混沌之中，贺今行隐约听见有道熟悉的声音在呼唤自己，他欲回应，却似被巨石压住一般无法动作。

那声音满含担忧，他不忍让对方一直焦急下去，便拼命地试图睁眼使自己赶紧醒来。

如此拉锯不知多久，身体终于有了反应，连呛数下咳出血。他的意识跟着清醒，撑起眼皮，只见一片模糊的影子占据了大半视野。

星央将他从沙堆底下挖出来，简单处理过新的旧的伤，正仔细拂去他头脸上粘黏的砂砾与血污。察觉到他似乎清醒，忙凑近了，小声地叫他。

贺今行的视线才将聚拢，能够看清人形。那张脸被血泪混着沙尘搅和得一塌糊涂，唯有双眸在月光下噙着泪，像浸在水里的纯度极高的宝石。

怎么哭了呀？

他发不出声音，想伸出手替对方抹掉泪痕也抬不起双臂，只无意识地翕动眼睫。

这一点点动静让星央得到了极大的安慰，他低头蹭了下肩膀。而后麻利地脱下外袍裹住他，又取下自己胸前挂着的绿松石吊坠，给他戴上。最后将他半扶着挪到自己背上。

“将军，我们回仙慈关。”鼻音浓浓，囫囵得听不清字词。

然而贺今行被他背着一步一步地往前走，听着窸窣的脚步，就明白了。

这里没有伤药也没有水，西凉人更是随时可能追上来，不能久留。

可是，从叶辞城到仙慈关，骑马尚需三五日，靠一双腿要走多久？

更何况带伤又带人。

“……放，下，我。”贺今行靠在星央背上，努力许久才吐出三个字。

他声音很微弱，但他们头挨着头，他相信后者听得见。

这条刺杀路九死一生，他本想一个人来，但又没有太大的把握，所以带上了星央和桑纯。他知道他们不会拒绝自己，也因此更加愧疚。

他们陪他来，已经足够。如今有回去的机会，他不想拖累。

星央却只闷头赶路。明月渐隐，他不时望一眼星空，靠星象来判断方位。

半晌，贺今行又重复一遍。

“我不。”他这才回答，说完重重地吸了下鼻子，“将军说过，不会抛弃星央。”

那是七八年前的承诺。时移世易，再说起，直教贺今行心中叹息。

也罢，只要能回仙慈关，有个念头总比没有好。

他不再起让对方放下自己的话，而是用散下的头发轻轻碰了碰对方的耳朵，“我记着，别哭。”

每一滴泪，都是身体里的水，掉一滴，少一滴。而在沙漠戈壁，水就是生命之源。

“先前没忍住，以后不会了。”星央也觉察到喉咙的干渴，极力稳住情绪。尽管如此，他每走出百来步，就一定要同贺今行说一两句话，叫人别睡。

一旦没有立刻得到回应，他就提心吊胆地转眼来看。

贺今行昏昏沉沉地望着前路，茫茫大漠，沙丘连绵，被星辰照耀的那一面如银灰铁甲，背光那一面又似落花残红。银红交错铺向远方，无声地昭显着没有边际的恐怖。他们如沧海一粟陷在其中，跋涉一条看不到终点的路，四下无着。

故国三千里，归途讵有终。

他不怕埋骨异乡，早有随时赴死的觉悟，可他怕所亲之人落泪，怕他们因自己而受伤甚至殒命。

所以他竭尽全力提着那口气，总要发出一两个音节，让人放心。

星央就靠着这一点点回应，背着人深一脚浅一脚地往前走。

这个夜晚又漫长又寂静，他五脏六腑都缩在一起，分不清是因为伤痛还是寒冷；他跨出去的每一步都在打颤，似乎下一刻就会仆倒。可他从深夜走到黎明，眉毛上凝了冰霜，仍似不知疲倦。

直到所有的知觉渐次消失，只剩下一个念头——他不能停下，他要带将军回去，回仙慈关，回他们亲手开辟出来的营地。

晨光熹微，他咬着骨哨，青紫的双唇哆嗦好一会儿才吹出响。

天亮了，他想唤来自己的鹰，已顾不上是否会引来其他的注意。

嘹亮的哨音响彻天际，一阵又一阵，呼得朝阳冒头。随着灿灿的金光洒下，荒瘠的沙丘高处似也冒出了一道扁长的影子。

星央眨了眨眼，戒备道：“将军，前面好像有人。”

这声音在贺今行听来已经十分遥远，他迟缓地应了声，睁开一条眼缝，隐隐约约看见一面高高飘扬的旗帜，其他没能看清，只辨出一个“宣”字。

他很快认出这面旗。只是它该竖在云织的城头，怎么会出现在这里。

海市蜃楼啊……

在许多山经志怪里，这是蜃兽吐出来的气，会根据人的心意幻化成他想要看见的模样。

传说未必都是编造，贺今行看着如潮涌却无声无息的马队，其中一匹越过其他人，斜倾一身朝晖，飞也似的向他奔来。

他们的距离不断缩减，面容也逐渐清晰。

他恍惚想起，八月从累关来的信。

那人应当是特地央告军师，才能在信中占一句话来告诉他，自己已到银州。他在看到那句话的那一刻，无端升起想与对方见面的念头。但那时围城正紧，谁也不知还能坚持多久，他看完信便不再多想。

如今骤然如愿，才觉那一念在他心海游荡许久，从未消失。

今得一面，此生无憾矣。

哪怕是幻景也已足够。他微微笑着，阖上眼。

“将军？”星央似有所感，想要偏头看看。

他一停，再一动，身体便如被风雪压了许久的树，终于不堪重负，不可自抑地垮塌。

“小心！”顾横之立刻将战旗竖插入地，飞跃下马，及时撑住他。