茫茫(72)

守在一侧的大太监满面愁容，小心上前奉了一盏茶。

周季然垂首跪在阶下，直到将双腿生麻，也未曾听到圣上命他起身。

不知过了多久，帷帐内咳嗽声渐消，终于传出一道苍老的声音：“近日来长安很有名的那个举人死了？”

周季然答：“今早被人捅杀于朱雀大街，犯案之人已缉拿归案，并无疑点。”

过了很久，苍老的声音再次出声：“因何而起？”

周季然：“心生嫉妒，日渐疯癫。”

“咳…咳咳……一介书生因嫉妒杀人，倒是有趣儿。”

听到咳声，大太监正要再奉茶，却见一只满是褶皱的手从里面伸出，摆了摆，沉声道：“不必奉茶，朕今日喝茶已经喝得够多了，就让朕咳下去吧。”

“这……这怎么行，陛下龙体重要。”

“太医院那些人还不至于让朕生生咳死，无需多言，退下吧。”

大太监闻言，只好无声叹了口气，将茶盏拿走。

“咳咳…朕这几日总是断断续续梦到长宁侯。”圣上好似话家常一般，与他说道：“具体梦到的什么已经记不大清了，朕只有记得那张桀骜不驯的脸，即使是在梦中，依旧像一匹无法驯服的野马，令朕好生无奈。朕醒来后，便翻来不去睡不着，只觉得可惜，长宁侯死的时候，正是弱冠之年吧。”

周季然神色一凛，薄唇抿成一条直线，沉声道：“陛下思之深，想必长宁侯在九泉之下也会对陛下感激涕零。”

帷帐后的人没再说话，不知过了多久，有宫女端进来一碗汤药，服侍圣上喝下。

龙案上的香已经烧到尽头，周季然依旧跪在原地，半点未曾挪动。

早年带兵打仗，他膝盖受过箭伤，一跪几个时辰，膝盖处已经渗出点点鲜血，疼痛难忍。

圣人服药之后便睡下了，他没有说起来，周季然便从傍晚跪到次日清晨。

日光渐盛，圣上总算醒了，他好似突然想起这个人一样，缓声道：“周卿还未离开啊。”

周季然：“守在陛下身边，是臣之幸。”

“你比长宁侯会讨朕欢心，跪了一夜还能说得这样好听。”

话音落下，一道奏折突然丢在他身前，苍老的声音中多了几分威严，怒斥道：“是大梁的俸禄太少了，竟让你这般费尽心思谋取私利，监察御史的奏章都已经呈到朕手上了。”

周季然神色一变，拿起地上的奏折一目十行扫过，缓缓闭上眸子，叩首沉声道：“臣知罪。”

“侵占良田，纵容家丁草菅人命，你确实有罪，按照大梁律法，已经够杀你一百次！”

圣上怒极，禁不住再次咳嗽起来，知过了多久，咳嗽声渐消，方才呼吸粗重，沉声道：“念在裴将军与长宁侯的份上，罚俸三年，不允再犯！朕累了，退下吧。”

守在一旁的大太监心惊，不敢相信陛下竟这般轻拿轻放。

“谢陛下开恩！”

周季然缓缓起身，一瘸一拐退至殿外。

膝盖处鲜血淋漓，他握住腰间失而复得地玉佩，摩挲上面的“周”字。

这是他弱冠那年，她亲手雕刻送与他的生辰礼。

缓缓睁开眸子，周季然松开玉佩，一步一步走下长阶。

—

冬月中旬，清晨一早，庭院中落了一层薄霜。

桥妧枝抱着小花坐在秋千上，哈出一口白雾，道：“今年少雨水，这个时候都不下雪，也不知什么还会不会下。”

“钦天监已经急坏了，听爹爹说，光是这几日，圣上便降罪了好几个官员。”

她忧心忡忡，“若是不下雪，明年必定会有饥荒。”

她想起窈娘，到了那个时候，不知有多少人会像窈娘一样尸骨无存。

这些年，大梁天灾人祸不断，不知还能将这样的平静维持多久。

她说了许久不见身侧人出声，忍不住仰头，却见他正看着远方出神。

“沈郎君。”她提高音量唤他。

沈寄时回神，垂首看她，“怎么了？”

他眉骨高，这样低头时会看着有些凶。

桥妧枝：“你这几日总是心不在焉。”

“只是忘了一些事情，怎么都想不起来，不由得心烦意乱了些，女郎不必为我忧心。”

桥妧枝没出声，抓在藤蔓上的手微微收紧，“是忘了生前的事情吗？”

“是生前之事，兴许再想想，便能想起来了。”

桥妧枝没再出声，低头看着怀中小花，不知在想些什么。

与此同时，郁荷匆匆走到院门外，看着紧闭的木门叹了口气。

自从捉鬼一事后，女郎便再也不让她随便进院，就连她的房间都另寻了一处院落重新安置。

说实话，这段日子，她心中很是委屈，但也知道女郎心意已决，没有回旋的余地。

别无它法，郁荷只好站在外面，出声唤道：“女郎，府中有贵客到来，夫人让我唤您去见客。”

“什么样的贵客？”

桥妧枝声音冷淡，“若是冯郎君造访，你便告诉他，我不在府中。”

“不是冯郎君，是十二皇子回京了。”

话音一落，院内便是一静。

片刻后，脚步声响起，院门被打开，桥妧枝立在门口，不确定地问：“当真？”

“千真万确。”

“何时回来的？”

“听说是昨日入京。”

桥妧枝抿唇，深吸一口气，直接将院门合上。

郁荷不明所以，“女郎？”

桥妧枝立在门后，转身去看树下之人。

兴许是距离有些远，从这个角度看他，即便他身上穿着氅衣，依旧能看出几分清瘦。