张婉若大睁着双眼，与不远处被女人扼住脖颈的金丝雀直直对视。

它被掐得双眼暴突，大张着鸟喙，尖细的舌头不住地轻颤着，自喉咙中艰难地挤出一串不甘而绝望的悲鸣。

最后脖颈重重一歪，彻底消了声息。

这鸟张婉若识得，名唤琉羽金丝雀，听说啼声如凤，能引得百鸟应和，价值千金。

曾是张逾花重金着人寻了三年，又悉心养了三年的心肝肉。

可就是这样的心肝肉，也能因她一个不高兴而被轻易扼死在手中。

而张婉若的认知也十分清楚，自己的价值在对方心中，恐怕还不如这养了三年的金丝雀。

想到这儿，她当即面如土色地低下了头，疯狂地冲面前人叩首。

不停求饶道：“姑母恕罪、婉若知道错了，姑母恕罪！”

好半晌女人才沉沉出声，语气波澜不近，甚至还带着淡淡的笑意。

却听得张婉若全身汗毛倒竖。

“怕什么？”

“不过一个卑贱的马奴，动动手便能解决的事，也值得你如此慌张。”

说罢，女人淡淡瞥了她一眼，“下去吧，这里没你什么事了。”

张婉若闻言，如在刑场上在砍头的前一瞬被特赦的犯人般，感激涕零地又冲对方磕了几个头，随即忙不迭地退下了。

一旁的管事见状，端着痰盂与她擦肩而过，面无表情地走到了张逾的身前，躬身接过了那只死雀。

轻声细语地问道：“家主，还需奴再为您寻一只来吗？”

张逾接过她递来的湿锦帕，一边慢条斯理地擦着手指，一边回道：“不用了。”

毕竟，她很快就会有新的了。

净完手后，女人将锦帕掷到了一旁，端起了玉桌上的凉茶，凑到唇边小啜了一口。

随后，垂眼望着瓷杯中浅褐色清亮的茶汤，不知在想着什么。

见此情景，管事当即压低了声音，又问道：“家主，还有什么吩咐？”

女人闻言，轻笑了一声，随即转眼看向她，吩咐说：“去，着人告诉叶神医一声，就说是时候了。”

语毕，张逾又摩挲了一下瓷壁，便将杯中的茶水一饮而尽了。

傍晚时分下了场小雨，暑气顿消，街头巷尾都有不少人出来纳凉。

待到林斩霜赶车经过一处闹市时，人潮拥挤得马车寸步难行。

见此情景，车厢内的少年再坐不住，直接一掀车帘，从车沿上跳了下来。

楚今燃相貌太过出众，几乎是刚一露脸周遭便有眼尖的行人认出了他的身份。

“哎，这不是楚员外家的那个千金小少爷吗，我今儿晌午还见他同张家的四小姐在惜湖边有说有笑呢，怎的现在一个人回来了？”

一褐衣男子用手肘怼了怼身旁正低头挑菜的好友，好奇地说道。

“兴许是又没瞧上人家吧。”

好友一边拣着好的青菜往篮子里放，一边随口回他。

褐衣男子闻言皱起了眉，“那不能够吧，张家四小姐怎么说现在也是个校书娘吃上了官家饭，未来前程一片大好，长相家世也都不错......”

孰料好友抬头直接打断了他，“你这就不懂了吧，那张四小姐条件再好也只是在咱们江城出挑。”

“我猜啊，这楚今燃八成是觉得自己长得好，牟足了劲儿非京城贵女不嫁呢！”

孰料他这番话刚说完，对面褐衣男子竟然撇了撇嘴。

不以为然道：“那可不一定，不信你自己看。”

说罢，他便朝不远处的楚今燃抬了抬下巴。

友人不解地转头，顺着褐衣男子指的方向瞧去。

随即便惊愕地瞧见自己口中眼高于顶、非京城贵女不嫁的楚府小少爷，正神情卑微讨好，小心翼翼地在勾身侧为他驭马的女人尾指。

低声下气地说道：“林斩霜，方才是我错了，别不理我好不好。”

起初，楚今燃只当女人还在羞恼亭中自己亲她一事，所以一路上才不肯同自己主动讲话。

然而随着时间的推移，他才渐渐回过神儿来，林斩霜是真的生气了。

楚今燃虽然对女人生气的原因百思不得其解，不过还是下意识地想要哄好她。

他不想同林斩霜生气，更不想对方不理自己。

那太难受了，单是一想就令他坐立难安。

孰料楚今燃这厢刚刚碰触到女人的手背，对方竟一下收回了手，让他扑了个空。

少年瞬间急红了眼眶，“我错了、我错了还不行嘛！”

一边说，一边拼命去够林斩霜背到身后的手。

丝毫没有听到身后近在咫尺的焦急叫嚷声。

“让一让，都快让一让！”

街道上，一匹背上驮满柴火树枝的骡子受了惊，正尥着蹶子在人群中横冲直撞。

已经有不少人避之不及，不同程度地受了伤。

林斩霜见状，眼疾手快地揽住了少年的腰身，将他紧紧护在了身前。

与此同时，一根尾端尖锐的树枝携着劲风横扫而至，几乎是擦着林斩霜的肩膀过去，刺啦一声划破了她的衣袖。

见此情景，饶是心性向来沉稳的林斩霜，心跳也不由得漏了半拍。

不敢去想，方才她若是没有及时出手，楚今燃会落得怎样的下场。

被划破衣服倒还无所谓，可若是被那树枝打到了太阳穴或者是后脑......

“坏女人你有没有事？”

听到动静后，少年连忙从林斩霜的怀中钻了出来，焦急地拉着她的那条手臂仔细查看。

待发现只是袖子被划破了一层后，这才蓦地放下了悬着的心。

这厢，楚今燃刚一抬头，便撞进了女人黑沉沉的凤眼之中。