的目的就够了，一旦繁缛起来，便是过犹不及。”她微蹙了蹙眉心，“律法也是如此吧？严明自然是好的，但太过分了，就容易变成刻虐。”

“若真正做到了严正和严明，是不会过分的，只有‘严而不正’、‘严而不明’，偏离了中道，才会过分。况且我说的严刑并不是指苛刑，更不是繁刑，公主想到哪里去了？”

上官陵收回目光，将毫笔插回笔筒。指尖一动，无意蹭到了一点墨，她擡起手指看了看，墨印沾在白皙的指腹上，虽只有很小的一块痕迹，但仍对比分明，触目即见。

“黑白不能相融，方圆不能相合。圣明如帝尧，也还要任用臯陶掌理刑法。没有严明的律法做后盾，‘仁’就容易变成道德之贼。不谈那些经论，就说实际的例子。天下土地不均，先王也曾下令限田限客，结果并不能抑制，为何？还不是因为律治散废，贵族豪富不怕违令。”

沈安颐沉思不语。

上官陵静静注视了她一会儿，徐缓开口：“不过，臣虽然讲了这些，可还有另一句话要告诉公主。”

沈安颐擡头：“什麽？”

“从统治的角度看，律法是很根本的东西；可从事物运行自然之理的角度看，它又是很末节的东西。说得直白点，它只是各种力量在当下博弈的结果，是‘成王败寇’的文本体现。可世事之中，哪有常胜将军？今日你赢，明天我胜，于是律法也就反反複複、变动不休。我们这一纸新令能否真的生效，要看接下来，朝廷能不能压得住各地大贵族们的骚动。但即便这一回朝廷赢了，等将来世殊时移，它也终有必须退场的时候。”

“这也就是为什麽，臣在朝廷上力主明法之治，却又要教公主以仁礼之道的缘故。因为再好用的律法，根本上说也只是一种临时解决方案——哪怕这个‘临时’在很多人看来并不短暂。也所以，仅凭它自身，原本做不到任何公正、公义——它自己尚且千变万化，今天和昨天自相矛盾，能有什麽公义可言？使它变得公义的，其实是那些能够行持公义的人。”

“重为轻根，静为躁君。公主心里必须明白何者为重、何者为轻，方能使仁不离道、法合于义。”

两人倾谈了半个时辰，等到沈安颐起身辞去，天色已然全黑，红药拿着蜡烛进来，依次点亮灯具。

点到案头桌灯的时候，红药擡起脖颈，眼睛闪烁着瞧了瞧站在案前翻书的上官陵，颇为小心地开口，像是憋不住似的。

“大人……是不是很喜欢公主呢？”

上官陵想了一下，道：“公主与我，论公是君臣，论私是挚友。”

和昭王议事，开口前常常需要权衡再三，顾忌身份，顾忌朝中错综複杂的人事关系，不可能如此畅言胸怀。

公主聪慧而爱人，算得上可造之材，若真能扶植出一位明君圣主，她这辈子也就可以死而无憾了。想到此处，她不禁长出一口气，自己微笑了笑。

这怡然的神色落在红药眼里，却令人愈发不是滋味，双睫一眨，险些溢出泪来，慌忙低了头。

“怎麽了？”

上官陵眸光一带，恰好将她委屈的模样收进眼底，“出了什麽事？”

话刚问出口，她自己却已经明悟了。

自从在此安身，红药看她的眼神，总带着些掩饰不住的倾慕，即使不曾宣之于口，那点心思在上官陵看来依旧要多明白有多明白，此刻参前悟后，联系方才对话一想，立马清楚了她的误会。

红药对公主的想法虽是误会，但对她上官陵的情意却是再真切不过，前些日子她忙着推行新政顾不上想私事，一直搁置了没多理会，眼下倒不失为帮这姑娘开解的良机。

这样想着，她指了指对面的客座：“来，红药，坐下来歇一会。”

红药忙忙摇头：“不，不用了，我不累。”

“就算不累，坐下来松松筋骨也好。我一个人也没事做，你就当……陪我看会儿风景，聊会儿天。”

红药听她这麽说，也不好意思再推拒，红着脸笑了笑，乖顺地在桌前坐下。

上官陵从茶盘里新取了一只陶瓷杯，为她倒了一杯茶。茶盘和茶杯都很小巧古朴，正是士大夫们常爱把玩的式样，放在书桌上既便于解渴又能装点桌面，为友人间的雅聚增色。上官陵倒茶的时候，动作舒缓而优雅，红药凝视着她执壶的手，微微地出神。

“府中待得可还习惯？”

红药点点头：“挺好的。”

只要忽略心头那一丝躁动，她应该会和腊梅一样，过得高高兴兴，无忧无虑。但就算是心有挂碍迷茫不定，现在的日子比起小瑶池，也已经好太多了。

上官陵慢慢转着茶杯，斟酌着怎麽说比较妥当。一方面需要顾及红药的面子，情窦初开的女孩，若是被心仪的“男子”直接挑破心事并拒绝，很容易羞愤惭惶，一个想不开，指不定做出什麽傻事来。可另一方面，如果不把话说明白，又无法达到开解的效果。同时，她还必需隐瞒住自己身为女子的事实，因此也不能把话说得太生硬。