他起身，说：“我走了。”

“不要走。你睡椅子，我睡凳子，我都想好了，两把春凳接一块，正好够我躺，宽宽大大，比你更舒服呢。”

“你是女孩，到了这岁数，该有分寸了。不要和男子独处，尤其是夜里，传出去，你的名声就不好听了。”

“不传出去不就好了？我只是个伺候人的下人，名声再好，也不会让我多风光。我只想自在点，你就留在这吧，你暖和我安心，你好我也好。”

他本想反驳，可难得她能说出这样一番硬气的话，他怕抹杀了她的上进，点头同意。

她嘴角露出一丝笑，将头发解了，摸着发尾和他说黄肚里的旧事，还有小英和她提过的一些京城事。

“京城真有十个这么大吗？”

“百倍。”

“哇……”她感慨完，又落寞地说，“将来你要走了，记得告诉我落脚点，我给你写信。”

“说那么多做什么，早着呢。”

说早也不早，才相伴几日，他就被老爷派了出去。走之前，他借讨干粮的机会告诉了她，她多煮了几枚鸡蛋塞在里边。她知道青天白日瞒不过去，交钱的时候说是上回去见老爷时得了他照护，要报恩。

这没什么要紧的，老爷身边的人，比她们要高一等，该讨好。黄嫂子做主，将这鸡蛋划在老爷的账里，没收她的钱。

散工的时候，黄嫂子特地留了一会，交给她一样东西：那件缠枝海棠坎肩。

“你这个梦做得有功，她娘说留给你穿，权当做个念想。”她叹一声，怕她忌讳，又劝，“正好她姐姐为她裁了过年穿的新衣裳，有装裹

入殓的新衣服

，用不上它，你收着吧。”

巧善抱着它，强忍住眼泪，用力点头。

“看好那熏架，滴油容易烧起来。”黄嫂子又是一叹，抬脚往外走，摇着头自言自语，“可惜了，可惜啊……”

是啊，那么好的女孩，就这么没了，多可惜！

巧善望着灰濛濛的天，长吐一口气。

腊月的雪，一场接一场，天越来越冷，外出的人， 一点信都没有，叫人牵挂。

老太太那边传膳，特地点了巧善的名，黄嫂子拉住她，小声叮嘱几句才放人。

上回有家禾在，她去见大老爷时并不慌，这回心里没底，只能默背那多多诀。

多看多问多思多辨，多看多问多思多辨……

还有，要冷静！

老太太看着并不老，面容清秀，隔着八仙桌看过去，面皮不算皱，白白净净，怪好看的。身子娇小玲珑，穿着也不老气：上身银红，下身嫣红，娇娇嫩嫩。

父母不必为子女守孝，一个死了儿子也离不得酒肉的人，穿这颜色也说得过去。

巧善惊讶的是，这怎么会是大老爷的娘？倘若把大太太叫过来跟这位站一块，不像婆媳，更像姐妹，兴许还要误会这位才是妹妹。

怪不得京城那位心爱她。

巧善看呆了去，捧着温钵杵在那没动。

云珠刚要呵斥，老太太摆手道：“她是极善之身，开了天眼，当与常人不同。你瞧她，不慌也不急，半仙的话，一准没错。”

她从炕上放下双腿，不让人伺候，自个撑起身子站住，朝下边招手，问巧善：“好孩子，我问你，你看见了什么？”

常满叫她往神佛上扯，小英叫她嘴甜多夸人，家禾教她多看多思。

进来前，她看到堂前挂着《神仙卷》，前方炕屏上是《仙人仪仗图》。

巧善点头，顺着她的话答：“太好看了，像仙子。”

她不懂回话的规矩，这话显得更真。

老太太大喜，连声夸了几个“好”。

云珠明珠跟着附和几句，离得近的明珠接走温钵，悄悄给巧善使了眼色。

巧善跪地磕头，说了两句吉祥话。

老太太叫人赏她一个荷包，知道“天机不可泄露”，没有多问话，指派明珠送她出去。

荷包里装的是银子，一上手就知道。

巧善乐不起来，他说过：东北院住着那位炎半仙，什么时候有人带你去见他，你就知道了。

她不知道，也不想知道。

第14章 抉择

明珠送她出了院子，叮嘱几句才折返。

不要乱跑，不要随意跟人走近，以免沾了污秽，不要乱吃东西……

这些话，听起来不太妙。

她想起了停灵大半年，还要再等到春天的二老爷。

鱼死了，一放就臭。坏掉的鸡蛋一磕破，臭得让人喘不来气。人死了，该早些下葬才对。她好奇过，小英说二老爷遭殃横死，怨气重，挑中的日子不能改， 还要等大师游方归来主持才可以入祖坟。棺材里填了许多料，又费了不少冰，保着尸身不发臭。

老太太信神仙，也信那位半仙，等哪天发现她的八字有假，怒发冲冠，她还有命活吗？

使出这奸计的人，铁定要将罪责往她身上推，靠阿谀讨好混下去绝不是长久之计。

传膳的丫头都是上房的姐姐，只有她不是这院里的人，回程独行。

沿途有来来去去的姐姐妹妹，脚程匆匆，无人搭理。

也好，她也不知道要和她们说什么。

大太太住的江清院离明月居很近，巧善藏了点心事，藉机偷偷地往那边瞄了一眼。

院门上的红漆很新，看着有些烧心。门前跪着个小丫头，看不到门内训话的人，但骂得又凶又难听。她立马熄了去找翠英的心思，垂头赶紧走。

艳红好奇，过来问先前的事，被黄嫂子看见，两句话打发走。黄嫂子没问这趟是赏是罚，只叮嘱巧善别忘了泡豆子：赵大人明早要吃热豆腐。