此时承明殿里。

冷承业屏退了所有宫仆，又开始吸食五石散了。

在一片缥缈的梦境里，他好似回到了自己十四岁那年。

那年随先帝南巡，他被侍卫们众星捧月般护在中间。

他可是先帝唯一的皇子，是那把龙椅的唯一继承人。

倘若出丁点差错，必动摇国本。

故，再严密的防卫也是理所应当。

但他讨厌那帮跟着他的侍卫，讨厌他们时时都拘着他。

于是寻了个空档，偷偷逃离行宫，想要看看外头的天大地大。

只是没想到啊，这次出逃，竟经历了此前从未经历过的光景。

他几经辗转，迷路了。

问了好多人，鞋子都走破了，却是再难回来。

身无分文，饥饿难耐。

曾经锦衣玉食，如今却流落街头。

哪怕是流落街头，他也讨不到一口饭吃。

他比不上别的乞丐那般机灵和敏捷，哪怕等到一口施舍，也要无端被人抢去。

一朝太子，转眼成乞丐。

这是何等荒谬、何等离奇之事。

他对自己的任性追悔莫及，却也无计可施。

饿得奄奄一息之际，他寻了处草垛，蜷着身子躺下来，看着阴沉的天幕怔怔发愣。

他已经没有力气了。

他已经做好了死的准备！

曾以为自己是天之骄子，金尊玉贵。

没成想，离开那道宫墙后，他竟不名一文。

竟要以这样的方式死去。

真狼狈、真不堪啊！

他眼前好似出现各种山珍海味，由宫仆一一喂到他嘴边。

他好想吃，想吃得得饱饱的再离开世界。

后来他眼前的山珍海味变成一张姑娘的脸。

那张脸脏污不堪，却是笑意盈盈。

姑娘说：“怎么，没本事抢吃的，倒有本事等死？”

他虚弱地摇头，饿得说不出一句话来。

姑娘便托起他的脑袋，给他喂水，又给他喂了一块松软的饼子。

那块饼子软得像罗纱，比他之前吃过的所有饼子都好吃。

姑娘救活了奄奄一息的他。

自此，他便与她结成了同生共死的“盟友”。

一起寻找食物、一起流离迁徙。

姑娘比他机灵，也比他更豁得出去，往往一上街就能觅到食物。

在那段艰辛的日子里，看似孱弱的姑娘以一己之力，顺利地养活了他。

姑娘问：“瞧你这副面皮白净的模样，莫非以前是官家公子？”

他黯然摇头，不敢道明身份。

姑娘便笑了笑：“不说也没关系，反正往后你若有机会过上好日子，可要记得拉本姑娘一把。”

她的笑如一道光，照亮了他眼前所有的晦暗。

他乖乖点头，也对她笑了笑。

直至两月后他被宫中暗卫寻到，他也未曾向姑娘道明身份。

那时姑娘出门觅食，他一个人躺在草垛里晒太阳。

暗卫没给机会他告别，便将他带回了宫中。

先帝自是狠狠训了他一顿，末了他又被传至慈宁宫训话。

那时的太后还是中宫皇后。

她背朝他立于殿内，一袭华服灼灼闪耀。

不待他行礼，她便冷声开口：“你若再晚回来十天，这太子之位便不保了。”

他蹙眉，不解：“莫非那冷宏宇敢觊觎父皇的江山？”

顾怡这才转过身来，神情冷峻，语气低沉，“并非那冷宏宇，而是与你长得一模一样的双生弟弟，冷不归。”

他猛然怔住，不可置信。

他自以为是宫里唯一的皇子，没成想，竟还有个双生弟弟。

顾怡继而句句铿锵，将德妃产双生子，及先帝将冷不归囚于断头岛之事细细道来。

末了又补一句：“双生子之事乃宫中秘辛，你此次离宫亦是秘而未宣，往后你行事切不可再随心所欲恣意妄为，否则，说不定哪日便会被那冷不归神不知鬼不觉地取代。”

他犹如被人猛击一闷棍，有些反应不及。

无措地摇头：“不可能的，不可能的，父皇不会如此待我的。”

顾怡冷哼一声：“你可别忘了，冷不归也是他的亲生儿子，眼下不照样被他囚在断头岛么？”

他握拳，半晌无言。

顾怡随即吩咐：“你先去东宫好生安顿，宫外之事，本宫自会去处理。”

他一顿：“皇后指宫外何事？”

顾怡神色不变：“自然是将那群见过你真容的乞丐灭口，其中也包括那名姑娘。”

他据理力争：“那姑娘对儿臣有恩，还望皇后饶她一命。”

她反问：“饶她？之后呢，你将如何？”

他嗫嚅着，“儿臣……想娶她为妻！”

他答应过她，要让她过上好日子的。

顾怡一声冷笑：“你将来可是一国之君，你身侧皇后却是一名乞丐，皇家体面何在，你父皇的颜面何在？你不怕天下人笑话么？”

他据理力争：“儿臣不怕笑话，儿臣会找父皇好好解释的。”

“幼稚。”

顾怡厉喝一声，容不得他再辩解半个字：“桂嬷嬷，护送太子回东宫。”

桂嬷嬷低声应“是”，忙差人在门外备好了步辇。

冷承业气汹汹地看她一眼，甩袖而出。

接下来的次月，先帝便驾崩。

冷承业登基成为新一代帝王。

他开始着手调查双生子事件，这才得知许定坤乃当年知情人，这才得知自己的生母死于太后之手。

他不能让这江山落入旁人之手，尤其是落到冷不归手里。

出宫两月，他看尽人世冷暖，深刻知晓了权势的重要。