上官陵视线一扫。

“朱县令也在，好极了。本官来此，是想问问鲁善公的案子。”

吴荣道：“善公的命案，年前已经了结，只是罪犯畏罪自尽，却出人意料。详情的话……朱县令，此案是你经手，该由你向丞相禀告。”

“是……”

朱怀答应一声，眼睛看看他，又望望上官陵，似乎不知如何开口。

上官陵了解他的窘境，遂主动啓唇：“数日前县令曾向本官禀告过案情。本官今日造访，是因接到犯人家属的诉状，声称此案有冤抑，并说她曾向太守递状，但太守置之不理。府君，可有此事？”

吴荣一愣，很快反应过来，躬了躬身，道：“丞相明鑒。犯人江矩之女江蓠，的确曾向下官递过诉状，但下官并非置之不理，只是询问过朱县令详情后，认为情节明白，人证物证俱全，并无可疑之处。下官心想，许是江蓠不曾了解详情，或者出于亲情有所偏信。下官念在江家贫苦，不欲追究其诬告之罪，这才压下诉状，打算大事化小。”

“原来如此。”上官陵微微点头，起身离座，“府君费心了。”

“不敢，这是下官应尽的责任。”

上官陵踱着步子走向堂门，吴荣和朱怀以为她要离开，弯着身子做出恭送的姿态，却见她突然停了脚步。

“来啊！把这两人拿下！”

早已候在堂外的侍卫应声而入，不由分说将吴荣和朱怀绑了起来。二人抗拒不过，惊慌失措，高声叫屈。

“丞相！丞相大人！下官不知所犯何罪，这是何道理啊？”

“丞相，就算案子有误，也请给下官重查的机会……”

“重查？”上官陵冷笑一声，回身直视着他们，“你们以为，我抓你们是为了鲁家的案子？”

袍袖一掷，几本账册摔在二人面前。

“吴太守，你方才说不知所犯何罪。那好，本官告诉你。收受重贿，其罪一也；妄兴邪祀，其罪二也；骗卖良民，其罪三也。单是本官所知，便已有此三罪，怎麽你自己反倒毫不知情呢？”

朱怀面如死灰，垂头跪在地上不言语。那吴荣却十分随机应变，看了眼面前的账册，口齿依旧伶俐。

“丞相所指之罪，下官实不敢认。这账册不知系何人编造，出于何种目的栽害朝廷命官。至于什麽邪祀，下官更是闻所未闻……或许丞相说的，是此地村民喜爱祭祀山神，但这是本地民情风俗，流传已久，并非下官所兴。下官身为太守，职在养牧黎民，如何能够贩卖自己治下子民？还请丞相明察。”

上官陵冷眼旁观，默然自忖。

她倒是小看了这个太守。证据在前，仍敢矫词抵赖，仿佛算定了鲁家不敢亲自指证，这到底是嚣张成性？还是有恃无恐？

耳边脚步声近，上官陵侧首一望：“韩大人？”

韩子墨递给她一张请帖。

“侯府刚才派人送来的，请你赴宴。”

上官陵接来看了看，神色有点似笑非笑。

“送给我的请帖直接递到了太守府，商侯的消息真是不慢。”

第二十三章笑试霜锋

宴会设在商侯府内。上官陵到达侯府时，日色已尽，华灯初上。

府门前迎接她的不是商侯本人，而是一名青年男子。上官陵目光最利，只一瞥间，已将那人面貌看得清楚。

“宁先生，良久不见。你可真是左右逢源，才离开临臯，又当了商侯的座上宾。”

她快走一步，仿若无意地挡住了对方投向后边韩子墨的视线。

“丞相取笑了。”宁休款施一礼，言笑晏晏，“宁某才智浅薄，不过是附木丝萝，到处混口饭吃。”

他一面说，眼睛不住看向韩子墨被灯影遮了一半的脸孔。上官陵想到他在沈明温身边呆的时间不短，或许见过韩子墨，万一认出，自己的计划倒不好施行。

“丞相这位仆从，倒是气势非凡。”

宁休开口，方向却略微拐偏。上官陵见他并不认得韩子墨，稍感放心，笑道：“他的脾气不大好，又贪嘴爱吃，上次千灯宴没带他，一直恼到现在。你赶快带他去饱一饱口福，免得让侯爷看见这副脸色，坏了心情。”

宁休闻言笑道：“佳肴有的是。”

遂唤了个家仆过来，命他带韩子墨去偏厅吃饭，自己则引着上官陵去宴堂。

侯府中有大湖池，池上筑有华台高轩，今晚的宴会便在此举行。上官陵跟随宁休步入堂内，只见金鼎焜煌，彩灯灿烂，锦茵绣席，珍肴香馔，狡童美婢捧着各色用具，往来穿梭不绝。

商侯身着锦袍，坐在主人席上，见上官陵进来也未起身，只噙笑点了点头示意。

“丞相大人，本侯今日被蛇咬伤了脚，不能见礼了，万望海涵吶！”

“侯爷言重。”

上官陵依着他的手势在客席上坐下，宁休亦入座陪席。

“侯爷既然身体不适，何不多多休息？带伤请客，岂不劳累？”

“可不是麽？只是本侯这座宅邸向来清净平安，怎麽突然出现一条蛇咬本侯的脚？本侯觉得，这个事情不吉利，心里不太安宁。一直听说丞相博学，所以邀你前来，替本侯解上一解，这到底是个什麽兆头？”

上官陵清眸徐转，思量着开口。

“蛇蝎者，小人也。手足者，兄弟也。侯爷的遭遇，乃是因小人之故，伤及六亲之兆。”

“哦？”商侯笑看着她，“那依丞相之见，这小人藏在哪里呀？”

“蛇在宅内出现，能伤及侯爷的脚，必然藏在坐席附近。由此推算，这小人必不在别处，而在侯爷左右亲近人当中。”