枕戈（重生）(177)

城主在城墙上不住踮着脚往下望，急得手都软了，心里暗暗向甘元亭发誓：若老元帅能平安冒出来，他就当场认老元帅做个干爹！

可他一直攀不上这个亲戚。

忽然，城下一队灰头土脸的斥候冲过来入城，城主大喜，拍着城墙问：“那是不是？那是不是？？”

没有人能回答他。

他噔噔地跑下去：“放行！放行！——！”

为首的一人也正埋头往城墙上冲，抬眼撞见他，脚步一顿。

而城主差点被自己一口喜气噎死。

——这不可能是甘元亭。

来人是个清秀的少年，狼狈极了，脸上浮灰暗沉沉的，唯有一双眼睛发亮。

接着，他轻轻呼出了一口气。

“扶兰城主？”他问。

城主一怔：“正是在下。”

少年把捏在手中的将军印递给他查看，一系列前因后果背得滚瓜烂熟：“我是正四品交驰将军谢时，巡边发现了小股西夷兵。我怀疑还有一批数目庞大的西夷军往扶兰而来，故而过来查看。甘老将军可往这里发了密函？”

城主看见他手指间还有干涸的血迹，掌心濡湿一片，将军印在自己手里微微发热。

他吊着口气验过印，这才找到了主心骨，直接瘫在了地上，大哭道：“……我的将军哟！”

他这一瘫，谢时心就凉了半截，手已经将他拉住：“起来说。”

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谢时在城主哭哭噎噎的声音里，听明白了现在的情况。他“哗啦”一起身：“给我调兵，三千轻骑，马越快越好。”

“已经、已经派人去找了……”

“恐怕与抱薪救火无异。”

城主的哭声噎住了，心里油然一阵委屈的怨愤。

谢时官阶虽然高一点，但资历远不如他，这句话说得这么直白严厉，很是令人不爽。甚至这个命令本身，也不那么合规矩——一个四品将军印罢了，真以为能当金印虎符呢？

但是，谢时的表情实在太不容置疑了。

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谢时心里满满当当的，没余地花在那位城主身上，甚至脸都没顾得上擦一把，就领着三千骑兵急急地出城了。

——昨日，他巡边到扶兰城附近，竟遇到了西夷人，所幸，是他先发现了对方的踪迹。判断了双方兵力之后，他打算暂时回避，回城领兵再战。可惜回撤时不慎被对方发现、被迫交手。

胜得惨烈。

打扫战场的时候，他们俘获了一个失去了战马、腿受了重伤的西凌人。那西凌人显然是个新兵，对着一个辰国士兵骂骂咧咧，谢时敏锐地捕捉到了西凌语中的“不会失败的”“我们的王”“扶兰”。

这伙西夷人着实诡异——

辰国卷宗上，“巡边”并不是一个危险的差使，否则，也没有把高级将领们发配过来当添头的道理。这是因为西夷与辰国之间，还隔着一大片开阔地和烽火台，数座烽火台彼此补衬，这两千西夷军一旦逼近，按理该会被提前发现、示警。

扶兰城这几座烽火台却寂静如死。

当时，谢时身边只剩不足百人，他当机立断，分成几个小队，分别将事情告知各处城主；自己则带着十个脚程最快的斥候，火速前往扶兰。

饶是他做了心理准备，也不料，扑面就是甘元亭的失踪。

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这一带的地图，谢时早就烂熟于心。他迎着甘元亭出城的方向去寻，第一站就是扶兰烽火台。

这里和别处烽火台一样，都是一片静静悄悄。谢时不由得放慢了脚步，低声吩咐：“安静。”

那哭噎噎的城主配给他的倒是一队精英，令行禁止，谢时话音落时，此地就只听得到微微的风声了——烽火台本就是了望防敌之所，稍有风吹草动，极易打草惊蛇，是个绝顶易守难攻的所在。

不过，烽火台也有弱点。

“烽火台附近，唯一可避之处就是后方台下。我带人进台探查情况，余下人去台下浇一圈火油。若一炷香之内，我还没有出来，那么烽火台内，是敌非友，即刻点火。”这是谢时在抵达烽火台前的吩咐，此时无需重复，他收缰下马，轻巧地落地，身后有二十人同样无声无息地跟上。

火油渗入青草如针的土地。

一位扶兰本地的将领，解下腰牌，叩响烽火台重门：“甘老元帅即将巡边到此，我奉扶兰城主之命前来，请开门放行。”

烽火台上头探出几个脑袋，对着他们一番观测，才下来查验腰牌。见是真的，才肯放行。领路的扶兰将领走在谢时前面，有些忐忑，心不在焉地碎嘴：“甘元亭老将军可是我大辰国的元帅，那脾气……老元帅即将巡边到此，城主派我们前来，一方面是看看你们准备得如何，另一方面也是同你们一道驻守，免得老元帅看了，骂我们穷酸！”

众人都道：“城主说的是。”

此处的烽火台头目叫叶丰，人却一点也不丰腴，干巴巴的脸像一尊吝啬狭窄的雕塑，让谢时莫名想到了李臻帐下的关预。他笑道：“城主实在思虑周全，难怪我们这些大字不识的，在官场上比不过人家呢！”

扶兰将领笑道：“兄弟也是奉命行事，请不要见怪。”

叶丰道：“既然如此，各位就这边请吧。”

说罢，将谢时一行人引入烽火台深处。

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——烽火台外，尚且埋伏着三千面色紧绷的将士。

一炷香时间稍纵即逝，依然毫无声息。为首几人讳莫不定，眼神几个交锋，终于掏出了火石。

“咔嗒”一声，一点微弱的火星，掉入了油腻的泥土。