贵女只想当权臣(69)

闵煜解释道：“要去的地方多属偏僻，期间只路过几座城池，稍作补给，再者天气也渐渐冷了。”

他记得戚姑娘体质很是畏寒。

“是去往哪里？”

襄君便说了几个地方。

戚言听罢，在心中细细勾勒了地图的样貌，不由得皱眉道：“怎么走得这么偏？”

国君巡视不算什么稀罕事，可所行的地方，大多是城池重镇，就算要勘察民情，也就是绕着城外行上一圈。

要如此深入乡野，不说山民的乡音俚语难懂，单是行路崎岖艰难，流寇猛兽环伺，就不宜贵人踏足。

闵煜笑道：“去城池，见到的不过是些士子官员，所说收成如何，乡民安居与否，在呈文上就见得够多了。既然出来了，就该往下走走，亲眼所见，才是襄国。”

这话倒也不错，戚言听了也不再反对什么。

默默地喝下半盏茶，忽道：“我亦同往。”

闵煜愕然，而后道：“路途颠簸，恐怕……”

“一点崎岖山路罢了，从前跟着邵奕，也不见得安稳，嶂山上寻兵书也去过，也曾同国君翻山越岭，怎至于如此娇气。”

戚言望着他：“我未曾见襄国，如何任相国？”

襄君与她相视，一时说不出拒绝的理由，何况他从来无法拒绝戚言，更何况他其实也发自心底认为——

“戚相所言甚是。”

此行轻车简从，君相共乘，另有华氏族长领兵护卫。

期间白日行路，夜宿驿站，万般颠簸自是不提，终于抵达一处标好的村落，步下马车时，却令戚言颇为震动。

襄国贫苦，这是她一贯知晓的。

只是从未想过能困苦至此。

已至初冬时分，稀疏露头的男女老少，却各个衣不蔽体，身形更是瘦得如同一把枯骨，浑身灰扑扑的，更有些男丁，竟是缺胳少腿，身负残疾。

连同周遭用黄土糊起的屋舍，半塌不塌，门窗挂零，一眼望进去，只是黑洞洞的一片。

有老人拄着木棍，颤巍巍走到闵煜面前，眯着眼睛仔细辨认一会儿，哑着声音问：“可是……余先生来了？”

襄君听了旧时化名，抬手长揖：“正是，难为老先生还记得。”

老人便舒展了面上沟壑，慢慢笑起来，朝着身后的同乡道：“是余先生回来了。”

村民们便缓缓聚拢起来，瑟缩地看着他们。

老人呵呵笑着：“五年不见，好久了，见你都生疏了，后面的……是你夫人吗？真是，那句话怎么说来着？郎才女貌，般配！”

闵煜顺着他的目光侧首看去，是戚言走到他身旁。

他骤然一听这夸赞的话，耳尖烧红，却不敢认下，只说：“这是家中姊妹。”

是来前约定好的身份。

戚言站在国君身侧，朝老人福了福身：“老人家。”

乡野之地不似城郭讲究，老人抱着拳拱拱手就当做还了礼。

闵煜四下看了看：“这周遭的房子，不是修缮过吗？怎么又塌成了这样？”

“唉，那都五年前啦，土坯的房子就是这样，今年还遇了大水，浇塌不少。本来是想着修一修，补上点，可惜啊。”

那老人颤着手摊了摊：“咱们这儿，老的老，残的残，也难动手啊。”

闵煜皱着眉回想：“我记得您家中还有个大儿子……”

“嗐，今夏天热的时候下田干活，热死啦。”

老人嗓音嘶哑，对客时笑着，可在说这话的时候，脸上的每一根褶皱都似乎在哭。

可他也只说了这一句，短短一句就解释了长子的去路，仿佛风轻云淡。

沉疴

闵煜听了老人的话，垂下眸，良久，道：“曾经立志让乡邻们过上好日子，是我失约了。”

“诶——”老人摆摆手，满面的褶皱聚出一个笑脸，“今年可比以前好多了，官府给村里还送了牛来呢！”

“就是旱了些时日，又发大水，收成不好，不过粮税收得少了，官府还说赈灾，给了些米粮，凑一凑也能过日子。”

“还送了些过冬的好衣服，舍不得穿，都各自收好了，捱一捱等隆冬腊月，过年时候穿。”

老人乐呵呵的，眼中满是对来日的期许：“好意头啊。”

说罢，他拿着手中的拐杖往地上杵了两下。

“是我老糊涂了，有客来，连碗水都不曾上。几位随我来吧。”

一行人便跟着老人，踩着难走的泥路，到了一处临屋的平地。

那上面摆了大小不一的石块，便算是桌椅。

老人招呼他们坐下，从屋中摸出几个瓷碗。

那碗也是破破烂烂，处处是破口和裂纹，其中一只破得几乎只剩下半边。

老人将唯一一只完好些的碗放在戚言面前，笑呵呵地道：“这是亚妮子以前用的碗，是最好一个，她娘专门给收起来当个念想，长久不用了，干净的，今日有女客来，才想着拿出来见见光。”

其他的碗，实在都太破了。

这位女客虽然衣着低调，却一身贵气，怕她瞧不上眼。

老人的话乡音太浓，戚言要凝神仔细去听，方才能辨认出些语句。

天天吃饭要用的碗，为什么长久不用了？

心中一顿自然有了数，她没有问什么，只是谢过老人有心。

拿坛子盛了水，依次倒在碗里，老人招呼他们喝。

尤其对戚言道：“女娃放心喝，都是干净的。这碗拿出来的时候，专门用布擦过呢。”

戚言端了碗，饮一口。

不知是哪里取到的水，有股尘泥混合草叶的味道，有些呛鼻，看着也不大澄澈，微小的尘土在碗底打着旋。