宋人好养猫(145)

许念道：“这是我与沈兄的交情，张举人不必客气。”

张行云道：“我在城里听过许多猫妖的传说，说许郎君超度了无数亡魂……”

许念道：“哪里哪里，我只是尽人事，并没有那个法力超度亡魂。”

张行云道：“无论如何，今日我是信你的，阿钱在附近流连已有一段时间，其中必有缘故。”

许念道：“阿钱可以引路，但不知我们应该如何行动。”

张行云想了想，主张道：“这一带的瓦管布置复杂，需要从水部拿工图，再由钱塘县衙征召工师来办此事。”

阿钱伸了个懒腰，又舔舔獠牙，像已经做好带人去通管道的准备。

村正这时拄着拐杖吁吁走了过来。

村民让开道。

村正走到前面，双手撑住拄拐，咳嗽道：“你们别把事情想得太简单，快到年底，哪会有人管呢？通好了还好，万一通不好，谁家都过不好年。”

张行云微皱眉头陷入思考，忽然眼中一亮，开口道：“我知道有一个人，他家就在钱塘门，他定能管。”

许念道：“是什么人？”

张行云道：“水部的白大人，白驰。”

许念闻之一笑。

此白大人非彼白大人。

可他乍听白大人之名，脑海浮现的不是头顶乌纱高坐堂上的官老爷，而是一只小煤球。

张行云道：“你为何笑？不是玩笑话，白大人一心为民，办过许多好事。”

许念摆摆手：“没什么，我愿意和你一起去，我与白家大郎算是认识，多个人说话总是好些。”

张行云道：“好。”

村正见如此也不好阻拦，让大家分头行动——张行云和许念去城里找人；其余村民则在阿钱的引导之下找到有淤积的位置，把将要施工的场地围起来。

阿钱见村民终于弄明白自己的意思，高兴得又蹦又跳。

许念也未敢停歇，立即和张行云去求见白驰。

当然他们不是走的正门，因为官署不让平民随意进入，所以是曲莲先翻过院墙钻进白驰所在的房间吸引注意，才把白驰从官署侧门引出来。

白驰看到曲莲，拉住那只白爪子，笑着道：“好你一个小毛贼，来我这儿有何公干？”

许念道：“此番确实是有公干。”

白驰抬眸。

许念道：“这位是长桥村的张举人，我们受村正的委托来请教一件事，便是当地引水渠及瓦道淤积堵塞，致使水质变差，乡民饮用之后纷纷患病，急需重新疏通。”

白驰捏着下巴，思忖片刻，道：“明白了，是得有人管，可是那一片的引水道错综复杂，你们没有工图，如何能确定就是长桥村的口子出了问题呢？”

许念道：“因为……”

张行云脱口而出：“因为猫。”

白驰道：“什么？”

张行云道：“大人明断，城中出现了一只北方来的猫妖，虽是妖，但品行温良，处处积德行善，正就是许馆主怀里的这只……近来我们村常有石虎出没，这只猫妖路过，正巧就碰上它昔年的弟子，细细打听经过，才知道是引水管道有异样。”

许念还在想要如何措词才能说服这位曾经把亲弟拒之门外的白大郎，不料张行云一口气就把所有神鬼传说串在了一起。

白驰打量着张行云，神色并不很轻松。

许念道：“咳咳，虽然我也不信，但你看，大家都这么说，说多了就成真的了。”

白驰道：“不，这回我信。”

许念道：“什么？郎君肯信？”

白驰道：“上回不信许馆主，因为你是到家里来演猫儿戏的，这回情况不同，事关百姓的生活，白某宁可信其有，也不能疏忽大意。”

许念肃然起敬，放下曲莲，交手行礼。

*

水部公文在下晌就到了钱塘县。

白驰说动就动，组织县里经验丰富的工师，带着图纸前往长桥村。

他的家正好住在附近不远，平时也常到湖边散步，知道引水供水不易，所以想亲自督办才能尽快解决问题，让村民过好年。

村民已备好铁铲在引水口等待。

村正见到官府来人，意料之外又十分欣慰，连忙让自家杀鸡准备宴席。

阿钱闻到陌生的气味又钻进树林藏匿起来。

林间时不时露出一对绿色的猫瞳，透过草叶的缝隙观察着人群。

——“喵嗷。”

野性的叫声回荡。

白驰看向树林，与阿钱对视了片刻，不及仔细分辨，转头吩咐手下就从此处开始疏通。

铁铲掘开泥土。

在工师的指挥之下，村民在地面破开一条缝，露出里面青灰色的瓦筒。

许念、张行云、张家娘子、村口老妪等等在旁围观。

自前朝的一任刺史导西湖作六井开始，城中就开始用地下引水的方式获取赖以生存的淡水，最早是用竹子做的筒，后来改为更耐磨损的瓦筒。

一段段的瓦筒拼接成一张巨网，在地下悄无声息地为整座临安城输送着水流。

但即便是瓦筒，时间一久也会有裂痕，尤其连接处更容易藏污纳垢。

瓦盖掀开，气味扑鼻而来。

一铲子下去，刨出几片陶瓷碎渣。

又一铲子，连带出腐烂的水草。

曲莲：“(⊙o⊙)…”

村民纷纷议论。

——“怪不得水发苦，管道里这么脏，早该疏通。”

——“还是猫的鼻子灵，埋在地下谁知道哪儿坏了呢。”

阿钱在林中静静等人们疏通完这处，低吟一声，走出来，指引人们往前面的岔口。