紧跟在忘岁月身后的一人衣袖一翻，短匕蓦然闪现，直向忘岁月背心刺去。

他的动作太快，周围衆人都没反应过来，然而忘岁月自身武功超绝，又怎可能让他得手？匕首当啷落地，那人的腕骨被扭断。

“不自量力！”

忘岁月将他双手反剪于后背，表情充满嘲笑和怜悯。

“你害死二殿下……”那人齿关作响，声音颤抖，显然剧痛不已，“就算不自量力，我也一定要为殿下报仇！”

钟离煜站得远，那人又背对着他，因而方才只看到前边骚乱，此刻听到那人说话，顿然变了脸色。

“徐牧……”

想不到他会在这里，那二殿下……听他话中之意，却是已经死于非命了。

钟离煜心内百味杂陈，听得忘岁月笑道：“原来沈明良还有余党，倒是我的疏忽。”

这里的变故惊动了没走多远的桓王，成玄策在内侍宫女的簇拥下走过来。

“怎麽回事？”

殷时存禀告：“此人意图刺杀太师，幸而未能得手，还请王上发落。”

成玄策将徐牧打量一番，道：“本王看他像个老实人，为何做这样的蠢事？”

问明缘由，得知是为沈明良报杀身之仇，他似觉意外地瞥了忘岁月一眼，而后吩咐侍卫将徐牧押去大牢。忘岁月心下不太满意，桓王根本没有处死徐牧的打算，暂时收押不过是做出来安抚他的姿态。

成玄策笑着和他说了几句安慰的话，携着他一道往外走，一面状似无意地问他：“太师与那沈明良究竟有何过节？为何要弄死他？”

“这是那姓徐的胡乱攀扯，庸人自扰。”忘岁月面不改色，“臣只是偶然路过沈明良住处，一时兴起进去探望他，谁知他不识好心、怨言相对，臣便戏言要让他尝尝生不如死的滋味，谁知他当了真，竟然自杀了。”

“看来是太师受委屈了。”成玄策笑道，“这姓徐的令太师受惊，如何处置他，太师可有主意？”

“王上自有圣裁，何须臣来多嘴？不过，臣倒有一样担心。”

“哦？”

“王上大举招贤，用意虽好，可却难保不会有人因利乘便，混入朝堂来行不轨之事。徐牧混进来只为刺杀微臣，倒还是小事一桩，怕就怕还有其余人所图者大……王上不可不察呀！”

成玄策心思兜转。这一点他不是没有想到，但人岂能因噎废食？顷刻，他转过身，扬声向衆人道：“各位都是贤才，本王眼下一事不决，要听听各位的意见。徐牧刺杀太师未遂，杀他担心用刑过重，不杀又怕难儆效尤，你们说，该怎麽处置他才好呢？”

群贤恐怕被刺客连累，为了表明自己的清白，纷纷要求明正典刑，以儆效尤。

成玄策沉默不语，略有几分失望。枉他自诩网罗群英，原来还是庸才居多。

一个声音在旁边响起。

“王上，臣与徐牧曾有旧交。若王上不弃，臣愿为王上劝降此人。”

成玄策调转视线，注目望去，却是一名黑瘦男子，布衣佩剑，不似儒生，落落然倒有游侠孤客之风。

“你是……”

“微臣钟离煜。”

“你和徐牧有旧交？”

“实不相瞒，在下也曾做过昭国二王子幕宾。徐牧为人温厚，见臣贫寒，常赠衣食，因而有些交谊。此人愚钝少智，但性情忠实，若能为王上所用，臣想……或许比杀他更有好处。”

钟离煜知道，只要桓王有意，随时可以查到他的出身和过去的经历，隐瞒那些毫无用处，倒不如一开始就和盘托出，既表忠心又免后患。

成玄策颇为注意地审视了他好一会儿，眼神中掠过赞赏的笑意。

狱中。

暗无天日的地方感觉不到时间流逝，徐牧不知自己被关进来多久，只知道自己的心情从绝望到平静，从愤激到沉郁，兜转起伏了无数个来回，直到牢门外突兀响起的脚步声将他从沉溺中拉起。

牢门打开，来访者踏入，竟是熟悉的面孔。

徐牧看见故人，先就冷笑一声。

“你如今仕途通达，怎麽舍得纡尊降贵，来看我这罪徒？”

他言辞不客气，钟离煜却不动气，撩袍在他对面坐下。

“你我朋友一场，何出此言？”

“我何出此言？”徐牧盯着他，“这里防守严密，你若不是奉桓王之命，怎能光明正大地进来？说罢，到底打算怎麽处置我？”

钟离煜说：“我不是来杀你的。”

“那就是来劝降的了！”徐牧嘴唇发抖，再次扯出一个冷笑，“不必枉费力气，我死也不会如你们所愿！”

“何必这麽固执？”钟离煜态度平和，“逝者已矣，日子还是要过的。明知不可为而为之，只是感动自己罢了。幸亏桓王心胸宽大，有意放过你一命。何不趁着还有命在，做些有用之事？”

“住口！”徐牧眼圈发红，隐有忿然之色，“二殿下屈死于北桓太师之手，你不思报複也就罢了，怎能投效敌国，与仇人同朝为伍？你不羞愧麽？殿下虽然有时候脾气不太好，但也从未亏待过你，他刚死你就改换门庭，你的良心何在？”

“殿下惨吶……”他垂下脸去，似欲堕泪，“死在异国他乡，连个送葬的人都没有，席子一裹就埋了。我无能，好不容易找到他，却又眼睁睁看着他死，一点办法都没有，只好豁命为他报仇，结果还是没成功。我从前敬佩你有胆识，没想到你是这麽不顾情义的人，看来忠孝节义，对你是空话了！你只管去求你的富贵，不必来我这儿当说客！”