南越使臣在驿馆遇刺那一日，他载那个西凉人一程所换来的战报，就是这个女孩子给他的回报。

战报没有任何问题。

而那个女孩子叫作“景书”，寄居在傅家，似乎能指使漆吾卫。

是你的血亲。

贺今行看到这里，再一次想起那年三月三。他以贺灵朝的身份去荔园赴宴，送出去一颗绿松石，得了一匣海棠香丸。出来，便遭遇一场截杀。

他不惊讶是傅景书做的，甚至早有所感，只是潜意识里不愿相信。

他幼时居稷州，相熟的人不过五六；后来进京，更不敢轻易与人交往。兄弟姊妹于他，最真最近的形象就是贺长期。

但大哥和他，实则并无亲缘。

他伸指在桌头的陶罐里沾了一点清水，按到信纸上化开那两个字，才点燃灯烛，将信烧了。

而后，倒水磨墨，给身在稷州的杨语咸写信。

翌日朝会，贺鸿锦率先奏上舞弊案的条陈。

他语气严肃，声音洪亮，念出一个个人名，以及刑部及大理寺给他们拟定的罪名。

皇帝金口敕了“准”字。另罚了晏永贞一年俸禄，命其自思自省，再有疏忽，绝不宽宥。此案便到此为止。

文武百官无有异言。

之后，皇帝正式下旨，由崔连壁迁平章政事，接管吏部，兵部尚书则自然地由盛环颂继任。

剩下的位子，廷议半日，虽未有结果但已然形势明了。例如右相之位，乃贺鸿锦与王正玄之争。

散朝过后，皇帝点了好些个臣子、三三两两地到崇华殿。贺今行与王玡天也在列，且是和盛环颂一块儿，三人同时面奏。

被问及右相，新任尚书大人盛环颂先答，抱拳道：“陛下，臣真不好回答您这话。”

明德帝伸指点了点他，“你肚子里又有什么怪话。”

盛环颂答：“您也知道，臣是臣堂官崔相爷一手提携上来的。哪怕如今做了尚书，现在、以后心里还是向着他。您问我这话，我当然巴不得这位子空着，贺鸿锦和王正玄谁也坐不上去。”

“口无遮拦。”明德帝沉下脸道：“朕要是真不选个人去给崔连壁做副手，他累死累活了，你就等着被他刻薄罢。”

盛环颂转动眼珠悄悄瞅了皇帝一眼，知道他不是真生气，就说：“陛下说得也有道理，那他俩都行，反正没差。非要选的话就抓个阄？”

“问你真是白问，亏你想得出！”明德帝嗤笑一声，睨向王玡天。

后者叠掌行过礼，才道：“陛下恕臣直言，臣也不好回答您。”

“毕竟其中一位是臣的亲叔父，他能否晋升，直接关系着臣切身的利益。臣若是不举荐他，那就是与现成的好处过不去，且有可能得罪他。但臣若是举荐了他，传出去就是叔侄私下共谋，有排挤贺大人之嫌，名声不好听，还有可能被御史们弹劾。实在是左右为难。”

明德帝盯着他：“你为难，朕就不为难？”

“臣不敢。”王玡天躬身道：“那臣还是选臣的叔父吧。名声差一些就差一些，总归言语不伤皮肉，臣在工部做事靠的也不是嘴巴或者皮囊。”

“早这么说不就完了？”明德帝向顺喜一抬手，“记着，王正玄增一票。”

顺喜不记得有什么票数之比，但陛下说了，他只管应：“是。”

轮到官职最低的贺今行，他说：“贺大人资历高，能力不俗，但先掌大理寺后掌刑部，与法司之外的各部衙门交叉甚少。王大人资历不如贺大人，但执掌礼部，此前也时常出入政事堂，对各部事务想必更加熟悉一些。二位大人算是各有优缺，至于到底拔擢谁，陛下慧眼如炬，比臣等更明确谁才是最合适的那个人。”

明德帝听完，忽然笑了：“瞧瞧，三言两语就把问题扔回给朕了，朕还不能说朕没想过、不知道。你俩要是都像他这么说话，朕也能少生些气是不？”

后半句是对盛环颂和王玡天说的，他二人自然不会当真。什么人在什么位置，才能说什么话，哪有学得了别人的？

嘴上却齐道：“陛下宽宥，臣等才言无顾忌。”

明德帝挥苍蝇似的摆摆手，这种马屁他已经听得腻味，说：“行了，宣崔连壁、王正玄和贺鸿锦过来。”

三人便一道告退。

他们各自也算相熟，出了抱朴殿，能聊上几句。

盛环颂向最右边拱手说：“看今日情形，我们要提前恭喜王大人了，是不是啊，小贺大人？”说着拿肩膀碰了碰中间的贺今行。

王玡天负手而行，只笑不语，步履间却可见春风得意。

贺今行偏头看他片刻，也跟了一句“恭喜”。

王正玄能否坐上右相的位子暂且不论。王玡天依旧是侍郎，官职不变。但实际上，工部依然由左相兼领，而崔连壁志不在权臣，大概无暇顾及工部。今日陛下那关也过了，工部早晚成为他的一言堂。

王玡天却说：“小贺大人见外了，你我明明是同喜嘛。”

贺今行：“我倒不知我喜在何处？”

王玡天笑道：“以小贺大人与贺尚书的关系，不反对我叔父上位，我就当是倾向于我了。”

他们先前提过合作，现下再行暗示，就是明晃晃地要答案。

贺今行昨晚就做出了决定，道：“口说无凭，要让在下为王大人做马前卒，王大人总得再拿出些诚意来。”

王玡天瞧了一眼盛环颂，头颅顺势再一转，靠近前者耳畔，说：“送你做通政使如何？”

声音不高，但盛环颂作为耳聪目明的武将，当然听得见。他眉毛一挑，目光大喇喇地在另外两人身上扫了个来回。