然而因为山高路远，朝廷力量鞭长莫及，只能依靠任命当地的部族首领为土司长官，招募当地壮丁为土军，来维系边关稳定，减少国库开支。

这种治理在王朝繁荣时，能够形成大一统的盛世局面。一旦王朝力量衰弱，或者伴随着内部权力纷争时，各地拥有高度自主性的土司首领们，就难免拥兵自重，自立为王。

大靖的天子，考虑到这重危险，才会在边界处设立卫所，同时任命抚慰司代行朝廷职权，与当地土司一同治理地方事务。

不过，这次既然是太子与安昌王相勾结，那他必然给对方提供了，各个险要处的城防图。

普通人拿不到，但是没人会防着未来的储君。甚至于，他能提供的信息和帮助，远比城防图更多。

如此一来，地方卫所没有防备，安昌王又是筹谋已久，三十万大军压境，便是等到朝廷的各路援军，在蜀地成功会合，形成合围之计时，他占据着天然的天堑之地，一时也很难被击溃。

棠梨紧紧捏着指骨，双眸映红，终究是失算了！

只以为这逆天的太子，弑君犯上已经是极限了，没想到，他居然会叛国。

棠梨手上抱着杨楝找来的衣服，四下张望着，想要寻一个僻静处换下。

然而，附近都是拖家带口的流民，有些干脆驻扎在道路两边，摊几块破布或旧衣，席地而睡，短暂歇息。还有些就着微弱天光，往北边一路走着，寻找庇护的居所。

人潮泱泱，她若想要换衣服，只能往矮山上的密林里去。

天光依稀，她让杨楝和黎粟在山下守着，自己往树丛后面走去。

没走几步，她就听到树林深处，似乎传来有气无力的惨嚎，树丛也抖动着。

棠梨忍不住停下了脚步，害怕是什么野兽藏在那里。

可是下一秒，她就见一个男人从树丛中站起身，手里拎着一个女童，力气颇大的头朝下提着。

她定睛一看，那女童约莫十二三岁，凌乱的脸庞和嘴角，都是脏污和蹭伤。

显然方才树丛的抖动，都是她两条腿胡乱蹬踹造成的。

现在这两条腿被男人擒在手里，一张嘴也堵住了，倒垂在半空中挣扎着，垂死的肉一般，却拿着一双眼睛，哀求的看向棠梨。

嗬...嗬...

她还在奋t力的扑腾着。

“你是谁，在做什么？”棠梨大声断喝，妄图吸引杨楝和黎粟。

那男人显然也没有想到，会忽然冒出个女人出来。

但是见棠梨势单力薄，他也没有放在眼里，只是上下打量着她，那眼神不似贪图美色，倒是在打量一件物品，是否有使用价值。

“我劝你不要多管闲事！”他阴森森的瞪了一眼棠梨，将女童套进一个布袋里。

女童的眼眶泛红，眼泪在瞳孔中打转，整个人绝望的嚎啕着，却只能发出‘呜呜嗯嗯’的叫唤。

棠梨一个箭步上前，伸手就要去夺袋子，却险些被地上的东西绊倒，一个趔趄站稳，才看清楚草地里，还躺着一个乡野妇人，大概是这女童的母亲。

只是额头都是血，双眼圆睁着，似死不瞑目，又似在盯着什么人一样。

棠梨被吓得一激灵。

幸好杨楝和黎粟听到动静，已经跑上来了。

那个高大的男人，当机立断，要一刀捅死孩子。

棠梨猛地扑过去，他似乎没有料到她会有此举，一个怔愣，被杨楝扔过来的雁翎刀，兜头劈下来，一分为二，鲜血淋漓。

棠梨捂住了女童的眼睛，一时震惊的有些四肢发麻。

待回过神，却看见怀中的女孩，并没有去看男人血腥的死相，而是挣脱了她的怀抱，向着地上死去的女人扑去。

“阿娘，阿娘”，她哭得很伤心。

棠梨等了许久，待她平静一些后，才试图询问她的信息。

“小姑娘，你是哪里人？这个歹人为何要抓你？”

女孩抬着水汪汪的大眼睛，警惕的看着棠梨，咬了咬唇，并没有说话。

“你要是不说话，我只能将你交给官府了！”

棠梨等着去找盛大人，没有心思处理这些事情。

那女孩却拽了拽她的衣袖，眼睛里含着哀求。

她和母亲是一路逃窜到这里的，她们没有路引，若是被官府发现，就会将她们送回村子里。

棠梨只能轻叹一声，“那你家在何处？我送你回家吧！”

望着小姑娘可怜兮兮的样子，她终究是有些心软。

可说到送她回家时，棠梨分明感受到面前的女童，陷入巨大的惊恐中，身子往后一跌，瘫坐在地上，整个人都吓坏了。

“你害怕回家？”棠梨试探着问。

面前的女童点了点头，半捂着脸，似乎想到了极为恐怖的事情。

“你要告诉我实情，我才知道如何帮助你。否则等我们走了，你不一定能找到可以求救的人。也不会每次都这么好运，刚好遇见能救你的人。”

棠梨望着面前女童，铜铃一样的眸子，心里莫名有些阻塞。

可她自身难保，心情烦乱，语气里有些耐心耗尽的意思。

那女童也察觉到了，神经一紧。

就在棠梨想要抽身站起来的时候，她拽住了棠梨的衣角。

一道清婉如檐下风铃的声音响起—— “别丢下我，我不想被‘喂树’”。

“喂树？”

饶是棠梨见多识广，也没有想过会听到这样的答案。

“是指埋在树底下，给大树当肥料吗？”

棠梨一脸困惑地问着，话音未落，那女孩‘哇’一声哭了起来。