楚今燃抓紧了竹生的手臂，用力地摇晃着他，“她回来了，竹生。”

整个人兴奋到脊背颤抖，面颊布满异常的红晕，额角也迸起了细小的青筋。

“你听见了吗，她回来了！”

“她回来了！”

竹生见他这般又哭又笑的怪异模样，喉头像是被塞了团棉花，难受得说不出话来。

只能不断地点着头，偶尔应和着他。

青年就这样一直折腾到夜深，才沉沉睡去。

翌日一早，竹生照常打开房门拿着扫帚准备清扫院中被风吹落的树叶，刚一抬头便敏锐地发觉出了异常。

这厢，他刚想用手中的扫帚袭击，便被对方察觉到了。

下一瞬，一道年轻女人的声音自对面陡然响起，“你会武？”

辛喜说着，从一大树后闪身走了出来，手中拎着一个紫漆雕花食盒。

竹生握紧了手中的扫帚，面上神情冷峻，警惕地望着她，道：“你是谁，怎么进来的。”

闻言，辛喜眨了眨眼，忽然说道：“你便是竹生公子吧。”

见竹生并未否认，她随即将手中的食盒放在了一旁的石桌上，而后冲他拱手行了一礼，“抱歉，方才吓到你并非我本意。”

“我只是奉我家大人之命，特来请你。”

竹生闻言眉心微凝，心中虽有了些许猜测，可还是谨慎地问出了声。

“你家大人......是谁？”

辛喜微微仰头，笑答：“京城刚到你们江州的巡按御史，林斩霜林大人！”

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楚今燃的这一觉睡得极沉极长，仿佛这几个月来缺乏的所有睡眠全在昨晚给补了回来。

一直睡到第二天日头偏西才缓缓自竹床上睁开眼。

这一晚他做了很多梦，梦的都是四年前发生的事，大多繁杂且没有章法，混乱到记不清。

然而青年仍记得梦到它们时的感受，平和的、安宁的，甚至是......幸福。

四年来他第一次，没有一觉醒来面上满是湿意。

坐在床沿恍惚几瞬后，楚今燃忽然记起昨晚自己借的馐悦斋衣服还没还，他当即起身动作迅速地洗漱完毕并随便找了些东西填肚子后，便出了家门。

随后穿越小半个江城，脚步一刻不停地来到了馐悦斋门前，却在即将跨进门时又忽地顿住了。

清瘦的面上浮现挣扎与犹疑来，脸色越来越白。

不远处刚忙活完正在休息的小管事认出了他，随即走过来，客气问道：“楚少爷，你怎么了？”

青年闻言忽地反应了过来，转头磕磕绊绊地回答她的话，“我、我是来送衣服的。”

他说着话，目光却不由自主地飘向了三楼最里侧。

小管事闻言低头望了眼，疑惑地说道：“那、那衣服呢？”

经由她这么一提醒楚今燃才发现，自己手上空空如也，哪里带了什么衣服。

他呼吸蓦地一滞，再忍不住心中那股不断翻涌的渴望与冲动，对着面前相熟的小管事快声道了句抱歉，而后动作迅速地飞奔上了楼。

青年一口跑到了三楼最里侧，然而在看到那间熟悉的雅间后，脚步渐渐变得迟缓起来，浑身上下被浓重的失望所裹挟，紧得他喘不过气。

他定定地站在昨日那间雅间门前，里面没有点灯，浓稠的黑暗如一个深不见底地漩涡，缓慢地将其吞噬进了其中。

厅内，安静得可怕，早已人去屋空。

楚今燃又开始怀疑昨日经历的一切都只是自己做的一场梦了......

直到身后的小管事提灯追了过来，语气担忧地问道：“楚少爷，怎的了，可是昨晚东西落这儿了？”

好半晌，青年才摇了摇头，口中的苦涩愈发浓重。

他没有落下东西，他只是不该抱有妄想。

妄想她回来是为了他，妄想她会在这里等着他......

明明四年前便领教过她的无情与残忍，怎的如今，还不死心呢？

楚今燃自嘲地想。

再从馐悦斋中走出时，夜色不知何时，已经悄然降临，如层轻盈的黑纱笼罩住了整个江城。

秋风乍起，吹得人遍体生寒。

路上的行人越发稀少，且大都行色匆匆。

最后，只余青年一人失魂落魄地朝前走着。

浑然不觉身后正有一辆马车在极速朝自己驶来，越来越近。

竹生离开后许久，林斩霜才从自己的思绪中挣脱出来。

她下意识抬手掐了掐有些发胀的眉心，双眼下意识地望向窗外。

直到这时女人才恍然发觉，外面的天色竟已然黑了下来。

她抓起手边的冷茶喝了一口，而后迅速调整好了状态，投入进工作之中。

江州附近几个城的水灾虽然已经有效遏制住了，可该如何疏通引流进江海仍是个大问题。

不过好在，她昨日已经想到了很好的解决之法。

这厢，林斩霜刚拟好要推行下去的政令还未搁下笔，辛喜便忽地推门走了进来。

待汇报完自己看到的一切后，她面上浮现出轻蔑与嘲讽，“这帮酒囊饭袋，贿赂人的手段如此娴熟，平时怕是没少做罢。”

“真当大人您同那些贪官污吏们一样啊，还想凭此求大人放她们一马，简直是痴心妄想！”

女人没有应她的话，而是蹙着眉心兀自沉默。

片刻后，才忽地开口，“你说，她们还给我送来了一个美侍？”

辛喜眨了眨眼，接道：“啊，对，她们还说大人您一定会喜欢的。”

听闻这话，林斩霜似是想到了什么，立刻站起了身。

沉声问辛喜，“他人此刻在哪？”