何处问长安：王臣蹇蹇(129)

叛军的覆灭并未改善江永的处境。当初白教连战连捷、势如破竹，朝中皆以湖广不可保全。薛青玄荐江永为五省总督，既为调虎离山，将亲信陈珪安插浙江，亦为弭谤遂非，示百姓朝廷不弃之意——一位壮烈殉国的位极之臣将是对即将沦陷的湖广最后的交代，而他正可以将战败之责全部推给逝者，继续躺在阿堵物与温柔乡中醉生梦死。直到苍劲的胡风吹息太庙的香火，汹涌的江水灌入宣室的銮殿，他再如翱翔蓬蒿之间而腹犹果然的斥鷃，自得且从容地接受灭亡。

但是江永的表现大大出乎他的意料，湖广转危为安，挂名的总督成为了真正的封疆——虽然五省之中仅有湖广及一半的四川尚在大宣境内，然其治所地处西南，远离庙堂，可从权主张者远胜京畿，且湖广、四川地处长江上游，于南京有凌胁之势。使江永久居于彼，犹如悬利刃于头顶，令他昼夜不安。薛青玄有心鸟尽弓藏，而心有戚戚者绝非元辅一人。江永为三军请赏的章疏还未送抵京城，弹劾江永的题奏已如雪片般飞进通政司，经内廷宦官之手呈至御前。劾奏的事由五花八门：有追究江永但守城池、避战不出的，有检举他鱼肉缙绅、强征民财的，有问责他布兵失措、任贼别走的，有切让他救援迟缓、损伤百姓的……然而千万性命都不值吉王一人，虽然京中众口纷纭，然而林同焕还是以一死掩藏了皮囊下的部分腐臭，分明换得一些虚假的同情来。朝廷向长沙派来两拨监察御史，只问王府，不问旁人，后来锦衣卫也到了，他们又将城池里外翻找一遍，就连总督府也不例外。依官场惯例，江永已向朝廷上书请辞总督之位，并以待罪之身移居陋室。虽对外声称只处理必要公务，但仍是柴扉难掩，宾客不绝。锦衣卫频频登门查访，见其劳碌如斯却不改谦抑之性，心中好感更甚，并未多加刁难。

西汉宣帝时张敞任京兆尹达九年之久，安民禁盗，政绩斐然。而后光禄勋杨恽受谗被诛，党友等比皆免，张敞一向与恽厚善，故亦在弹劾之列。当其时，张敞派遣贼捕掾絮舜调查一桩案件，舜以为张敞职位将免，不肯为他尽心效力。他对前来劝诫的人道，“吾对张公贡献诸多，如今他不过只能再做五日京兆尹，又有何案可查？”

张敞因之大怒，竟命人将絮舜逮捕入狱，冬日未尽便致其死事（注1）。同样是五日京兆，江永既无其争竞之心，亦无其雷霆手段，每日周旋于比絮舜还要倨傲的公袍之间，所履者薄冰，所临者深渊，保全自己尚不可得，对于无所顾忌的占巢之鸠则更是无能为力——平定白教后援军陆续撤离，驻守长沙的只剩下千余湘兵及八百余浙兵。自江永离职待罪，何曾主政长沙，谬乱之事便层出不穷：先是冬衣、军饷之发放不合人意——朝廷恩赏未下，江永先从江西总督袁攸处暂借两千棉衣、三千白银。衣、饷入城之后，何曾竟先发予随他南下的亲兵。众人义愤填膺，几要引发暴（河蟹）乱，所幸南京犒赏及时派发，堪堪稳住军心。其后又有湘兵与浙兵的反目成仇——人皆有亲同排异之心，然历经三月的同生共死，双方早已结下深厚友谊。分明是何曾持心不正，先以乡勇之饷不由官府负担而苛待浙兵，又因江永之处境艰难而对他们肆意轻侮——若非江永出言劝阻，恐怕浙兵早已直捣抚衙、酿成大祸。更为甚者，何曾竟强行中止城墙及城中设施的修复，将大批百姓迁去重建王府——三月围城，百姓尚未从饥寒交迫中完全恢复，重建家园亦多为自愿参与。何曾不问青红皂白地将他们强行征派，活计繁重不说，报酬还少得可怜。巡抚衙门如此虐待百姓，无非是想在御史和锦衣卫面前博得恭奉宗亲的美名……昔日絮舜将死，张敞遣主簿讯问絮舜，“五日京兆，竟何如？冬月已尽，延命乎？”奈何江永身处禁闭，就连与何曾同归于尽都不可得，只能眼睁睁地看着朝廷大信再丧于长沙。最后还是锦衣卫忍无可忍，在何曾请示是否要处斩偷盗王府财物的百姓时横眉冷对，才令一干谄媚小人悻悻作罢。

对于江永而言，有两项他至死不可推卸的责任：一是浙兵——他们都是自己的同乡，跟随他出生入死、忍饥挨饿，如今又因他遭人冷眼、饱受苛待。江永心中极为过意不去，就算在劫难逃，或返乡务农，或编入别军，他也要为他们的生计谋划清楚。二是百姓——何曾将湖广巡抚的治所迁至长沙后，百姓需要供养县衙、知府衙门、巡抚衙门、总督衙门四座官府及一座吉王宫，哀哀生民犹如蚉蟁负山，重荷之下苦不堪言。江永本有意将总督府迁往他处，如今总督之位不保，倒可省却不少心力，只是担心来日新官下车，又苦苍生数年——若是趁这“五日”抓紧迁府，便能为长沙再留一善政，可是问题在于，究竟迁往何处呢？

恰在此时，一封来自衡州的公函解了江永燃眉之急。衡州知府许翊文称附近屡有山匪出没，恳请江总督派兵前往助剿，所需粮饷则皆由府衙负担。信中还盛赞江公博闻卓识，学究天人，特代石鼓书院请他前往讲学，还说如果他要携幕僚同往，书院无有不扫榻相迎之理。如此一来，浙兵与总督府的困境皆迎刃而解。江永只觉天无绝人之路，不禁拊掌浩叹。待他叹过，庆幸过，将相关事宜安排下去，方提笔给许知府回信。他一面推敲词句，一面垂眸细思：他与许翊文素昧平生，何以得其出手相救？赵瞻、赵煜阳虽在衡州，但被江永牵连，时刻处于监视之下，不可能在知府面前为他说项。许翊文其人，江永早有耳闻，或者说此人仕途蹭蹬，官场无人不晓——许翊文久羁衡州，十八年未能考满，细推其过，则非为无人荐剡，即是钱粮未完，个中虽有隐情，然其疏远同僚，办事不力，由此可见一般。