北境往事(153)
其实德西莫斯已经死了——但在希瑟做出最终决定之前，他还不方便向对方透露内情：“你担心有朝一日会和你的家人刀剑相向吗？”
黎塞留点了点头：“假如希瑟大人决定拥立新王，南北之争恐怕是不可避免的。”
瑟洛里恩不认为希瑟会那么快就发动全面战争。北境才从毒龙劫和内乱的动荡中解脱两年，甚至因为劳动力不足，一度沦落到不得不接纳那些王都流放的重刑犯成为边境驻军——最后也不出意料地惹了一堆麻烦。何况，阿利斯特本人虽然是一个十足的蠢货，他的御前会议却不是省油的灯。
目前最简单的办法，就是利用德西莫斯遗留下来的人脉，尽可能将政治斗争限制在王都范围内。最后让假德西莫斯兑现真德西莫斯的承诺，登基后迎娶英格丽，但保留西塞罗的继承权。
“我觉得你不用那么悲观。”瑟洛里恩安慰道，“如果希瑟打算发动战争，又怎么会选择带上伊薇特呢？”
黎塞留轻轻叹了口气：“也是……”
傍晚，他们赶在晚宴开始前回了庄园，并且碰巧遇见了雷蒙德爵士。
“瑟洛里恩殿下，黎塞留爵士。”他微笑着与他们打招呼，“二位要去宴会大厅吗？从这里往前走，走到第二个岔口右拐就到了。”
“谢了。”瑟洛里恩说，“但我们想在赴宴前先洗个澡……你懂的，澡盆可不像野草一样路边随处可见。”
“我理解。”雷蒙德爵士露出了所有北境人在听到“洗澡”这两个字时都会有的表情，“事实上，我也有同样的打算。这座庄园为了照顾北境人的习惯，也建造了一个公共浴池，虽然比白盔堡的小上不少，但同样舒适。如果殿下不介意的话，不如我们同行吧。”
瑟洛里恩也想找机会和对方聊一聊——比如他和伊薇特打算什么时候举办婚礼，婚后能不能过继一个孩子给他们，平日究竟要吃什么才能有这么丰满的胸肌等等。
然而，这些小心思在他们步入浴池后就像清晨的露水一样蒸发了。
“喔噢……”他结结巴巴地说道，“好粗壮——我是说你的肌肉，雷蒙德爵士。”
“您过奖了。”对方谦虚地表示，“这是经年累月努力的结果。”
不，这显然不是什么努力的结果——这是大自然的奇迹。
瑟洛里恩甚至觉得那玩意会在新婚之夜搅碎伊薇特的内脏。
他听见黎塞留喃喃道：“天啊，看起来就像是多长了一节小腿……”
这可能是他有生以来想到过最栩栩如生的比喻了。
直到穿好衣服来到宴会大厅，那惊人的画面依然停驻在瑟洛里恩的脑海中。
当伊薇特出现时，他心中产生了前所未有的悲悯之情，忍不住让仆从到厨房拿一壶热牛奶过来。
“来，伊薇，多喝一点。”瑟洛里恩亲自将牛奶倒进她的玻璃杯里，“牛奶能让人长得更高，身体更强壮。”
伊薇特眯起了眼睛，显然对他的无事献殷勤非常警惕：“少叫得那么亲热……哼，你又在打什么鬼主意？”
“我向天父和斯诺里发誓，我所做的一切都出自最纯粹的善意。”他坦诚道，“伊薇，人固有一死，或重如高山，或轻如鸿毛……但以目前的情况来看，我真想不出你的墓志铭究竟要怎样才不会被后人耻笑。”
第66章
乌尔里克走进议政厅时,其他御前会议大臣皆已入座，就连大法官卢卡斯·贝尔法斯特侯爵都没有缺席——他一向不喜欢参与这种“庸俗事务”，平日开会总是以公务繁忙推诿。
“您可终于来了,欧根公爵。”乔治·胡德侯爵率先开口，带着他一贯的嬉皮笑脸，“首席大臣不来，咱们谁敢第一个说话呢？”
费昆达斯的历代财政大臣里极少有像他这样出身于古老世家的，因为许多贵族都认为商贾之事是下等人才需要操心的东西, 但自阿利斯特登基后，立刻就撤掉了原先的财政大臣博尔扎诺伯爵，因为他们的国王陛下认为自己值得拥有费昆达斯有史以来最“高贵”的御前会议，所有御前会议大臣都应该是名门之后。
乌尔里克并不怀念博尔扎诺伯爵，因为他的能力明显不如他的前任蒙哈榭伯爵，但是和他的继任者一比，再平庸的野花尚有几缕芬芳。乔治·胡德不过是一个过着声色犬马生活的浪荡公子哥,平生最擅长的事情就是当国王的马屁精。相比先王,阿利斯特的物欲并没有那么旺盛，但乔治·胡德总能凭借他并不高明的贪污手段让国库维持在勉强没有亏损的状态下，他们的国王陛下真是以举国之力养出了一只吃得满嘴是油的高贵老鼠。
不过如今抱怨这些也无济于事, 就像国王的情妇和她日渐隆起的肚子一样, 许多问题是日积月累的结果。
“看来诸位大人都已经接到消息了。”他环视四周，“希瑟·凯洛公爵已经抵达了蒙哈榭庄园——带着她那一百多名随从。”
“也就这么点人罢了。”胡德侯爵不以为然, “我随时都能拉起一支人数胜她十倍的军队。”
闻言，军务大臣纳尔逊·瓦里安特公爵冷笑了一声：“那可是一百多名接受过正统训练，作战经验丰富的骑士，拥有精良的盔甲、武器和马匹。你那一千多人是什么？一群连藤甲都没有的民兵，唯二会使用的武器是草叉和铁锅,连给希瑟·凯洛当开胃菜的资格都没有。”
感谢天父，这场会议里除了他至少还有一个真正上过战场的人。
默默欣赏了一会儿胡德侯爵恼羞成怒的表情后，乌尔里克才清了清嗓子：“不管怎么说，我们都清楚'给祖父庆生'并不需要一支百人骑兵队。希瑟·凯洛这么做的理由并不难猜，然而——这究竟只是单纯的施压，还是战争的前兆？我们需要尽快判明这一点。”