“失血不是目的。”布兰迪神色冰冷，“求死才是。”

并且一定是在确认“那股力量存在”后，才求的死。

切斯特·史密斯只身潜入庄园，没人没车，唯一藏在腋下的匕首，还刺向了自己。

他也明知一旦自己被庄园里的人抓住，极有可能被限制行动，做不了任何事情。

现在看来……

切斯特·史密斯甚至都没做离开庄园的准备。

专门为了求死而来。

“我们似乎做了无用功。”卡丽说。

“不会。”布兰迪说，“我知道他最终的计划是什么，在哪里了。”

卡丽将车钥匙递给布兰迪：“伊普洛斯已经将车开过来了。”

“电击开到多少都好，拖着，别让他这么轻易的去死。”

布兰迪接过钥匙，拎着猫头鹰，转身大步离开了湖畔。

卡丽：“……”她这里没有这种设备。

她收回目光，转而落在昏迷不醒的切斯特身上。

格蕾丝那边似乎有电熨斗？

*

车上。

窗景闪得飞快

“所以镇长到底是想干嘛啊？”猫头鹰挠头道。

“他早就成了活死人。”布兰迪揉了下眉心，慢慢捋道，“没有痛觉，血不怎么流动……有呼吸，但有可能是后面训练出来的。”

“他——”猫头鹰震惊道，“他才是源头？”

“嗯。”布兰迪继续道：“我之前和洛温参加过一场婚礼，但新娘在开门的时候，便跑了……”

猫头鹰：“那个火车上的，后来骗名字的诈骗犯？”

“是她，也是他。”

布兰迪沉着脸：“切斯特·史密斯或许找到了某种平衡，他成为活死人后，本来空白的‘诈骗犯’便被火车自动填补了上，而火车上的‘诈骗犯’，实则是有着切斯特的记忆的。

“又或者说，他们两人本就是互通有无的一体。

“切斯特·史密斯不仅想复刻他先前骗名字的行为，恐怕还想……生下一个新的孩子，让新生儿像羊角辫一样，成为他新的交易筹码。

“所以新的‘诈骗犯’穿着婚纱到了现场，因为她本身是想完成这场婚礼，最少，也得等到怀孕再走。但‘她’看到了我。

“新郎家族是个非常排外的家族，和政府关系也并不密切，但切斯特看到了我，担心自己暴露，才如此慌张的跑了。当时接应她的司机，就是切斯特本人。

“如果我没想错，当旧的切斯特毙命后，他获得的力量，将转移到新的身体上面。

“这就是切斯特·史密斯的计划。”

第71章 “是我昨晚为她搭配的。”

这个钟头其实没到洛温和布兰迪约定的时间, 后者匆匆到了广场，果然没看到庄园主的身影。

布兰迪放飞猫头鹰：“找人。”

被迫当寻回犬的猫头鹰：“……”

它悬在空中，鸟头左转右转, 最后只茫然地飞了下来：“找不到。”

赶在布兰迪发出杀鸟视线之前, 猫头鹰补充道：“我察觉不到洛温·格林的气味。”

布兰迪皱眉听着。

“其实在之前，她的味道就很淡，现在更是接近没有……”它说。

和温度有关系。

布兰迪几乎是瞬间便想通了原因，但此时此刻，他并不是很能接受这个事实。

洛温……最有可能去哪？

“人已经离开有一会儿了。”

伊丽莎白·史密斯拎着公文包，对站在自己家门口的不速之客说道。

“您知道她去哪里了吗？”布兰迪问。

“切斯特他家吧，不过现在不一定在那。”伊丽莎白思索几秒道。

布兰迪微微颔首：“谢谢您。”

两方文质彬彬地结束了对话后, 均狼狈不堪地开始赶路。一位是演讲彩排即将迟到, 另一位的理由没那么官方，只是因为一些不安感，急迫地想见到某人。

阔别数日，切斯特·史密斯的房子和上次到访相比，更显得沧桑年迈。这里和乔斯·费舍尔房屋当时的情形一样, 宛若被只巨型锤子狠狠砸过一番。

通往正门的台阶上，还淌着一滩不明不白的褐色水渍，似乎是被什么好事者泼过咖啡。

猫头鹰着实有些嫌弃：“洛温·格林真的进去过这地方？”未免有些太不讲究。

布兰迪站在台阶外，脸色有些暗。

切斯特·史密斯的屋子看似比上次更破旧, 但他总觉得，这只是为了掩饰什么新东西。

但一时半会儿, 他并不能看出来。

布兰迪按住想从窗户钻进去的猫头鹰, 低声道：“等等。”

猫头鹰乖乖退了回去。

他站在院中, 谨慎地绕着房子转了一圈，眉头越皱越紧, 眼中的郁色更是浓重到难以化开。

——除了台阶，其他能进去切斯特·史密斯房子的地方也有着水渍。而除了那些水渍外，还有一些衣服。

一些已经融化了七七八八的衣服。

残破的衣服停在窗户旁，屋顶上，草地灌木上，几乎很模拟出它原本的面貌。

布兰迪的视线停在了件灰色布料上。

它很薄，既没有贴身的柔软，也没有防寒的硬挺，整个莱布德镇鲜少有冤大头会在冬天买这种面料的衣服。

偷工减料的灰色法兰绒。

很巧的是，他刚好认识这么一位钱多任性的主。

……某位喜寒的庄园主。

布兰迪的眼底逐渐泛红。

这褐色水渍是药水。

切斯特·史密斯在房屋的所有出入口都安装了灌溉装置，只要有人试图进来，药水便会无差别喷射而出。

猫头鹰跟着布兰迪转，视线同样瞄到了这块布料。甚至……它还闻到了上面，微乎其微的，属于洛温的气味。