先帝已不知所踪，骡背上只剩下一个长条形的绸缎筒子。

郝随看着绸缎与麻绳上的缺口，兀自笑了笑。

原来先帝并非在挣扎，而是在一层层地咬断束缚。

郝随又渴又饿，便扯下树上粘连的半枯梧桐叶子，收集四下枯草上的露水喝下去，又在骡子的鞍包里找到了几块石头般硬的粟米饼子，就着随身携带的盐巴咽了进去。

地上的脚印朝东而去。

东边是永安县，永安县再往东即是汴京。

不知先帝是要回永安县，还是要回汴京。

但最让郝随不解的，是先帝居然留了自己一命。

昏倒时，他尽可以吃了自己。

吃进肚的粟米饼令郝随身上有了些热乎气儿，经过一夜的歇息，骡子和郝随都回复了些许精力。

郝随骑着骡子一路向东，沿着脚印追逐先帝。

然而脚印到了永安县的石板路便消失不见。

踌躇之际，昨晚那老农和丫头的脸不断闪现在郝随眼前。

郝随想起多年前，义父王中正请自己饮茶吃炸果时，曾提过一嘴活尸。

“太医局、皇城司都认定，活人变活尸，便如大佛堕进修罗道，皮子没变，里子已经是畜生了……但我亲眼见过活尸，觉得他们说得不对。就算有些和畜生似的，只讲吃人。但也不能说活尸全是畜生，动脑子想就知道，畜生会用刀剑杀人？会先找认识的人？还有的会说好多话呢！耗子你可别打岔说鹦鹉也会说人话，那就不是一回事儿……”

若真如义父所说，有些活尸非但不似畜生，反倒能像活人一般行事。

假设陛下还活着，或者说还醒着，以他伶俐又执拗的头脑，此刻会跑去何处呢？

永安县？

永安县只是个凋敝小城，好像没有陛下在意之物。

汴京？

若他认为自己未死，只是为朝中奸臣所害，进而被赶下皇位，流放至永安县，那自然是要回汴京报仇消怨，夺回大位。

此般也说得通，只是他回去之后，以汴京城百万之众，不知要有多少人化t作活尸。

郝随令胯下的骡子加速，绕开永安县的大路，抄小道回汴京。

在途中捉到陛下已机会渺茫，但若自己先至汴京，便能调遣禁军来搜寻、堵截陛下。

郝随绕到高坡时，县尉宅邸二层的瓦砾映入眼帘，他突然想起，自己就是在那间坍塌的屋内找到了陛下。

想到此，便有一事说不通。

陛下要回汴京，为何从县府大堂逃走后，不径直向东走，而是在永安县兜兜转转一整夜，最后来到了县尉宅邸，又偏偏是那间屋……

原来如此。

郝随急忙调转方向，朝着南边的郭河前去。

那农人明明以镰刀驱赶走不少行尸，却唯独面对女儿下不去手，甚至默许她将自己啃食致死。

活人面对行尸，尚且会因为心中情愫，而违背自己本愿。

行尸面对活人时，是否也会因此而违背本性呢？

县尉宅邸也好，那间屋子也好。

陛下之所以盯着那处，便是因为那处有陛下欲求之物。

世人皆知，神宗皇帝胸怀大志，饱读诗书经文，心中所念只有大宋的江山社稷。

但只有宫里的少数人知道，陛下最为恋慕，但从未在明面上表露过的，惟有朱妃。

他昨日去县尉宅邸，是为了寻朱妃。

今日向东而去，是为了追同样向东而去的朱妃。

天快要大亮之际，郝随终于行至水磨，但与此同时，永安县的行尸也像知道信儿般，一路跟了过来。

周舜卿被张若冲骗进屋时，正好撞上先帝。

面对眼前的万乘之尊，周舜卿一时间失了方寸。

哪怕是先帝，哪怕已然驾崩，哪怕化作活尸，身为汝南周氏、朝廷命官的周舜卿，根本无法对天子下手。

他本能地将朱长金挡在身后，先帝进一步，二人便退一步，直到被逼到墙角。

万安期好不容易逃到屋里，却又碰上了更麻烦的活尸。

他心中已然没了波澜，只是开始怀念在汴京城的日子，虽然喧嚣吵闹，但身边都是活人。

钱焘起先被先帝吓得动弹不得，但随后想到，猛火油柜还在马厩里，用那个东西肯定能救殿下。

谁知他刚跑出去，便和张若冲撞了个正着，随后又看见郝随，被郝随不由分说地拉回屋，再想出去推猛火油柜时，诸多行尸已堵在了门前。

先帝瞥了眼郝随与钱焘，随后又望向朱长金，一步步走了过去。

他的脸面已腐朽不堪，只有脸颊上的骨头还挂着层皮。

“途中若有变故，郝大人尽可自决，只需记得，不可将先帝头颅斩下，否则下葬时易让人说了是非。”

送灵队伍临行前，太皇太后曾这般安排郝随。

郝随进门时便发现，陛下曾经中箭的双腿已经痊愈，此时正如健全人一般站得笔直。

如若想要救太妃，又不能斩下陛下的头，恐怕有些困难。

一个计划在他心中悄然萌生。

陛下是奔着朱太妃而来，在他啃食朱太妃的过程中，再将他捕缚，则容易许多。

（四十一）·岁岁长相见

“耗子！别愣着啊！”

见先帝一步步向朱长金走去，钱焘喊道。

“五哥，别过去。”

郝随板着张脸，将钱焘拉到身后。

“快想办法救救殿下……”钱焘急地声音发颤。

“五哥……此事非你我之力可为。”

周舜卿深吸口气，以长剑抵向先帝咽喉。

“陛下，臣舍生死，弃富贵，自暴乱之所护送太妃至此，自命无愧于国，无欠于君，若陛下一意孤行，莫要归罪于臣……”