像冬至这样看起来总是温温吞吞实际上心思敏锐的人，早就能看出阿普利亚之前的行事作风有在刻意模仿惊蛰。他会刻意地试图让自己树立起一个成熟的年长者形象，遇事总会首先想到惊蛰，大概还要在心里考虑一番“惊蛰会怎么做”。

因为惊蛰一直都在他的身边。

但现在，他的身上总算是有了微妙的变化。

当然不仅仅是眼睛的颜色。

或许是这趟不知发生过什么的旅行，他身上故作老成的刻意褪去几分，流露出一些真正独面过风雨的成熟。冬至猜测，现在的阿普利亚已经真正不会去依靠惊蛰了。

“他这次回来——”惊蛰的微笑敛去，“大概有其他事情。”

阿普利亚带回来的五个特殊物种，其中还有他的同族，以及阿普利亚那不得不把其他一切事情放到一边、先联系中心研究所所长的态度都说明了这一点。

不管阿普利亚要做什么，惊蛰相信，阿普利亚不会作出有损迭泽尔之城的事情。既然如此，他会全力支持阿普利亚。

……

“阿噗那边到底什么情况？进展还顺利吗？我们分明是来保护他的，但是那家伙竟然就这么把我们扔在这里！”兰德气得在观察区域中直打转，“要是他有个三长两短，我们怎么办？龙族怎么办？”

说完，他想从几个兽人那里获得一些支持，但转身去看时却发现人家根本就没有搭理他的意思。

就连一路上紧紧贴在阿普利亚身边，像是阿普利亚亲生的小崽子也没有附和他，只是目光紧紧盯着阿普利亚离开的方向。

“阿普说，相信他就好。”灰说。

兰德：“……我也不是不相信他。”

年轻的骑士龙压低声音，似乎不是说给任何人听，只是说给他自己，又或是某段过去的记忆，“在我心里，他比任何人都宠辱不惊、冷漠无情，他天生适合干大事，对吧？这些我都知道。”

可同时，他又忍不住觉得，阿普利亚也会失误，也会惊慌失措，也……像任何普通的龙族那样。

为什么会变成这样呢？

兰德想不通。那些在龙学院肆意斗嘴打闹的日子仿佛就在眼前，可怎么一转眼大家都长大了，怎么一转眼大家都回不去了，怎么一转眼，他们就要面临这么多痛苦的事情呢？

这些苦难来得太急太快，他已经很努力地学着在摸爬滚打中成长，却总是接不住咆哮着迎面扑来的劫难。

“安娜，”他低声喃喃，“为什么会这样呢？”

……

阿普利亚站在巨大的屏幕前，与中心研究所的所长静静对视。

上一次见面还是在中心研究所，但阿普利亚并没有真正见上这位据说刚接过所长位子的年轻人。对方年龄比他小，不过他们看起来却是差不多大的，那人穿一身白色研究服，嘴角挂着要笑不笑的弧度。

所长住在中心研究所的最顶层，故而能够以最快的速度同意阿普利亚的视频申请并予以反馈。

在视频中，听完阿普利亚“在中心研究所见面”的请求，这位中心研究所的所长倒是没给出多大的反应，也并未多问阿普利亚失踪的这段时间去了哪里。他只是将目光转向阿普利亚身边的惊蛰，又以一种风轻云淡的语气问：“惊蛰，你觉得呢？”

惊蛰不仅仅是阿普利亚的养父，现在更是中心研究所的人。

但凡熟悉惊蛰的，就会知道他向来直言直语：“以我对阿普的了解，他不会做出什么有损研究所的事情。在这一点上我愿意为他做担保。但不能排除有什么意外发生——所长身边当然要带人。C区这边，我和谷雨会同往。”

有惊蛰作为担保，阿普利亚如果真的做了什么不利的事情，惊蛰当然逃不了干系。

中心研究所的所长十指交迭，面上带笑，但眼神称得上是古井无波。他点头，扔下一句轻飘飘的“那就来吧”。

阿普利亚低头沉吟。

然而现在没有时间留给他琢磨中心研究所所长那怪异的态度，他又匆匆和惊蛰一起上了谷雨驾驶的黑色吉普。

惊蛰提出与谷雨同往这件事情，阿普利亚倒是并不感到意外。

要是旁人，肯定不敢说出这样的话。中心研究所的人是中心研究所的人，C区研究所的人是C区研究所的人。中心研究所的人想必有保护好所长的责任，那么他们这边也该有人站在保护阿普利亚的立场上，这就是惊蛰的言下之意。

谁敢这么和中心研究所的所长说话？

阿普利亚坐在车中，知道自己该趁着这个时候好好组织语言，等到与中心研究所的所长碰面时是错了哪怕一个字恐怕都堪称致命。

但惊蛰坐在他的身旁，他实在是没有忍住，问：“你的腿是怎么伤的？”

他记得离开之前，惊蛰腿脚还是利索的。惊蛰这样的人，除非是真的不便，否则哪会这么轻易就用上拐杖。

“这不是你现在该关心的。”

“……你不说，我也能猜到，”阿普利亚说，“是为了找我吧。”

说着，他一抬头，果然捕捉到谷雨匆匆忙忙收回去的视线。

“专心开车。”他叮嘱谷雨。

惊蛰：“出任务的时候伤的。”

阿普利亚的视线转移到路灯在车窗投下的流光上，“你去中心研究所，本就是为了避免危险的出城任务。中心研究所那些专注于资料整理的任务还能把你的脚弄伤吗？”

阿普利亚这趟回来，似乎是长了不少威严，谷雨听着他平静的声音，不知怎么就有点紧张，两手握紧方向盘。