严放把灯灭了，又给他盖上了不知从哪翻出来的破棉被。做完这一切时他下意识地看向窗外没有止境的风，喃喃道：“一年又这么过去了。”

寒风有如刀割，冻得人禁不住流泪，可泪水也迅速在眼角睫毛凝成了冰花。戚玹不禁伸手抹了一把，叹道：“一年就这么过完了。”

手背正巧蹭到了脸上伤疤，他心下微沉。

由于凛冬到来，出发时高涨的士气此时已然低迷了许多。而贺真麾下士卒才刚刚打赢一仗，社仑又准许他们劫掠一番中饱私囊，正是全员兴奋期待再战的时候。

这时候想占据上风可谓是难上加难。

派去刺探情报的斥候还没回来，戚玹暂时停下来和周遭士兵一块生火做饭。

粥水的热气暖洋洋地升腾起来，戚玹吹了吹正要送到嘴边，冷不防听见源素臣道：“吃什么呢？”

戚玹知道源素臣会抽查伙食，绝不容许出差错，忙捧起来给他看：“放心吧，里头没有不干不净的东西。”

周围士兵吃得身上起了热汗，舒坦了不少，见人来了也纷纷冲他致意：“少将军好！”

“见过源大人！”

源素臣客气地点头回应，弯腰看向锅中剩下的菜粥：“麻烦也给我一碗，成吗？”

火夫笑吟吟应了声好嘞，手捧着碗热粥递了过去。起先他们都以为这顶头上司冷着脸不好接近，安营扎寨下来之后相处两三日才发觉他虽然不茍言笑，却比想象中公允平和许多。

于是从前的提心吊胆全都被抛在脑后，众人乐呵呵地围着源素臣呶呶不休，说一大堆家长里短的事，他也不嫌烦，耐心地听到最后。

“你说他每日都在和这些士卒打交道？”李青陵问，“没有别的了吗？”

来报信的小兵盯着小本又看了看：“就这些了大帅。”

李青陵不放心源素臣，总担心他要跟自己争抢兵权，因此这几日行军路上一直叫人仔细盯着他一举一动。

跟在他身边的老将卫襄有些看不下去，劝道：“大帅，您又何必在乎这些？陛下早已定下主次，他如今就是辅佐您的位置。若要干越俎代庖的事，没有人会服他。如今齐心协力击败叛军才是要紧的事。”

李青陵暂时放下了念头，他背着手望了望地图：“找到敌军主力了吗？”

斥候队长汗颜道：“暂时没有。”

贺真到底是驰骋沙场多年的统帅，伪装和散播虚假情报这一套早就玩得炉火纯青。他命儿子社仑埋下陷阱，害得两队探听消息的斥候都不幸殒命，剩下的侥幸虽然捡回一条命，却是无功而返。

李青陵道：“再加派人手，速速再探再报！”

“是。”

卫襄道：“贺真到底征战多年，必定是老奸巨猾，怕是没有那么容易找到他的藏身之处。”

李青陵道：“我看底下的人办事也没尽心尽力。这帮人我最知道，一到了天寒地冻的时候，办事就懒懒散散不上心。若这次回来再无线索，我便要从重处罚。”

卫襄劝道：“大帅何苦如此呢？本来风雪中加速行军已是不易，不必再为难他们了。”

李青陵却道：“如今情况危急，正是他们该出力的时刻。先把事情办成这样子放过他们，叫其他勤勤恳恳的人以后怎么想？传我的命令，今日无功而返的探子，每人下去领一百军棍，扣三日伙食。”

卫襄脸色一变，杖责可不是闹着玩的，二三十棍下去，正常人就要躺上三四个月。这一百棍下去把人打死都是常事。

“大帅，这……”

“你要违抗军令？”

“……”

卫襄有口难言，只得闷闷地退了下去。

他掀开营帐出去时正巧碰上源素臣，后者二话不说先抱拳行礼：“卫将军。”

卫襄情绪低迷，只潦草嗯了声。

源素臣并未在意，仍旧保持着礼数，等人走了之后才掀开帘帐：“见过大帅。”

李青陵笑道：“你跟人吃得倒不错，难为你还有这闲心思。”

源素臣道：“军中粮草为重中之重，最怕有人暗中动手脚或腐坏发烂，下官每日巡查也是为了以防万一。”

李青陵打量着他：“你倒是很喜欢跟人打成一片。”

源素臣读出来了他的讥讽，也不退让，回以一笑：“上下一心才是为将之道，大帅说是吗？”

李青陵嘴角抽了抽，又要出言讥讽，不巧碰上其余几路兵马将领赶来营帐商议平叛对策。

他暂时收敛了嘲讽之意：“都进来吧。”

“是。”

源素臣知道这军中要务和他无关，李青陵绝不同意他掺和半分，于是道了声告辞后干脆走人。

戚玹道：“少主，您怎么……”

没跟着一块议事？

源素臣略过不提，只问：“我让你带着的人带来了吗？”

戚玹道：“少主放心，人被我押在北营了，逃不出去的。”

源素臣略微扬扬下颌，示意带路。

黑靴踩过地上雪泥，绕到了帐篷跟前。其间被缚的人双目通红，显然熬了几宿都没能合眼，被冤魂纠缠得难以脱身。

帐外的脚步声瞒不过耳力，嵇越冷笑道：“你是来杀我的？”

源素臣眸中尽是终年不化的坚冰，对这要求置若罔闻：“马上进行决战，无论这次是成是败，天地间又要多出来无数亡魂。你也不要入眠，到了夜里好好分辨自个儿最对不住谁，老老实实地给人家谢罪。”

嵇越呼吸急促，忽地扭动起来要扑过去：“源素臣，我杀了你！！”

戚玹立即拔刀：“少主当心！”