“无所求的爱……”焚音圣女低声重複了一遍，问她：“你觉得他能给你？”

“他无所求。他待我很好，却不从我身上要求任何。”

焚音圣女盯住她审视了片刻。

“的确。”她点头，“他绝不会向你索求什麽，但这真的就是你要的吗？”

千机公主迷惘地望着她。

“你有没有想过，他不需要向你索求什麽，那麽是你还是别人，对他来说有什麽区别吗？”

“……”

“这不是爱。”焚音圣女怜悯地注视着她，摇了摇头，“或者说是爱也可以，但这种爱其实与你无关，他可以给你，也可以给别人，任何人，所有人。路边的肮髒乞丐，奇丑无比的老太婆，他可以同样对待，在他眼里，你和那些人压根没什麽区别。你高兴吗？你甘心吗？想到这些，你还觉得这是你想要的爱吗？”她一边问，一边细微地勾起了嘴角。

千机公主愣住了。

“不……”她失神地喃喃，“不应该是这样的……”

“但事实就是这样。”焚音圣女一语截断，不给她丝毫自我安慰的机会，“他无所求地对你好，不是因为把你看得多重，只是出于他自己的信仰而已。”

“即便如此，你还是不愿放手吗？”

千机公主紧皱眉头，手指死死纠缠着自己的衣袖，眼角滑下不受控制的晶珠。

“我……我会改变他……”

焚音圣女露出一个意料之中的微笑，伸手挑起她的下颌，纤长玉指缓慢轻柔地抹去她颊边泪渍。

“真是艰难啊！既想要不求回报的感情，又希望自己是特别的那一个，人总有这麽多自相矛盾的欲望，真是愚蠢得可爱。”

第十二章何以永年

寒来暑往，日月流迈，转眼半年过去。

沈安颐在明德殿接见来朝中述职的州官。

本来各地官员述职时间在年后初春，沈安颐为了及时了解新政的效果，加了一次年中述职，这样，如果在推行中出现什麽问题或意见，与地方民俗有不能融洽之处等，都可以尽早调整。

各州太守依次进殿，沈安颐也不为难他们，听完陈述后再问些惯常问题。一上午很快过去，采棠担心她肚饿，建议道：“陛下不如先用餐，下午再见吧。”

沈安颐想了想，问：“外面还有几人？”

“还有七八个，顺利的话，也得再有一个时辰。”

“那就先见完吧，他们也等了一上午，早点完事也好让他们安心。”

采棠只得答应一声，转身出去宣进下一个。

“临隰太守宫无忧参加陛下。”

仍旧是常规陈述，沈安颐静静听着，突然发觉他呈报的民户数量和预算赋税都倍于往年同期，心下奇怪，问他是何缘故。

宫无忧道：“武王建立昭国时推行均田之制，因每户受田亩数相同，赋税也是每户相同，后来兼并日盛，许多农户失去田地或亩数减少，却还得按照满数交纳赋税。臣令农户上报目前实际田亩数，按田地数量和肥瘠均平赋税，如此很多逃亡民户回来安居，因而户数增加。豪强富户坐拥大量良田，多纳不少赋税，因而税数增加。”

沈安颐注目向他打量过去，片刻，微微颔首。

“是个不错的法子，但豪富增加了许多赋税，他们不反对？”

“他们本来拒不交纳，臣依据新法的相关律文稍施惩戒，他们不服告到朝廷，谁知韩司刑罚得更狠。他们才知臣是从轻判的，此后就安分了。”

沈安颐险些失笑。同样的罪名，韩子墨向来是从严不从宽的，他又我行我素得很，绝不接受任何人说情，除非真是冤案错判，否则上告朝廷只怕吃亏更多。

至于宫无忧此人……沈安颐暗自斟酌，能力和德性兼具，当个地方官却大材小用了一些。

“传旨，宫无忧政绩特出，着进度支尚书。”

秋风秋雨愁煞人。

少年坐在花树下。春花已谢，秋叶未零，雨后的庭院中充满着湿润清凉的气息。

“明恭，你怎麽坐在这儿？”

温柔悦耳的女音响起，随即脚步声近，熟悉的人影来到身边。

“刚下的雨，院子里凉，看书何不待在屋里？”

“我喜欢闻这种味道，干净，闻不到人世的浮尘。我有时候想，或许这就是世界原初的味道。”

沈明恭合上膝头的书，擡起脸来，用一种久别重逢的眼神细细端详着她。

“姐姐许久不见，连声音都有了些变化。今日怎麽有空？”

沈安颐没留意他中间那句话，抱歉道：“是姐姐不好，忙于政务，好久都不曾得空来看望你。你身子可好些？”

“还是老样子，不过今年入秋未曾发病，我倒觉得奇怪。”

“看来是有好转了！”沈安颐喜形于色，“你小时候体弱，也许是长大了健壮些。你好生将养，回头我让上官陵当你的先生，你也能跟着她学些朝堂之事。”

“朝堂之事？”

“对呀！”沈安颐心情极好，忍不住和他聊起朝政，“我前几日刚见完各州太守，挑选了几个能用的人才，可还是不够。有的人办事规矩，却不够聪明，缺乏机变；有的人聪明有余，却有点华而不实……新政推行不久，仍然需要更多有统筹之才的人来主持，你要是能参与进来，咱们姐弟同心，事情岂不稳便？如今好些贵族老臣阳奉阴违，蠢蠢欲动，变着法子找麻烦挑刺。我打算……”

“不要说了。”

沈明恭突然开口，打断了她的话。

“我一点也不想接触那些东西，连听也不想听。”少年仰头靠上椅背，嘴角挂着缥缈的微笑，“其实我一直觉得，能在那个戏台上活下来的人，不是已经变成非人，就是走在变成非人的路上。不是极圣，就是极恶。哪一种都太强烈了，我承受不住。那些人……他们和我不一样，甚至可能和我不是同一种生灵。”