魏蛟这样想着，心早就飞回了衡阳。

——

刘元宗军营内弥漫着一股压抑而沉重的氛围，连日来的战斗和缺粮，士兵们面黄肌瘦，眼神虚空。

一日两碗稀薄的米粥配上干菜，对于要上阵沙场的军士。充其量饿不死罢了，久了，连弓都拉不满。

隔着不远，以木栅隔开的袁军，却是炊烟袅袅，空气中隐约飘来肉腥的香味，引得刘军士兵频频侧目，眼中尽是艳羡和不满。

终于，在饥饿和渴望的趋势下，几个刘营士兵趁着夜幕降临，鬼祟地翻过木栅，潜进袁军营寨粮仓偷粮食。

他们大快朵颐完，准备搬几袋回去时，几个袁军守卫发现了他们踪迹，顿时陷入了一片混乱当中。

那几人不顾一切地大喊：“打人了啊，袁军打人了。”

袁军士兵吐口唾沫，怒冲冲道：“不要脸，明明是你们偷粮食在先。”

听到声响的刘军士兵从营寨出去，看到争斗过程中散落一地的黄馍和干肉，顿时两眼放光，在第一个人冲上前的时候，后面的人也跟着一蜂窝地扑上去抢。

有人见缝插针喊：“那边粮仓还有很多！”

刘军士兵去抢，袁军去阻拦，两方就这样打起来，惊动的人越来越多，有人去拿矛戈，随着第一个士兵倒地见血，这件事的性质就变味儿了。

睡梦中的袁淮璋被喧吵声惊醒，不虞地问：“外面发生了何事？”

守卫冲进来愤愤不平道：“刘元宗的人来偷粮食，被发现了，还打杀咱们的士兵。”

“什么。”袁淮璋气的一下子站起来，吹胡子瞪眼道：“我之前好心借他粮食，他竟欺我至此！”

袁淮璋忘记了盟约，忘记了要攻打荆城，满脑子都是这些日子以来对刘元宗的不满。

“取兵器来，我今日要同那奸恶小人一决雌雄！”

……

这一晚，昔日盟军大动干戈，彻底闹掰。

当初晨的光亮从地平线升起，混乱渐渐平息，但营寨的景象却惨不忍睹，随处可见的尸体，丢弃在水坑的黄馍吸饱了脏水，不复昨晚哄抢的热闹。

这场争斗中略胜一把的刘元宗站在原地宛若一尊雕像，用刀抵在地面支撑身体屹立不动。

突然间，他听见了不远荆城集结兵马的号角声，僵硬许久的脖子才慢慢抬起来，他看向荆城的方向，眉头紧皱，思绪如同乱麻一般，难以理清。

——

魏蛟是在即将到达衡阳的路上收到了宋辽的消息。

荆城告捷，刘袁二军溃败而逃。

刘元宗受了重伤，回兆都的路上听到自己两个儿子为争权夺利打得不可开交，雍州内乱，加上自己战败，刘元宗竟就这样当场气得吐血身亡。

让人唏嘘。

如今荆城危机解除，刘维刘统忙着争权夺利，袁淮璋损兵折将严重，短时间内成不了气候，也不可能再卷土重来。

再说季郁那边，招降前魏蛟攻滁邱，若不是敌我力量悬殊，加上城内缺粮，魏蛟也没有把握能那么顺利地就拿下滁邱。

季郁这人深知守城之道，战术灵活，孙捷尽管有八万军队在他手上也没落到好，将士们渐渐疲乏，只是碍于主君命令才一直守在城下，孙捷收到萧奉的求救急报后即刻便退军了。

几年前张玖曾派人去劫持魏蛟新妻，想以此破坏魏萧二家的联盟，如此得罪了魏蛟，便一直惴惴不安，总疑心魏蛟会来攻他。

当听到手下说魏蛟给他送了信来，张玖以为是请战书，吓得差点从位子上跌下去，但转而想想又觉得不可能，幽州如今四面被围攻，就算魏蛟再如何兵多将广，也不大可能会这个时候来找他麻烦。

怀揣着不安紧张，张玖将信封撕开。

见到是魏蛟想请他帮忙，便松了一大口气。

招来家臣僚属，众人叽叽咕咕地商量了一通，觉得站魏蛟那头也没什么坏处，他与萧奉多年恩怨，是难以和解的仇敌，但魏蛟就不同了，俗话说敌人的敌人就是朋友。

世人谁不晓得天下虽然依旧是大沅的天下，但洛阳那位毛都还没长齐的小皇帝也只是淮南王崔琰的傀儡罢了。

萧家是淮南王的岳家，若崔琰真的将魏蛟干掉了，再转过头来收拾益州简直易如反掌。

并且他在危难关头帮了魏蛟，从前旧怨怎么的也得抵消了吧，他又没真的做出个什么。

于是张玖痛快地出兵了。

十万水军，连绵不断的战船，犹如巨龙般直捣扬州，气势恢宏，扬州一连丢失数郡，萧奉吓得赶紧召孙捷回来救急。

现在魏蛟便能腾开双手，应对崔琰和匈奴西凉就容易多了。

魏蛟率一队轻骑先行抵达衡阳，大军跟在后头。

他想先回家看看她。

春节将至，零星几家门前已经挂上了喜庆的红灯笼，随着北风兀自打转。因着先前幽州告急，又有匈奴的威胁，衡阳城内至少有小半人跑了出去。

刘袁孙三家退兵的消息还没传开，寻常百姓仍以为幽州还是几月前的处境，这个年节都不敢好生过。

好在，一切都在向好的方向转变。

已是深夜了，从黄昏开始就一直在飘雪，堆积着道路上，马蹄踩在上面只有浅淡的窸窣声。

雪花纷飞，天地间一片银装素裹。

越临近家门，一种难以言喻的激动和近乡情怯交织在一起，让魏蛟心跳陡然加快。

魏蛟坐在马背上，想起了几年前他从荆城回来的那天也是一个雪夜，那时候他和萧旻珠还在相互磨合互不看顺眼的阶段。