何处问长安：王臣蹇蹇(115)
弘光五年初，丁之航、刘远率教众于紫荆山大败官军，破其重围。随后他们北上攻占永安，正式建制。丁之航定国名“安养”，改元“得圣”，自号“大乘皇帝”，并对功臣冯闿、刘远、韦四、卢妙先等大加封赏。一时间群情激昂，粤西摇动。广西巡抚亲领数万人马封锁城市，却因各军将领不合、指挥失误而令贼军远飏。安养军一路北进，先后窜入阳朔之马岭、高田，沿山路越至临桂县境，距重镇桂林只有六十余里之遥。四川、湖南应桂林告急，纷纷出兵救援，历经两个昼夜激战，终于令省城转危为安。
然而这场胜利代价甚巨，官军在四川剿灭西军的计划被全盘打乱，张全寿趁机夺回重庆，兵锋直指大宣兵部尚书刘罡位于遵义及川陕总督蒋远航位于綦江的行辕，总兵毛闳迅速回援，却还是晚到一步，刘罡被西军俘获，宁死不降。所有守城抗拒的官兵被砍去一只手后释放，仓皇逃窜之处，军民人心惶惶，似见曙光的收复四川行动半道折戟。与此同时，安养军围困桂林三十余日而不能克，终于撤围他去。他们两日后攻陷兴安，未几又下全州，跨过桂湘边境，如出柙虎兕般涌入丰饶的湘江大地。
大宣日薄西山，论军政则官兵腐败，私兵贪顽，自江永招募团练剿匪后方见一丝微光。在朝廷的大力推广下，各地纷纷组建团练、保卫乡里，其中战力最强、士气最胜者首推湘南新宁胡豫的楚勇。胡豫料到安养军出全州后会沿湘江快攻长沙，遂在蓑衣渡的水塘湾处设下埋伏。那里江面狭窄，水流湍急，两岸山林繁密，他命人伐木塞河，打桩设阻，果然令教匪的行船大批搁浅。冯闿指挥安养军弃舟登岸，与楚勇激战数日，至后续援军赶到方才脱困。精疲力尽的白教教众不得不退回江中，从对岸仓皇突围。胡豫兵力有限，没有继续追击，而是带领残兵返回驻地修整。他本以为安养军在遭遇大败后会知难而退，却不料其勇悍异于寻常匪类。地方武装与朝廷兵马大多不堪一击，兼之官员虚与委蛇、援军作壁上观，竟致湖广先失道州，再失郴州。随后冯闿得知长沙守备空虚，遂向丁之航请命，计划突袭长沙。丁之航不予准允，冯闿却一意孤行，连夜率千余部队向长沙扑去。
朝廷得知消息，既惊且骇，速命内阁商议对策。薛青玄遂向皇帝保举江永，林又汲即刻下旨，升江永为五省总督并赐尚方宝剑，主持湖粤平叛事宜。
暴洪自天际注入人间，又急又密的大雨如擂鼓般敲打着江永的行辕。半明不灭的烛火在汪洋的夜色中烫出一小片光明，将主仆二人包裹其间。
“好在仲远他们的商报出了特版报道，不然我还无从得知湖广的真实情况，”江永将桌上的报纸、地图、文书依次折迭摞好，唏嘘道，“帘远堂高，君门万里，南京对前线的了解还不如行走江湖的商人，使他们遥度军事、商定对策，岂无失之毫厘，谬以千里之险？”
“大爷，我们现下该怎么办呢，”雨夜风凉，江泰取来氅衣披在江永身上，忧心忡忡地说道，“一连五天暴雨，道路泥泞不堪，该死的江西巡抚师文轩却以未接到谕旨为由拒绝我们进城修整。大爷请他提供粮草、向他借道入湘，他也一概不允。兄弟们冒雨赶了这么多天的路，早已又饿又累，却得不到很好的休息。长沙情况危机，不知能否及时赶到，就算赶到了，大家兵疲马乏，也不知能支撑多久。”
“若只是师文轩一人主张，尚方宝剑未妨不可刎其颈项。然而我晓以圣旨，示以宝剑仍不可令其更弦易辙，恐怕真正不愿我们入城过境的另有其人，”江永依旧保持着冷静与克制，“我在浙东推行新政，多有均衡贫富、限制特权之举。江西乡绅闻之，难免颇多微词。他们惧我逼交粮饷甚至纵兵抢掠，于是相互联合威胁官府，勒令我不得涉足江西。”
“真是岂有此理！难道他们说的话比皇上还要管用？”
江永嗤笑一声，“天底下那么多匪寇贼兵，你是都没看见吗？”
“可他们家财万贯……”
“终日奔忙只为饥，才得有食又思衣。置下绫罗身上穿，抬头又嫌房屋低……一铨铨到知县位，又说官小势位卑。一攀攀到阁老位，每日思想要登基。一日南面坐天下，又想神仙来下棋。洞宾与他把棋下，又问哪是上天梯（注30）， ”江永难得开几句玩笑，“人的欲壑，岂是那么容易填满的？”
江泰听后，愁眉紧锁的脸上也露出几分笑容。
“好了，我这里没什么事，你先回去休息吧，”江永咽下一口凉透的茶水，又道，“对了，睡前去趟军营，帮我把李立本叫过来。”
“江兄，您找我？”
“嗯，坐，”江永正在拟写弹劾江西巡抚的奏本，见李立本进帐，抬手示意他坐在身边，“大家都还好吗？”
“我刚巡营回来，雨下得太大，开不了火，兄弟们只能塞些冷食充饥。大水还在上涌，坡上支不了许多营帐，只能十几二十人挤在一起，连身体都躺不平，”李立本叹口气，“不过他们都是识大体、知好歹的，晓得江兄的不容易，个个精气神都很足，上阵杀敌一点都没有问题。”
“那便好，”江永将奏本塞进封套，转身正视于他，“立本，此时请你过来是为了商议明日行军的路线，你有什么想法？”
“我认为，如今最好的选择莫过于北上，”李立本在地图上比划道，“沿鄱阳湖进入长江，逆江行至武昌，再循陆路或水路南下，从北面进驻长沙。如今湘南已是一片混乱，而荆楚之地依旧升平，选择这条路线，一路无贼寇袭扰，可确保进兵顺利。”