长安夜雨(98)

冯谙见他咳得胸腔震动，心肝肺都要咳出来似的，急得不知如何是好。

“阿郎，药还温着呢，用点粥，把药吃了可好？”

谢治尘原本惨白的面色因咳嗽泛起些微红晕，他摇摇头，掀被躺回去，面朝里，喑哑道：“我没事，出去吧。”

冯谙知他固执，不敢再劝，叹息一声，将床头杌子上的油灯拿远些，免得扰他睡眠。

青罗这头又命薛虎加派人手查问食客。

转眼又过去几日，原以为没指望了，不想真有一老妇人来说，弓之慎当日的确在食肆。

那日外孙生辰，老妇人欲在食肆买一碗外孙爱吃的通花软牛肠，因囊中羞涩，差了六文钱，弓之慎替她出的，这回来食肆便是还那六文钱。

店家也知弓之慎垫付过钱银，只不记得是哪一日，老妇人一提，便对上了。

老妇人作证动摇了周世悯证词的可信度。

周世悯辩称是他记错，但宴后次日他便将试题转告弓之慎，甚至拿出写有试题的信笺为凭，说给弓之慎看过。

幸而杨寺丞仔细，发觉所用信笺是长安一间书肆今岁春末才出的新品，彼时弓之慎在公主府养伤，断然不会与他见过面。

大理寺当即上门拿人，谁知竟是晚了一步。

周世悯不知从何处得了消息，于捕差抵达前，留书服毒自尽。

他承认因嫉妒弓之慎，有意拖他下水，但告发温侍郎之事句句属实，为此不惜以死明志。

曾作证弓之慎当日在场的士子亦皆改口，称记不清弓之慎是否去过。

弓之慎获释，温侍郎等人依旧囚于狱中。

周世悯的死引发轩然大波，部分落第士子聚集于贡院前，请命严惩舞弊者，给死去的周世悯一个交待，又有敬重温侍郎为人的士子与之抗衡，两相争持，闹得人仰马翻。

京兆府弹压不住，还是禁军出面，抓的抓，驱逐的驱逐，才算平息了这场风波。

为周世悯出头的士子受人煽动，温侍郎的拥趸则是一时义愤，好心做了坏事。

皇帝闻讯恼怒异常，青罗进殿时，他正对着一众朝臣大发脾气。

为温侍郎请命的士子显然更为让他光火，青罗听了几句，心知他恼恨的是，区区一个侍郎，竟有好些人为其请命，温侍郎又是太子的人，若是换成太子，更令他如鲠在喉。

似乎还因有几个士子在答卷上留了什么大逆不道的言论。

天不知几时阴了，刮起风来，殿内众人噤若寒蝉，被皇帝掷在地上的一迭黄麻纸，一张一张，被风吹得乱飞。

侍立的宫人不敢妄动，青罗随王栖恩进殿，捡起落在脚边的两张，匆匆扫过，便交给王栖恩。

王栖恩将纸张逐一捡拾干净，并未放回御案上，只卷好用手拿着，垂首退在一旁。

青罗为温侍郎而来，皇帝尚在盛怒之中，不好就冒然开口。

大理寺刘寺卿叉手禀道：“陛下，周世悯死前虽仍指认温侍郎，但此人构陷弓之慎在先，已不足信，且他的死亦有蹊跷，兴许是有人为免事体败露，杀他灭口。”

皇帝冷冷问：“可有证据？”

刘寺卿汗颜：“尚在查办。”

刑部侍郎道：“陛下，此案查下去恐怕也是一桩悬案。”

青罗暗忖为何是悬案？倘若证据不足以定罪，便该还温侍郎一个清白。

礼部尚书出列道：“启奏陛下，温侍郎乃是微臣属下，臣不敢偏私，可臣以为温侍郎为人正直，臣恐众口铄金，积毁销骨，仅凭证词而无实证，枉杀了无辜之人。”

尚书省左右丞亦代为陈情。

皇帝不为所动，沉默许久，方才冷声道：“聚众作乱者流至岭南，贤士已尽在朝堂，今岁省试作废，不再由此取士，即日起废除常科。”

此言一出，满堂哗然，青罗有些不敢置信，愕然抬眸，望着皇帝。

皇帝显然并非随口一说，当即便召中书舍人拟诏。

门下侍中上前道：“陛下，废除常科事关重大，需从长计议。”

皇帝未作理会，冷眼一瞥吏部尚书，“现下可有职缺？”

吏部尚书不敢挑在此时捋虎须，只道：“回陛下，尚有好些进士未得录用。”

青罗暗自吸了口气，皇帝是狂妄至此，当真相信去岁野无遗贤的祥瑞，还是被此番留言指摘其过的士子惹怒？

“父皇，常科是天下读书人入仕的重要途径，废除常科岂非断其生路？如若废之，恐怕也会因此少了好些读书人，日后朝堂何来贤良之士接续？”

话已出口，青罗索性说下去。

“士子借答卷针砭时弊，许是无奈之举，天高路远，地方之事难以上达天听，不得已出此下策，而无意冒犯父皇。”

“儿臣以为此举亦可为朝廷广开言路，父皇不该查一查士子所言是否属实么？”

皇帝脸色铁青，微眯的双眸仿佛吞吃生人的深井，“滚出去。”

青罗站在原地没动，连日来累积的郁气一时没压住，继续道：“父皇，儿臣不明白，既无证据定温侍郎的罪，此案为何会成悬案？”

“大理寺、刑部若要定罪，不该拿出证据么？难道一个清白之人一旦被泼了脏水，若无法自证清白，便洗不清了么？”

皇帝冷不防自御案后走出来，青罗未及反应，一个耳光劈面打下来。

“为了一个弓之慎，你便如此忤逆朕？萧青罗，记着你的本分！”

众人始料未及，殿内一时静得连呼吸声也清晰可闻。料想中的哭声却迟迟不来，公主竟没哭？

青罗被这一巴掌打得偏过头去，舌尖立即尝到血腥味，原来是唇角破了一处。