北境往事(154)

“简直是疯了。”瓦里安特公爵说，“真不敢相信我们居然真的在为此苦恼。一个还在娘胎里的私生子，却已经要害得整个国家陷入战火了。”

国王身边有情妇的情况并不罕见，搞出的私生子更是数不胜数，这件事本不该掀起什么风浪——可问题也在于此，作为御前会议大臣，国王的心腹，就连他们都相信阿利斯特迟早会为了那个情妇而杀掉英格丽王后——无论听起来有多么不可思议，多么不值得，无论国王本人口头上如何许诺，它就是会发生，一切只是时间问题，就像秋天到了树上会落下枯叶一样。

卢卡斯大法官也露出一副受不了的表情：“天知道陛下为何会对一个有夫之妇如此着迷。”

胡德侯爵嬉笑道：“这个问题，你应该去问福煦·布雷泽大人。”

他开了一个玩笑，却没有得到任何回应——不管希瑟·凯洛平日在贵族间如何被奚落，与她为敌都是一件可怕的事情，在场的所有人都心事重重。

“我知道现在这么说可能有点晚了。”王室顾问凯尔圣学士委婉地表示，“但是诸位大人，怀孕中的女性是非常脆弱的……假如玛丽昂夫人不幸生下一个死胎，并且留下了终身不孕的后遗症，也许我们就不必如此苦恼了。”

“很遗憾，凯尔圣大人，恐怕已经来不及了。”情报总管沃斯派特·里诺侯爵低声道，“随着玛丽昂夫人临盆在即，阿利斯特陛下出动了前所未有的警卫力量保护她。”

听到他的话，胡德侯爵忍不住开口讥讽：“能挡下希瑟·凯洛那一百多名拥有精良盔甲和武器的骑士吗？”

“也许凯洛公爵对国王的情妇不感兴趣。”凯尔圣学士提醒，“对她而言，只需要把王后陛下和西塞罗殿下安全带回北境就行了。”

瓦里安特公爵嘲讽道：“到时候我们的国王陛下就会明白自己不该总是对他父亲的安排满腹抱怨了。”

阿利斯特总是不满先王给他挑了一个相貌平庸的女人当王后，但王后往往先是国王与另一家族建立军事联盟的纽带，然后才是国王的妻子。其实没有人在意王后的来历是否正统，否则像英格丽这样的北境人——更直白地说，纳维亚人就不会嫁入王室了，但玛丽昂不过是一个乡下贵族的女儿，麾下没有任何军队可以供国王驱使，而英格丽背后却是整个北境大军。

“屠龙者和她的军队固然可怕，但北境也才结束动荡两年，尚未从虚弱中恢复。”卢卡斯大法官问道，“纳尔逊大人，一旦开战，我们有几成胜算？”

“王都早期可能会被攻陷，但北境也守不住——他们人力有限，战线又太长，我们后续可以夺回来。”瓦里安特公爵坦诚道。

胡德侯爵不由得瞠目结舌：“连王都也会失守？你这个军务大臣到底有什么用？”

“噢？”瓦里安特公爵反唇相讥，“乔治大人那么瞧不起别人，何不带着你那一千人马亲自上战场击退希瑟·凯洛呢？”

后者脸色涨红，却不敢吭声。

“而且正如卢卡斯大人所说，假如我们要与北境为敌，现在就是最好的时间点。”凯尔圣学士补充道，“诸位大人不妨想象一下十年后的光景吧——希瑟·凯洛公爵正值壮年，北境的人口也回到了正常水平，而我们究竟要去哪里寻找下一位格奈乌斯王呢？”

“我还是不能理解。”胡德侯爵再次开口，似乎是想摆脱先前的失态，“陛下前脚才把自己的兄弟送去北境联姻，后脚又想杀掉王后给自己的情妇让位。他不会真以为一个漂亮的男妓可以抵消希瑟·凯洛的丧亲之痛吧？”

这倒是不乏可能性——考虑到阿利斯特登基后的第一件事情就是把自己的所有兄弟杀掉，他大概确实认为死掉一个姐姐不是什么大问题。

“目前看来，瑟洛里恩殿下并没有起到什么作用。”

“就算是厨房里长大的野种，要强迫他去睡一头母牛也不容易。”胡德侯爵不禁嗤笑一声，“乌尔里克大人，您可得小心一点啊。万一王都沦陷了，您的宝贝儿子多半第一个遭殃。”

乌尔里克的目光冷若冰霜：“注意你的发言，乔治·胡德侯爵。”

“诸位大人，现在不是争吵的时候。”凯尔圣学士说，“玛丽昂夫人也许是陛下的挚爱，可实在不值得为她掀起一场战争。但是陛下他……呃，他有一种与生俱来的激情，会毫无预兆且不计代价地做出一些超乎所有人预料的事情。尽管陛下认为那是一种'男子气概'，但最后往往难以收获好的结果。凯洛公爵显然已经失去了耐心，当孩子呱呱坠地的瞬间，陛下的态度将决定那支骑兵队存在的意义。”

就在此时，一直保持沉默的外交大臣尼科洛索·文琴佐侯爵突然开口：“不一定。”

“什么？”

“事实上，我在北方的朋友向我透露了一些消息。虽然不能确定其真实性，但值得一听。”文琴佐侯爵说，“据说先王的第十子并未死于血狮之夜，他被偷偷送往海外，受到一位高贵之人的庇护。如今他已回到费昆达斯，意图从他的兄长手中夺回王位。”

凯尔圣学士摸了摸胡须：“先王的第十子……您是说德西莫斯殿下？”

“不错，如果消息为真的话，一切就都说得通了。凯洛公爵和德西莫斯殿下也许达成了某种协议，她的骑兵队不是为了战争而来，而是为了协助德西莫斯殿下发动一场宫廷政变。”

话音落下后，整个议政厅都陷入了死寂。