何处问长安：王臣蹇蹇(202)

曾皇后平素最擅焚香，新梓返回御座时，她已打开熏炉，在离火半寸处摆上了一枚铜丝架。她将在饭镬中蒸透的沉速香置架上徐徐烘烤，幽韵的香息很快扑灭零星的喧嚣，令满室复归宁寂（注16）。结花的烛芯悠悠燃烧，将曾氏拨弄香脂与新梓批阅公文的身影一道印在御案上。二人虽然相隔有一段距离，影子却亲昵地头挨着头，如雾中山影，河下卵石，一段天知地知的欲语还休。

林新梓首先发现了这一巧合，有意偏过头去，让二人的头颈交迭。“哈，”他轻笑出声，见妻子一脸困惑，方又敛容正坐，另寻一个话题搪塞道，“薛青玄真是可笑。敌军压境之时东逃西窜，惶惶如丧家之犬，如今江南初定，又成了散响耳之声的蟾蜍，澒洞雷殷，专以鼓吹摇动朝野之公论。果然是刚来而下柔，随时之义大矣哉（注17）！”

“皇上此言未免有些刻薄。”

“原是他驽马恋栈不识好歹，令朕做不得好人，”林新梓眉峰上挑，将已在手中揉皱的章疏重重摔在案上，“朕已向薛青玄暗示多次，若他能知趣辞官、主动让出首辅之位，朕可以许他风光归籍，未料此人负隅顽抗，已为槛中之兽，犹思覆车之机——朝廷业已定下‘联寇御虏’之方略，偏他还要扯起‘攘外必先安内’的大旗。说什么‘戎虏不足为中国之大患，而其动也，恒必乘内之虚。若无胡元秉启兵衅于内，萨虏岂趁乱而蹈暇。是故安内为防虏之要着，弭寇、剿匪、勒兵、富民为安内之要着’。其言堂堂而其意缺缺，他想做江伯渊但朕不是天启帝，岂能容他沽直邀名？还妄想颠倒黑白、断朕臂膀，真是是可忍孰不可忍！”江伯渊即江潮，天子以字呼之，足见其对东林诸贤的欣赏敬重与处置国事的隐秘立场。林新梓在章疏末尾批下“青玄年老无为，革太子少保，亦令致仕”一行朱字，又兀自沉吟道，“然疏中提及江永与伪顺秘密议和之事，所列证据似非作伪。难道他真将汉中之地许了出去……”

曾氏知新梓生性多疑，好言劝道，“江永治理西南有年，岂不知汉中乃蜀之咽喉，舍之则成都危矣？彼时楚镇造逆、胡马南下，若果真有此密约，也定是江永的权宜之计。还请皇上谅情循理，莫以意气蒙蔽聪察、伤伐忠良之心！”

“江永苦心，朕岂不知？只是兹事体大，总得问个清楚，”新梓召来门边的内侍，“你现在就去内阁外候着，一俟江永出现便将他请来乾清宫，朕有要事需同他商议。”

小公公磕完头躬身去了，未过多时又快步进殿。新梓见殿外无人，不满道，“怎么了？”

“回陛下，今日是朔望假，内阁只有余阁老当值，”内侍匍匐回奏道，“余阁老对奴婢说，江阁老今日另有别事，若无陛下急召，恐要等到明日才会入宫。”

“这可奇了，江永夙夜在公，还从未见他一日松懈——再去内阁打探，江永今日有什么事情？”

天光未亮时，江永已在桃叶渡等候许久。石青色的道袍被风中的水气牵着，一下一下地扑打着不断蹀踱的云履。他少无学诗之暇，长无风雅之好，然而一见霞光中振翅翩飞的鸟影、河岸旁随风摇曳的长草，自然便觉得极似自己正在期待中生出的忐忑与欢喜。江永一面向江泰反复确认车马都已准备齐全，一面与煜阳闲择山水作不劳机心之漫谈，后有故人追寻至此，又不得不端肃正色，重拾解数与他周旋二三。

层波迭浪推开浩渺晨雾，将心念多日的木船牵引到他的面前。两位少年正站在甲板上，挥舞着手臂高声欢叫。风吹浪卷，拍碎了他们的声音，将他们的身形推得来回摇晃。江永止住话语，快步走向河岸，也高声喊到，“当心些——”

等到大船靠岸，他们反而不见了。江永知道颢儿一定是回舱禀告母亲并整理行李去了，只是耐心等他。果然未过多久，那袭杜若色的纱衫重新出现在他的视野，“给爹爹请安！”  江颢向江永拱手深揖，“爹爹日夜操劳国事，孩儿看着憔悴了些。孩儿从桐城带回几株花草，回府后便摆进书房，为爹爹怡悦情志，舒缓身心！”

“劳你挂怀。”江永望向那道挺拔的身影，心头不由一热。在未曾相伴的岁月里，他的长子正如翠竹一般拔节茁长。他的眉宇之间褪去不少稚气，举手投足也愈发规整有节。赵煜阳已经跳上甲板，江颢却没让他搀扶，只同江帆一人抱起两盆半人多高的花木，与煜阳有说有笑地朝岸上走去，“煜阳兄长，阿瑛姐姐托我带了衣物和书信给你……”

兄弟二人并肩走来，竟令江永有一时的失神。他忽然想起赵略，那位才高行厚而甘赴国难的贤臣，情深义重而真心相交的挚友。他们也曾这般亲密地走过宫殿、官署、北京城，漫谈家事、国事、天下事，奈何终是江山不与人共老，情深难觅少年心——江水东流，万古如一，人生冉冉，何世弗新？坚固难摧者，如华山之城、紫渊之池，柔弱不堪者，如朝露之身，虚妄之智，乃至于功、过、毁、誉、悲、喜、爱、恨，有朝一日都会消亡。到了那时，没有碑刻，没有青史，甚至连天地都已泯灭，眼下这些至重至要又至难至苦的事、至真至切或至哀至痛的情，又有谁会记得？

过去的风穿过江永的身体，奔向年轻的赵煜阳和江颢。

“改日到我府上，你我兄弟定要开怀畅谈，”煜阳迎见江永的目光，对江颢笑道，“江叔叔在渡口等候半夜，总算盼到你们平安抵达——琐碎之事过后再叙，快先去拜见你的父亲吧！”