小卒离去，行至离清石溪不远的一片树林中，加快脚步上前交差“大人，事情已办妥。”

“公子让我转达谢意。”

陈冕摆摆手，知晓自己已经暴露，他望了眼清石溪的方向，调转马头往皇宫赶去。

他的任务已经完成。

——

夏半阴气始，淅然云景秋。【注1】

待江和忙完铺里的大单，夏天已悄然至尾。

整个夏季，江和既没等来沈君竍，也不曾得空拜访新邻居。

此刻也是好不容易得闲，他搬来木凳瘫靠窗边。

暑热尚存，江和盯着河岸两旁枝叶成惟的杨柳感慨：还好赶了个夏日的尾。

先生此刻在做什么呢？

江和思绪走远，脑子迷迷糊糊，眼皮发抖，最终放弃挣扎，隔绝掉窗外天光。

众人见少东家小憩，纷纷放轻了手上的动作。

蝉鸣仍在，此刻传入江和耳中都变得悦耳起来，他睡得沉了些。

这般惬意的时光维持了一会儿，店里便来了人。

江和耳尖，跟着动静醒来，见来的是一位年轻公子搀扶着一位老人，看着像是爷孙俩。

他赶紧起身招呼。

年轻公子气质文雅，应是个读书人，老人两鬓斑白，慈眉善目，岁月在他身上刻下沉稳与儒雅。

老人面容和煦：“小公子，江夫人可在家？”

江和一愣，想了一会才想通。

江凛一生未婚，和气生财里能称得上一声江夫人的便只有祖母了。

江和幼年来到和气生财，祖母待他极好，只是祖母命薄，几年后染病离世。

他猜想眼前的这名老者应是祖母的故人，小心地问道：“请问老先生是？”

老者道：“失礼失礼，老朽陆材，与江夫人是旧识。这是老朽的孙儿陆玧，陪着老朽一道来的。”

江凛闻声而至，礼节周到：“老先生，小公子，可是有事？”

看见面容与故人有几分相似的江凛，陆材不免动容：“可是江夫人的公子？”

江凛闻言，便做同江和一样的猜想，这位老者应是母亲的故人。

想起母亲，江凛心底大抵有了推断：“正是。敢问老先生可是姓陆？”

陆材惊讶，原是非他一人念旧，顿时泪眼婆娑：“余……江夫人可还安好？”

江凛沉默一会，吸了口气回答：“老先生，家母已不在人世。”

陆材闻及悲从心来，身形晃晃荡荡，手中的锦盒掉落，陆玧眼疾手快将其接住。

其实陆材也想过这种可能，只是不愿认。

他希望……希望故人安在，一切顺遂。

江和见状，连忙搬来木凳扶陆材坐下，陆玧投以感谢的眼神。

江凛被陆材吓慌了神：“老先生？”

陆玧一边为陆材顺气，一边哽声道：“爷爷重病无治，想在最后的时日来见一见故人。”

陆玧不知老一辈的恩怨纠葛，他本不同意陆材奔波劳累，只是陆材叹声请求，满是遗憾。

“玧儿啊，若是不去，我可真是死不瞑目了。”

遗憾么？他也怕遗憾。

他不忍，也不愿爷爷带着遗憾辞世。

所以陆玧不顾父亲的反对，也要陪着陆材来了。

江凛想老人家千里奔波而来定是有要事，便提前闭店，给众人放了假。

江和拴门时望了眼门外，街上行人寥寥，诸家铺子都止声候客各自做着事，忙碌且安静。

外头无风，树叶静静地承托着日光，蝉鸣停歇下来，好似世界静止。

江和感到自己当下似乎被困在某一段永恒里。

沈君竍终于得空赴约，市集此刻很安静，让他感到颇感惬意。

沿着河岸一路寻过去，他最终停在一家铺子前。

和气生财。

香味似有若无，隐隐传入鼻尖，沈君竍闭上眼仔细闻了闻，再睁眼时，已是满心欣喜。

原是这家。

只是今日真是来的不巧，店关了。

大抵是有要事吧，该早些来的，他心感遗憾。

铺子后院内，江和为众人沏好茶后便安静地坐于一旁，槐树花瓣在空中悄然飞舞，落地无声。

日色尚早，江和感到陆材要讲的是一个悠长的故事，是老人家藏于心中的永恒。

印象中祖母是个极温柔爱笑的人，有时也会眺望远方，神色晦暗。

江和幼时不知祖母在想着什么，他问起时，祖母只是笑笑，摸着他的头，却从不同他说，他想从陆材的的故事中多了解祖母一些。

——

五十年前的清石溪远没有而今繁华，人家不过二三十户，属实是人烟稀少。

余梓虽是猎户的女儿，却承了母亲的温柔贤惠，加之生得温婉清丽，有不少邻村儿郎前来提亲，余梓无心，都一一婉拒。

余父不着急嫁女儿，也希望她寻个心仪的夫家，便随余梓的心意而去。

彼时的清石溪每逢春日最为热闹，不少学子跋涉千里前往皇城参加春闱，期间便会路过清石溪。

乡亲们在路口搭了个简易的棚子供学子们歇脚。

冬去春来，万物复苏，春种也于此时始。

学子三两成群，围坐一处交谈，时而同正在耕种的乡亲喊个话，好不和谐。

陆材是众多中的一位，不同的是他无结伴好友，只一人坐在树下安安静静地捧读着圣贤书。

余梓给乡邻们送茶水，也顺带给暂留的学子们送了些，众人道谢，余梓笑着说不必客气。

环视一周，余梓看见了独自在一旁看书的陆材，她倒了碗茶走过去。

“这位公子，路途遥远，喝口茶吧。”