北境往事(161)
雷蒙德爵士面色发青：“真是令人作呕的爱好……”
“谁说不是呢？但当时还是有不少人争先恐后地想要得到这个机会，毕竟那可是一枚金币。”瑟洛里恩说，“阿利斯特也是同理。他虽然无能，但很好糊弄，很容易就能从他身上谋取利益，而且御前会议重组后，国王的权力下降了许多，他的破坏力也因此有所减少……何况，无论他的所作所为多么令人不齿，也基本不会损害到御前会议的利益。”
这也是阿利斯特和先王最大的不同。当年先王因为爱丽诺尔夫人拒绝做他的情妇，出于报复把她远嫁到北境的时候，蒙哈榭伯爵还是他的财政大臣。爵位较低的大臣往往是国王在御前会议内部的盟友，用来避免权力过度集中在首席大臣身上，即便如此，先王还是连这点体面都不肯给蒙哈榭伯爵。
“没想到当年击败了纳维亚人的格奈乌斯王的后代如今竟然沦落至此。”雷蒙德爵士摇了摇头，“在北境，无能的统治者只会被自己的追随者抛弃。”
“也难说，毕竟你不能保证家族的每一代都有杰出的年轻人，而百姓们也不希望国家时常因为权力更叠而陷入战火。在维持稳固统治的前提下，御前会议制度至少可以避免糟糕的统治者给整个国家造成太多伤害……噢，墨水用完了。”瑟洛里恩看着纸上只有划痕没有颜色的字迹，默默叹息了一声，“看来今天只能到此为止了。”
“感谢您的指点。”
“没什么，只是我个人一些微不足道的想法罢了。”他将纸笔收了起来，“我还得把记录下来的内容重新整理一遍，就先回书房了。”
“请等一等！”雷蒙德爵士叫住了他，“关于塞德里茨少爷的事情，很抱歉我之前对您有所隐瞒……但他与公爵大人的过去，关乎公爵本人的隐私。身为公爵大人的骑士，请恕我无法坦诚相告。”
瑟洛里恩对此并不意外：“我能理解。”
“然而，有一件事我必须让您知道。”对方忧心忡忡地看着他，“我来到王都后，塞德里茨少爷主动找过我几次，虽然每次理由都不同，但话题最后都会转到公爵大人的近况上……也许是我想多了，但他似乎对公爵大人余情未了，这段时间请您务必小心一点。”
第70章
当得知阿利斯特召唤自己时,乌尔里克就隐隐有了一丝不妙的预感，但直到他真正听见国王的命令，才发现“不妙的预感”远远不能形容他此刻的心情。
“这绝对不行。”他焦虑道, “塞德里茨不适合这项工作。”
“为什么？”他们的国王理所当然地回答，“我看不出他有哪里不合适的。”
你当然看不出来，因为你和猪一样蠢——不过，乌尔里克还没有被冲昏头脑到完全不顾国王体面的程度，只能耐心解释：“塞德里茨心思耿直,不擅长打探消息。您若派他前去，只怕不仅什么消息都得不到，反而会泄露不少情报。”
阿利斯特不以为然地摆了摆手：“你儿子本来知道得也不多，再坏能坏到哪去呢？”
如果世上真有十八层地狱，大概就是这种情况吧……适才他给国王的不过是一个借口，真正的问题在于塞德里茨对希瑟毫无缘由的旧情复燃。把他送到后者身边，就像是冬天给酒鬼一壶热蜂蜜酒, 除了自投罗网之外不会有别的结果。
但他还没来得及再说什么,阿利斯特便以不容置疑的口吻宣布：“我心意已定，不想再听别的理由。退下吧，欧根公爵,我累了。”
乌尔里克只好带着满腹怒火离开了国王的书房。阿利斯特·法比亚从来不是什么深明大义的统治者,但相比他的父亲，阿利斯特至少知道别去触怒那些他招惹不起的对象——当然了,只是他认知中“招惹不起的对象”，例如希瑟·凯洛其实也是他不该去招惹的人，但他本人并没有意识到这一点。
然而，自从他的情妇怀孕后，阿利斯特的态度就变得愈发强势,过去那些尚且可以容忍的缺点，也逐渐变得令人无法忽视。
当乌尔里克经过接待厅前的走廊时，尼科洛索·文琴佐侯爵突然叫住了他：“请留步，乌尔里克大人。”
“尼科洛索大人。”他耐着性子点了点头，“如果不是急事的话，不妨留待明日再说吧，我有些急事要赶回府上。”
“我理解，毕竟你刚刚从国王陛下的书房里出来。”文琴佐侯爵微微一笑，“事实上，我也正要回去呢。若是你不介意的话，不如乘我的马车走？”
乌尔里克心中再焦躁，也不会听不出对方的弦外之音。自从得知了德西莫斯可能存活的消息，御前会议内部的气氛就不免诡异起来，除了乔治·胡德，没有人对阿利斯特有太多留恋。德西莫斯不见得会是比阿利斯特更好的选择，可他若是真的和希瑟·凯洛私下达成了协议，眼下的许多问题就能迎刃而解了。
话说回来，“德西莫斯有可能还活着”的消息最早就是从文琴佐侯爵口中说出来的。按照他的说法，德西莫斯王子在血狮之夜后流亡海外，那么身为外交大臣的文琴佐侯爵……
呵，看来这辆马车不会那么快抵达庄园了。
“当然，尼科洛索大人。”他欣然应道。
坐上文琴佐家族标志性的深绿色马车后，挽马缓步前行，在第一个岔口就拐向了和乌尔里克记忆中截然相反的方向——看来文琴佐侯爵这一路上话不会少了。
“乌尔里克大人，我无意打探你和陛下之间的密谈。”片刻过后，文琴佐侯爵果不其然地开口，“但从你的脸色来看，方才那场谈话的内容恐怕不怎么令人愉快……看来陛下这次已经下定决心要成为爱情的捍卫者了。一个不成熟的年轻人为了心爱的女人和他们的孩子而强硬起来，这样的故事总是令人触动。”