“你最后一次见到善公，是什麽时候？”

“就是出事那天。”张屠户回忆道，“他为了佣金和江矩在大门外吵，闹得很难看。他那两天刚从外地回来，估计生意没谈成，见谁都没好脸色。”

上官陵道：“我听说他生前乐善好施，是个好人？”

“好人才命不长啊！”

张屠户叹了一声，叹完似觉这句话不中听，忙吞了声，擡头瞅了眼上官陵，见她面无异色，方才接着开口。

“他的心眼不错，就是脸难看，脾气倔。平时散步看到乞丐，他都肯给钱。可要是跟他做买卖短了缺了几文，不管什麽交情，他一定要讨回。用他的话说‘我愿意给是一回事，你不能坑蒙偷抢’。我们都说他想不开，要不然何至于今天？”

上官陵只听着，想了想，提出另一个问题。

“江矩呢？你与他熟麽？”

听到这个名字，张屠户眼神呆滞了一下，随即摆手道：“我跟他不熟。他给善公押货的时候，偶尔见过两面，我们连话都没讲过。”

“那他认识你？”

“认识……不过也就是点头之交。”

张屠户显然不愿多说。上官陵理解他急于跟兇犯撇清关系的心态，不再追问，转而道：“案发那天晚上你在哪里？”

“在家。”

“是在睡觉麽？”

“对，我们做买卖的要起早，晚上也得早点睡。”

“嗯……夜里可曾听见什麽动静？”

“不曾。”张屠户干脆地摇头。

“你是什麽时候看见酷似江矩的兇手从鲁家溜出来？他从哪里出来？大门？还是墙头？”

“就是夜里……”张屠户话语稍停，想了一会儿，“哦，就是夜里我出门方便，看到有一个人从鲁家溜出来。他是从……墙头上翻出来的。”

“是靠这边的墙吗？”上官陵手势指引了一下。

张屠户想了想，点头道：“对，就是靠近我家这边。”

上官陵回首环视了一圈，又往他铺面上扫了扫，顺手挑了一根排骨，递给他道：“帮我切小块。”

“哎！”

张屠户利索地拎着排骨丢上案板，娴熟地操刀。然而排骨似乎太硬，有几块切得半断不断，只得又补了几下。

上官陵在旁看着，忽问：“你是不是丢过一把刀？”

张屠户惊讶地看了她一眼，因这一分神，刀口微偏，险些切到手指。他忙低头去看，便把要说的话忘了。

“来，客官，排骨切好了，您拿着！”

“多谢。”

上官陵付了肉钱，想起件事，问他：“你们城中有几家客栈？”

“大的有三家，小的有六七家，就在路边挺好找的，你打听打听就知道。”

第十八章不越樽俎

上官陵次日回到州城。

红药在行馆中等了一天一夜，正自坐卧不宁，见她回来顿时松了一口气。

“大人可算回来了！”女孩子绽开笑容，忙不叠地迎上去，“大人用过早饭没有？我熬了粥，一直温在炉子上，大人吃一点吧？”

“好。”

上官陵脱了披风，随手挂在衣架上，一回身便已见她端了条盘进来，一碗鲜粥并几碟小菜，都挺合她的胃口。

“好细致！”上官陵往桌前坐了，拈箸微笑，“看不出你还会这些，当初可是连厨房都不敢进的。”

“大人何苦取笑？”红药佯恼，“当初不敢，怎见得现在也不敢？我跟大人这麽久，这点事情学也学会了。只不过从前在小瑶池的时候，鸨母不许我们学而已，又不是什麽难事。”

“为何不许你们学？”

红药正在整理她的披风，听得此问动作一顿，随即莞尔：“枉费大人这般聪明，倒在小事上糊涂了。她指望我们当她的摇钱树，当然巴不得我们好吃懒做什麽也不会，离了她就是废物一个，自己没本事活，那样就算敞着大门，也没人敢跑。但凡有个一技之长，有点心气的姑娘她就关不住。倘若女孩儿个个都似大人这般……”她说到此，忍不住掩唇一笑，“那天底下的青楼只怕都开不成了。”

上官陵目睛不动地看着手里的粥碗，若有所思的模样。

“你说得不错……对了，红药，你想不想学认字？”

“啊？”红药一愣，“学认字？”

上官陵点头，确认她没听错：“你要是想学，我可以教你。”

红药对望着她深邃幽静的眸子，不禁微红了脸颊。她虽然对认字没有太多兴趣，但并不想放过跟大人相处的机会。即便知道大人身为女子，去了男女之情，可大人的品性和为人仍然让她心中钦佩，敬仰不已。

“那好啊……”她声音软糯，流露出几分自惭，“可是，我跟大人不一样，没有大人的本事，更当不了大官，会认字读书又有什麽用呢？”

“不是这麽说的。”上官陵神色淡淡，语气却很认真，“人家说书里有金屋美人、高官厚禄，但在我看来，那些都不是最珍贵的。书中最贵的东西，叫做骨气。读书人倘若读不出骨气来，就算紫袍玉带高坐庙堂，也不过是个禄蠹。”

韩子墨到家已有半月。他如今在朝中受到重用，一旦还乡，十里八乡的人都争欲一睹司刑大人的尊容，门庭立时热闹非凡。韩子墨不堪其扰，对外声称抱病，所有来客一概谢绝。

这日，他正躲在书房里兴致勃勃地钻研几张古籍拓片，忽听窗子上被人敲了两下。

韩子墨开窗一看，上官陵带着红药站在外边。

明察秋毫的司刑大人十分纳闷。