兰陵调(304)
他俩品察我的心意，似乎真想治冯坤的罪。韦伯林到底念旧情，又劝：“侯爷老迈，的确糊涂。毕竟他为社稷流过血，陛下念在他忠心耿耿几十年的情分…”
我转过头：“原来忠心是可以抵消一切作恶的。”
赵拓饱读诗书，大道理懂的比我多，此刻有些脸红，尔后说：“自然不是。仁礼安邦，德义治世。这些臣都明白。”
我不愿于口头过分相逼，只令他二人协助闵代英治理洛水，他要钱或者要人，京中不要阻拦。
韦伯林听了，笑道：“这是当然的。陛下如此器重大公子，他只任工曹散官实属委屈。前几日同褚老议论，他也说这孩子出乎意料的能干。”
我知道这是试探，不大愿意回应这种试探，就说：“他开罪不少人，先别升职了，免得旁人更眼红。”
这事便不提。韦伯林又说，他们刚从镇国公府回来，携家眷拜见了绵水夫人。赵拓年轻，老夫人见到欢喜，他与自己娘子二人，如孙子孙媳妇那样磕了头。老夫人只当怀东回来了。
韦伯林感叹：“可惜这国公府的爵位不能接续。怀东倒是个好孩子，不知陛下想怎样安置他？”
他驻守永昌，我想封个抚镇将军衔给他，原有的家产田地就不做变动。只是这事未对外人提过。
正琢磨如何启口，赵拓已接话：“陛下，怀东太年轻，未经战事，未领军功，封大将军衔已然勉强。若再享公爵恩荫，军中人心是否会有不平？”
谁告诉他这个的？又一想，皇后常去国公府侍奉汤药，必然是她说的。
韦伯林见我神色：“陛下，看来此事是真的。”
咳了一声：“镇国公府虽日暮西山，但我不忍苛待它的子孙。”
韦伯林肃声：“臣不敢有异议。只是分封大将属一等国事，还请陛下先于阁中商议。”
确是我理亏，给他们撞个正着。只好推说此事尚未作准，等绵水夫人身后再提。
赵拓不依不饶：“陛下厚待卞府，想必是钟爱皇后的缘故。恕臣直言，这份恩典是不是娘娘的意思？”
我笑道：“你管的还挺多。这是我的意思。当年父皇叫国公爷向西征讨，弄得他一去无返，弄得他们一家骨肉分离，你们心里都清楚。如今我补偿怀东也是应该的。
韦伯林推一推身旁人的胳膊，向我笑道：“陛下仁厚，是臣子们的福气。如何给怀东进封，容属下想一想，既不委屈他，又要让其余人心服口服。”
后来小葵进屋给我换衣服，刚才的对话他全听见了，悄悄笑道：“赵大人说话这么大声，逮着一件小事，管到陛下头上来。”
我无奈摊开手：“他是言官，不让他说话，就是不让猴子上树。你去琼华宫时不要提，这几天皇后的心情不好。”
果然老夫人没能支撑多久，大约四月中旬，有一晚她突然没了气息。小冰从不相信她的姑奶奶会溘然长逝，前一天晚上还在研究药方。我叫报信的人回去，自己坐到她身旁，缓慢透露这个消息。她不愿相信，激动地想亲自去看。我不让她乱跑，好不容易才按住她。不知何时起，她的悲痛能轻易使我悲痛。她与这位老太太的相处并不多，但她连接着她少女时的美好记忆。那些温馨的岁月，宛如午后的阳光晒落金灿灿的麦穗田，她的亲人都藏在里面，风吹起回忆，就能闻到麦子香。如今他们一个接一个离开了。她倚着我，抓住我的手，把心里的钝痛传给我。
其实这段时间我本该兴奋且期待的，因为白条的产期临近。但绵水夫人的离世笼罩着京都。怀东无法赶回来，丧仪由士荣夫妇打理。他知道皇后的心意，挥霍人财大肆操办。有时夜里静悄悄，我恍惚能听见小沙弥的诵经，或者男人女人在哭泣。镇国公府的那条街让人挤满了，远亲近邻都赶来吊唁，另有过路的陌生人，皆驻足瞧一会，那些留着花白胡须的老人，往往满眼泪水。原本只是小冰的悲痛，如今却弥漫至整座城，那些不经意的叹息，都
能使我动容。
头七过后，我坐在春风楼与尤七饮酒。他是他们那一辈的兄长。他和绵水夫人自幼给南宫氏收养，他有医家天分，而老夫人喜欢舞刀弄剑。长到十六岁，她看上黑弩营的一名长手大汉，就是后来的镇国公。这桩婚事弄得冒八很生气。出嫁那天，是尤七送她上花轿的。
我说：“其实老夫人的这辈子算值得了，这么多人惦记她。可惜我没见到镇国公的样子，当年他是怎么死的？一直没人细说过。”
尤七抬眉，尔后说：“他奉旨远征西州，想拿下鼓城，没想到事与愿违。马蹄陷入泥沙，迷了路。后来被禺国人的骑兵围住，全军覆没。”
我想了想：“长途跋涉，去征讨异族，原不是明智之举。”
尤七笑道：“当年大家不是这么看的。老主刚即位，安西都护府叛乱，鼓城是通关要塞，国公爷不得不去。”
从前问前桥阁，他们也是这样回答的。我依然无法理解这场征讨的初衷。如果是我，我不会让自己的爱将去冒险。
尤七看出我的心念，遂笑道：“我知道，陛下对于自己的东西很爱惜。”
喝过几杯酒后，心底的话冒出来，不知小冰的身体调理得如何。今年冬季，我命人去雍州悬崖采摘不少雪莲，制成药膳，足够她吃很久了。她何时才能同普通女子一样，为我生儿育女。听闻我把雍州的雪莲拔光了，尤七那撮长长的胡须抖动起来。