“我只是想确认殷侯是否真的过世了。”牧野镰席地坐下来。

贺长期冷笑。如果这厮真如他所说，没打别的主意，他能把自己的姓氏抹了，改姓牧。

牧野镰听着这一声笑，就几乎能猜到他的想法，唉声叹气：“我真的想做个好人，小贺将军你怎么就不相信我呢？”

“一个杀人如麻的马匪，能有什么真情实感？”贺长期走开两步，也坐下来。不得不说，贴着大地的那一刻，心中稍微好受了一些。

“你的战功可比我多得多。”牧野镰轻嗤道，安静片刻，又说：“如果殷侯真的过世了，你就不想去仙慈关祭奠吗？”

贺长期也正在思考此事。

去吗？可是人死如灯灭，生前不去亲近，死后再去吊灵又有什么用呢？有心祭拜，何处不能拜，何时不能去？

遂缓缓摇头：“不去。”

“真的不去？”牧野镰屁股挪过来，摆出一副劝说的架势，“去吧，你去了，我也就能跟着你去。”

这态度实在奇怪。贺长期想起在玉水的时候，这厮也千方百计想混进仙慈关，顿时警觉：“去什么去？韩将军派我们去大遂滩侦察，后半夜就出发。”

牧野镰撇撇嘴，瘫倒下去，知道他这人一口唾沫一个钉，没在他这儿白费功夫。

后半夜，果真被揪起来，摸黑沿着西凉人的东北防线行军。

西北军卡在鸣谷关西南侧，令西凉人无法及时通过，只撤出了小股部队。其余大军沿着业余山脉拉开，开春过后，既有水草，又能依山防守。西北军调了精锐回援仙慈关，一时也拿他们没有办法，就这么僵住了。

对峙并非什么都不做，韩将军思来想去，决定趁此机会，先去打探打探他们的军马场。

在秦甘大地如此广袤又平坦的地形上作战，骑兵不可或缺，因此马匹消耗也极其的大。而大宣不像西凉人家家户户养马，民间马匹有限且资质不高，战马皆有军马场选育。所以他们必须尽快将马场夺回来，培育新的马驹。

否则一旦面临无马可用的窘境，军队战斗力就将大大削弱。

贺长期还没有正式转营，韩将军依然将这个任务交给了他。

他带着小队抵达草甸边缘，太阳挂在天上，不冷也不热，是很舒服的天气。越往里走，四下却静悄悄的，不见多少生灵。

大遂滩自从被西凉人占领之后，他们多带的马匹在此放牧，其他两州军队需要的草料也从这里收割。过多的马匹啃食它一个夏天再一个秋天，令它一入冬便沉寂下去，几场春雨都未能唤醒尚它的生机。

贺长期弯下腰，抓了把裸露在外的沙土，心下渐沉。也怪不得，这一路越往东，遇到的西凉兵越稀少。

因为这地被啃坏了——哪怕今春就能收回大遂滩，也需要等待它恢复元气，才能重新放马。

这是个非常重要的情报。

贺长期当即率队回返，将其上报。

韩将军立刻派人去追军师，看着飞马远去，甚至有一点儿羡慕。

自从去年春天被派驻胡杨庄，他就一直在苍、净二州与累关盘桓，也很久没有回仙慈关了。眼下他麾下所属的两个步兵大营全部驻扎在苍州前线，密切关注着西凉大军的一举一动，他这个主将也就跟着动弹不得。想回去给他的元帅上柱香，也只是想想而已。

但是他底下的小将并没有这样的限制。

他是知道贺长期出身的，对他说：“你这个做侄子的，就不想去大帅灵前相送？你每次任务都完成得很好，我可以给你批一回假，不要不好意思提。”

“谢将军体恤。”贺长期抱拳道，下一句却依然是婉言谢绝。

“大帅一心系于山河疆土与天下百姓，并不在乎身前身后名，我也不能为他增光添彩。与其离开前线，特意到他灵前吊唁，不如早日打退西凉，彻底收复苍州，再携捷报到他墓前祭告。”

他不要只做殷侯的子侄，分他的余荫。他一直以他四叔为榜样，如今更是立誓要向殷侯看齐。有朝一日，旁人提起叔侄，他也能为他四叔耀映生辉。

遥陵贺氏的千里驹，他父亲没能做到，他来。

韩将军闻言，沉吟半晌，对他越发欣赏。有这样的后生，西北军哪怕折损殆尽，也有长存再起的希望，不是亲子又有何妨？

遂拍肩道：“志存高远，很好。既然你不回去，那就随我去巡视营防。”

另一边，王义先已经赶到仙慈关。

关城缟素，山野飘白，所有将士皆缠白布。

殷侯平素起居的营帐布置成了灵堂。灵柩是一副普通的杉木棺材，军医说是大帅自己置备的。不止这一样，其他必须的用物都很齐全，至于他没准备的，也不必再添。

以至于简单得有些简陋。

贺今行把人背回来，梳头净手净面，安置于灵柩，并没有更换寿衣。殷侯仍然穿着自己最喜爱最常穿的那套铠甲，只把甲面上的尘灰污迹全都擦干净了，头盔就放在他身边。

来吊唁、来守灵的将士实在太多，职级不一，有的人不忍久留，有的人能守上一整夜，有的人痛哭不能言，有的人会和大帅低声说好多话。

所以，他并不时刻待在灵堂。

军营里绝大多数事情他都会做，哪里需要人他就去哪里。修壕沟修帐篷，安抚伤兵配药熬药，何将军送往宣京的奏折也能帮忙润润色。贺冬劝他静心休养，但他做这些并不费神，反而劝对方歇一歇。

殷侯遗愿，身后要回遥陵，和他的妻子谢如星葬在一处。