久而久之，便落了个每逢阴天下雨，都会疼痛难忍的病根。

于是林斩霜便请她重新配了能混入刺青颜料中，对楚今燃的旧伤有修复作用的药......

将尖锐的刺青针头浸过烈酒又在烛火上炙烤过后，女人抬头，安慰似地抚了抚他的面颊。

“待会儿可能会有些疼，不过我会轻些的。”

楚今燃闻言，没忍住侧头蹭了蹭她温暖干燥的掌心，轻声嗯了下。

林斩霜的刺青技艺很是精湛，动作密而匀称，然而青年还是忍不住吟出了声。

一双秀眉紧蹙，额角沁出了细密的汗珠。

“怎么了？”

女人见状立刻停下了手中的动作，关切地看向他。

楚今燃摇了摇头，继而无力地将头抵在了她的肩膀处，小声喘息道：“我、我有些不能见血......”

自用陶片自戕过后，他便有了这个毛病，不能见血，特别是自手腕处流出的血。

不然便会心慌气短、眼前阵阵发白、四肢无力。

说着，青年便有些坐不住了，如一滩水般不住地往凳下滑。

林斩霜见状深深地敛起了眉，将他抱入了自己怀中。

语气含着些怜惜，“那今日便不刺了，我送你......”

“不要。”

楚今燃出声打断了女人的话，语气由于无力而变得颇为绵长。

听上去竟像极了撒娇。

说着，他一手揽住了她的腰身，将才刺了一半的左手腕递到了她面前。

青年抬头，与林斩霜对视，曜黑的眼瞳中泛着乞求的水光。

粼粼如春阳下的湖面。

“你就这样抱着我好不好，你抱着我，我就什么都不怕了。”

林斩霜闻言点头，应了下来。

如愿以偿地窝进女人怀抱后，楚今燃餍足地眯起了双眼，暗想，自己可真是卑劣啊。

宁愿撒谎、用尽手段也要靠近她。

可他没办法，纵使知道她不喜欢自己，也想要靠近她、亲近她，会因得她一点点的偏爱而欢喜到不能自已。

他不贪心的，这样就够了。

这样就......够了吗？

楚今燃仰头，望着女人近在咫尺的肃丽容颜，望着她因过分专注而微抿起的樱红唇瓣。

嗅着自她脖颈皮肤处散发的幽幽浅香。

眼眸中的沉黑越来越浓重。

不够啊，怎么可能够呢？

远远不够。

想到这儿，青年如着了魔般地凑上前，在女人修长的脖颈与下颌处落下了一连串湿热浅淡地吻。

偶尔会失神般地伸出鲜红的舌尖轻轻舔舐......

他再次闭上了眼，回味着舌齿间萦绕的独属于林斩霜的淡淡浅香，渴望时间就此停止。

察觉到皮肤上的温热潮湿的触感，林斩霜呼吸一滞，险些捏不稳手中的刺青针。

不过很快，她便压下了胸中的躁动，愈发专注地进行着手上的动作。

片刻后，一枝含苞欲放、生动鲜活的栀子花便出现在了青年受过伤的手腕之上。

原本那条长而狰狞的疤痕此刻成了托举着栀子花的花茎。

不再是切断生命力的沟壑，而是成了为花朵输送养分的通道。

楚今燃自女人怀中抬起头，望着这一幕后，眼前又逐渐弥漫上了一层水雾。

胸中烘暖的热意几乎要将他整个人融化一般。

“喜欢吗？”

林斩霜凑到他耳畔，语气很轻，声音却莫名有些哑。

楚今燃闻言点头，可还不待他说些什么，便被女人一把抱了起来。

“既如此，那我收些报酬应当也不过分。”

说着，林斩霜便抱着他大步朝床榻上走去。

她呼吸罕见的有些急促，显然是被方才青年的行为给撩拨到了。

待女人脱下身上的袗衣，榻上的楚今燃才恍然发现她精瘦的手臂上，在原先那些刀疤的伤痕处，竟也文着一个刺青。

那是一根粗壮的、盘根错节的、带着锋利倒刺的荆棘，透着强悍的力量与勃发的生命力。

瞧见青年一直盯着自己的刺青看，林斩霜挑了下眉尾，将他刺着栀子花的左手腕与自己的手臂上的刺青并排放到了一起。

下一瞬，她便满意地瞧见楚今燃的眼睛赫地睁大了一圈。

因为这两个图案，单看不觉得有什么，但若合起来瞧，竟浑然是一个整体。

只见强壮的荆棘藤上，一朵凝露的洁白栀子花含苞待放。

荆棘以强悍的姿态护卫着栀子，栀子亦以自己无上的美丽装点着荆棘。

二者相依相偎，密不可分。

见此情景，楚今燃心尖狠狠一颤，紧紧地抱住了面前人。

与此同时，心中荡起了无边欢喜。

自己终于是林斩霜的一部分了。

四十一个少爷

九月中旬, 华隆钱庄东家张逾因被查出曾多次买凶杀人、偷漏商税、行贿地方官员等多种罪行，数罪并罚，被官府判处抄家并执行鞭刑一事很快便在整个江州流传开来。

随后，江城县令唐盛贪赃枉法、收受贿赂并草菅人命一事也被揭露。

因其身为母父官却滥用职权, 祸害一方百姓影响恶劣, 在被当场罢免官职后便被拉去了菜市砍了头。

事后，官府在唐宅抄出的唐盛这几年收受的赃款银铤足能装满三间瓦房。

最后官廨动用了十几辆牛车才堪堪拉完。

一时之间, 江城的大街小巷都在讨论此事。

他们一是惊叹和痛骂张逾与唐盛这两个表面两袖清风、德高望重的人背地里竟官商勾结、狼狈为奸, 短短四五年便搜刮了江城这么多民脂民膏。

另外则是在感慨林斩霜这个从京城来的巡按御史能力之强、手腕之硬，不到一个月时间, 便为江州百姓除去了这俩蛀虫。