“哦？”卓秋澜有点意外，转过脸来笑视着他，“你还知道它跟含章琴有关系？”

“听名字就有关系啊！”顾曲有点不满她的小觑：“这不都是坤卦的爻辞麽？我好歹也是顾家子弟，几本经书还能没碰过？当年我家那私塾先生，最爱讲《易》，成天满嘴的‘乾吉于无首，坤利在永贞’……对了，这个‘永贞’到底啥意思？‘无首’我倒明白，就是不当出头椽子嘛！”

“这是易卦之德。”君留夷悠悠开口，“乾卦有四德，曰‘元’，曰‘亨’，曰‘利’，曰‘贞’。”

“元亨利贞？”

“嗯。不过虽然归在乾卦，但若依我之见，其实应该是四象之性。只是乾为天，为万物化生之本，因而可以用来包举。”

他这不解释还好，一解释之下，顾曲的脸色反倒愈加迷惑起来：“四象之性？”

“你可以想想四时。”卓秋澜补充道，“四时就是四象的一种‘应化’。春时万物始萌，以善生为德，这就叫‘元’；夏时万物条畅，以会通为德，这就叫‘亨’；秋时万物成实，以和济为德，这就叫‘利’；冬时万物消藏，以正固为德，这就叫‘贞’。”

“此四德，亦如四时一般，首尾相连，循环相生。所谓‘贞下起元’，就是说这一期的‘贞’能够生出下一期的‘元’。世间万物，都有起落消长，天地若无贞固之德，便注定只有一次花红柳绿，而不会再有新的春天。那样的死就是永死，那样的否就是终否——而非‘否极泰来’的否了。”

“因此，贞之为德，多用于艰难险阻之世，比如屯卦初九的爻辞：‘利居贞’，又如明夷的卦辞：‘利艰贞’。不过其实绝大部分卦中都有它，因为世间诸事哪怕处在上升期间，内中也未必没有衰退的因素，所以贞为常德，为可久之道，只是在某些情况下会显得尤为重要而已。”

“道长说得好！”君留夷抚掌笑道，“不过话虽如此，也有忌用的。比如节卦云：‘苦节不可贞’。贞之所用，本求正固，为节过苦不免伤本，反而有揠苗助长之患了。”

年节刚过，春寒料峭。

寒冷仿佛不仅能冻住河面，连人间世事也冻结了。一整个冬天，临臯都处在一种沉闷单调的氛围里，先王谢世让王城也变得了无生气。直到开春以后，柳芽初吐，百工兴业，方才又变回了烟火人间。

年轻的女王陛下在绵绵宫漏声中枯坐了半个时辰，手里的条陈翻了十几遍，御笔拿起又搁下，最终还是一字未批。

“陛下在犹疑什麽？”

说话的是尚书令上官陵。早在呈报之前，她就知道这批律文很可能通不过，韩子墨或许是太急于整肃狱治，在刑律的选择上从严不从宽，连她都觉得刻削，沈安颐的反应可想而知。

韩子墨主持订立新律是先王在世时的决策，因此上官陵之后未再插手修订事宜。直到律文初步制定完毕，韩子墨奏陈时，沈安颐因为事忙，暂委上官陵先行审查，上官陵这才看到。一看之下，她感觉可能不妥。她也曾与韩子墨商谈，意图抓大放小，但韩子墨坚意不改。于是，便轮到女王陛下来头疼了。

“这些条文太严苛了。许多都太严苛了。”沈安颐一边说话，一边摇着头，“韩卿。”

“臣在。”

“你是不是弄错了？我叫你拟定的，是通行律法。你该不会……把历代酷刑搜罗了一遍报给本王？”

“臣没弄错。”韩子墨的脸色很正经，“昏君重罪轻罚，明君轻罪重罚。陛下若要整顿刑律，廓清乱局，就必须以严正为本。否则还不如不做。”

“你这不是严正，而是严酷。为何不能轻罪轻罚，重罪重罚？”

韩子墨不吭声，像在思索什麽。

沈安颐看起来也不期望他回答，继续问下一条。

“还有这个，你是不是把陈金自赎的部分全都删了？”

“所谓陈金自赎，不过是牺牲狱治的公正增加国库收入。以臣之见，这纯是因小失大。明主不贵珠玉之宝，而贵刑狱之明。如此祸国之计，也不知哪个想出来的。”

“不是钱的事。”沈安颐无奈摇头，“有些人为生活所迫，或者因为无知，这才犯下过错。要允许他们有被教化、改过的机会。”

“不教而诛谓之虐，教化的机会当然要有，但不是在犯罪之后，而应该在犯罪之前。所以……”

“所以你就搞了这条——不知刑而犯者，狱官同坐！”

沈安颐放下奏陈，望向韩子墨的眼神里写着诧异，喉中却突然逸出一声笑。

“你这个弄法，还有谁敢当狱官？”

韩子墨沉默片刻，忽问：“陛下可知，若欲行律治，最大的阻碍是什麽？”

沈安颐看着他：“韩卿有话大可直言。”

韩子墨一躬身。

“那臣直言不讳。律治最大的阻碍有二：一是恩惠，二是恩赦。君主喜欢搞小恩小惠，臣下就容易以私废公，民间就会盛行依情不依理的风气。一旦出现这种局面，法典写得再漂亮，也不过是一纸空文。”

“有些君王，为了博取仁爱的名声，喜欢时不时地赦免罪人。他们的理由往往很多，比如这个人的犯罪动机值得怜悯；那个人在乡党中被人称道，是个孝子贤孙……诸如此类，不一而足。结果呢？会怎样？今天赦了小罪，明天人们就敢试着犯大罪；今天一个孝子贤孙被赦免，明天就有十个人顶着孝子贤孙的名头逍遥法外。这样的君主，为了自己的虚名，将人民一步步推向赦无可赦的重罪上，推向盗贼猖獗的祸乱中，这是假仁。真正的仁君，是将人民阻拦在犯罪的第一步。君主不赦小过，人们就不敢进一步犯大罪。明王在上，少有刑罚，并不是因为包庇赦免了罪犯，而是因为杜绝了人民犯罪的途径，酷刑虽然设立在那里，但因为没人犯罪，事实上并没有施行的机会。所以有人说，律法的最高境界，是重法如无法，重刑如无刑。”