何处问长安：王臣蹇蹇(130)

许翊文的背后站的是哪位高人？江永心下好奇，于是在信的末尾添上一句“言不尽意，亟盼面聆教诲”。

“是江永派你来的？”

薛府的书房中，董齐推手作揖，“回元辅，江先生使董齐献俘京师，特命学生拜访薛公，请教面圣之道。”

“我看拜访是假，求救是真，”薛青玄好整以暇地捧起茶盏，轻笑一声，“江恒之擅杀宗亲，命在顷刻，老夫区区末臣，如何活他性命？”

“吉王之事非如元辅所说，其实——”

薛青玄打断他的话，“无人不知吉王死由，你又何必蒙骗老夫？”

“董齐所言句句属实，不敢有半分欺瞒！”董齐察觉他言语中的不快，急声辩驳道，“当夜江先生奉密旨问罪吉王，吉王见大事已泄，竟连夜起兵。然因举事仓促，预备不周，长沙官兵将之迅速镇压，吉王亦畏罪自刎。其后江先生驻兵王府以扫清叛逆，虽有拆墙卸木、应急城防之事，然而后宫备受卫护、府中妃嫔及宫人皆毫发无伤。江先生还上书朝廷，求陛下怜恤世子孤弱，不以父罪牵连，仍使其袭继亲王——以上诸般，还请元辅明鉴！”

薛青玄见董齐对个中关窍一无所知，确非有心隐瞒，心下不由少舒，反诘道，“江恒之果有密旨乎？”

“千真万确！”

“证据何在？”

“有崔巡按弹状为证！”

“崔无恙吗？如今他的墓木已拱，说的话也死无对证了，”薛青玄道，“半年前教匪围攻长沙，知府蔡锦因求饷之事与吉王生隙，被王府老吏置于死地。崔无恙解救密友不得，亲往京城弹劾贵胄，为示激切之情，竟以头触陛，死于殿前——此事伯贤可有耳闻？”

董齐诚实地摇了摇头，随即迅速明白过来——朝廷既已决意将此事压下，又怎会在吉王面前旧事重提？他稳住心神，故作镇定地回应道，“陛下心中记挂的是九州万方，想必不会为一人之生死而致万民之怨恚。”

“董伯贤，你还是不懂啊！”薛青玄长叹一声，“此天下乃林氏之天下，群臣仅是任其使役之奴仆，兵勇无非凭其鞭策牛马，百姓不过受其摆布之蝼蚁。由此而论，岂有用牛马蝼蚁换人的道理？”

短短一句话，传进董齐耳中却不啻以重锤暴击颅骨。他被透彻心扉的寒意冰冻在原地，半晌不能一言。

薛青玄有心点拨一二，“不过人各有别，事各有异，于今上而言，何物不可加以交易？”

董齐恍然大悟，拱手道，“启禀元辅，董齐除将贼首押至京师外，还受江先生所托，欲献吉王所敛之财物于陛前——此为抄检王府之账册，”他见薛青玄伸手接过，又继续道，“此乃逆贼赃物，无朝廷旨意，江先生一毫不敢稍取。及至战事少平，即遣将士输往京城，路上一刻不曾耽搁。”

薛青玄阖上账册，漫不经心地问道，“合计多少银钱？”

“折合白银约五百万两。”

“就这些吗？”

董齐会意，上前一步，小声道，“另有两百万两已运往贵阳，以为江先生之酬答。”贵州贵阳，乃薛青玄之故乡。

然而薛青玄似乎并未买账，“就这些吗？”

董齐在质问中如坠云雾，只能硬生生解释道，“吉王府虽历百年，敛财无数，然咸嘉年间长沙城破，王府积储损失大半，如今确乎只剩这些银两。”

“就这些吗？”

董齐愈发不解，索性沉默以对。

薛青玄将账册随手放下，从书案后缓缓转出，“老夫有心交好恒之，数月前曾派家仆拜访余姚，却在江府门前吃了闭门羹，”他的语气颇为不悦，“如今江永身处危困，倒想起临时抱佛脚来。区区二百万两白银，就想请我冒险相救吗？”

董齐总算明白过来。江先生远赴湖广平叛，薛府遣人入浙示好，他们定是将谒礼置得极厚、排场铺得极大，生怕旁人看不出薛江二人关系匪浅。而以沈蔚之蕙质兰心，定也看出薛青玄贪功搏名的心思，遂有意避而不见。薛青玄沉浮官场半生，诋议多于令名，对清流的疏远早已司空见惯，岂会为了区区自尊拒绝百万白银？他装出一副不忿的神情，无非是通告董齐，两百万酬答还不够罢了。

五日京兆（二）

“薛元辅名高德劭，江先生向来敬重有加，这其中定有误会，”董齐装作不懂话中深意，按字面解释道，“江先生履任湖广之后，夫人领小公子离乡四处云游，小江先生亦长宿军中操练兵马，故而无人在府……”

薛青玄听得不耐烦，正欲出声打断，忽见一名家仆从门外闪过。他将手一扬，那人便会意走进，躬身将拜帖呈至家主面前，“老爷，来人已在门房恭候多时了，”家仆低声道，“小的本想打发了他，但管家认出他的来历，不敢自作主张，特命我来请告老爷。”

董齐尴尬地住了口，盯着薛青玄将拜帖打开，随意扫过一眼，又在嘴角挑起一抹冷笑，“倒是有趣，”他转过头，让董齐从他眸中读出不屑与嘲讽，“便请他进来吧，也让他见见故人。”

廊下的脚步声将窗格中的夕照敲得上下跳跃，董齐凝眸望去，见一袭深色直身轻挑门帘，飘然移进书房，迤迤然向堂上一拜，“晚生华安拜见薛元辅，”他又向董齐拱手致意，从容笑道，“真巧，伯贤也在。”

“哈哈哈，老夫何德何能，竟让江府两位高贤不约同访，”薛青玄阴阳怪气道，“不知庆馀来此，又要如何说项？”

“说项？”华安一副不知情的模样，“薛元辅说笑了，华安一直陪护夫人云游，于尘世俗务渐无所知。今日前来，实乃受夫人所托，将此物献于元辅。”