“忠君爱国是为忠，保家卫国是为洁。”

十四个字一出，严高唐不低头都不行，气急败坏：“她镇守边疆跟召男人有什么关系？”

应常怀立即回道：“那我姐姐的私德和严大人有何关系？”

一个管刑案的刑部尚书，弹劾边疆一个女将夜召男|妓，怎么看都不像是一心为公吧？

严高唐脸气的通红：“我是为了——”

“为了什么？‘纠察官员之奸邪，肃正朝廷纲纪’的是御史台，‘分巡所部,监察官吏’的是转运司，与刑部有何纠葛？还是说严尚书有意辞去尚书一职，这才小试牛刀，拿我姐姐开刀。”

“你——”

应常怀冷冷地打断他：“有这个功夫，不如查查正平坊的蛊师案。”

严高唐被击中死穴，马上闭了嘴。

但昨日的案子，他今日才交上奏折，龙椅上的徐舒尚未来得及翻看，闻言问道：“什么蛊师案？”

应常怀不吭声，只能严高唐上前禀告。

他深深一拜：“回禀陛下，昨日正平坊发现一具死尸，浑身鲜血被吸干，脑子掉落在头颅中硬若石块，宛如头骨铃铛。”

此话一出，百官哗然。

“怎么回事？有人蓄意谋杀吗？”

“鲜血都被吸干了，难不成是妖怪？”

“不对，应大人说是蛊师案，难不成和蛊师有关？”

“蛊师杀人！？难不成西疆之乱还要再次发生？”

惶恐如蝗虫过境，瞬间传染了所有人。

徐舒厉声道：“叫嚷什么！”

他眯着眼睛一一扫过底下的人，凡接触到他视线的官员无异不噤声屏气，战战兢兢，就怕坐上的活阎王气不顺要人命。

秉承要死一起死的念头，严高唐顶着风口浪尖出声：“陛下，微臣不识蛊师与否，是应少卿说的。”

徐舒扫过他一眼，又看向应常怀：“你懂？”

应常怀垂首：“恰好比严尚书多懂一点点。”

百官憋笑憋的很辛苦，严高唐忍气忍得也很辛苦。

徐舒没在意这些小事：“既如此此案由大理寺主审，你为主审官，卉罗司协查。”

应常怀答：“是陛下。”

徐舒目光落至严高唐身上，拉长了声音：“至于你——”

严高唐顿时心感不妙，扑通一声跪下来：“陛下！”

“才干不足，尸位素餐，着十五棍。”

徐舒招了招手，赵大监带人上前将严高唐押到外面，侍卫拿起长凳和粗棍就地打起来。

“啊！”

徐舒听着外面的惨叫声如听天籁：“各位爱卿还有什么事，继续吧。”

朝会散后，应常怀冷眼望着阶前的三两滴血星，一顿不顿地迈过去。

他与尹征一同步行出宫，至西武门乘马车回府。

马车里备了新鲜热乎的早食，应常怀一一用了，用帕子擦了擦嘴，又饮半盏清茶后正好回到府中。

尹征就候在殿外，早朝上发生的事全都清楚：“公子，今日之事要给大小姐写信吗？”

“陛下愿意惩处严高唐说明对她所行之事并无意见，不必写了。”

说罢，他垂眸望着手心茶盏中清澈的茶汤，淡淡道：“吴王从军六十年几乎没有输过，突然失利必有阴谋，她只管自己就好。”

后方有他看着，那群人翻不起大浪。

尹征被今早的事吓到了：“公子，咱们家和刑部向来井水不犯河水，今日严尚书怎么就对大小姐突然发难了？”

应常怀勾唇讽笑，将茶盏放回桌上：“和刑部尚书没关系，但和兵部尚书有关系。上次陛下发怒，斩了一批人，现如今御史台里他们没人能用，胡琦直接出来意图太明显，便哄着严高唐打阵前。”

结果陛下口风不对，说好的口头支援成了空话，严高唐一人担下天子怒火，受了十五棍。

按他这年纪来说，起码要养上两个月，胡琦这次怕是要大出血了。

尹征忽然想到什么：“公子，既然陛下将蛊师案交给了你，你打算怎么办？”

应常怀淡淡道：“请周时序。”

应府的马车到时，周时序带着斗笠站在田垄上指挥其他佃农播种。

“松土整田，一脚一抓，一抓一撒。”

“间隔整齐，不要过密。”

“喂喂喂！我看见你了！再把种子往衣服里塞下次就别干了！”

被抓了个现成的农人抬着黑黝黝的脸，露出朴实憨厚的笑容。

周时序道：“这种子比起你们的种子成活几率要高三成，明年收割一亩能出一百四十斤油菜。你这会儿藏了，一样除草浇水，却会少上三十斤，足足十斤油！四百七十文！八十亩地就是三十七两六百文！”

农人没学算数，不清楚他说的什么，但却听清了三十七两六百文。他怕周时序要他赔，顿时就跪下抱住他腿哭：“周庄头，你行行好，我实在不知情啊……”

“呸，你会不知道种子要钱？”周时序挣扎了几下都挣扎不开，用另一只脚把人踹开了：“再让我看见你就别干了！”

农人忙擦干眼泪，不停地朝他道谢。

周时序看见了马车旁的应常怀，摘下斗笠拍了拍尘土，朝他走了过去。

尹征把马车上的茶具端到田垄旁的一株柳树下，下面放了张桌子和两把椅子。

周时序边走边拍身上的尘土：“稀客啊，怎么想着来找我？”

应常怀给他斟上一杯清茶：“就骂两句有用吗？”

周时序知道他在说刚刚的事，叹气道：“不然还能怎么办？他们都一样，走了这个下一个也是一样的，新来的人还是生手。农忙这活，生熟收差的可不少。”