北境往事(163)

乌尔里克叹了口气，言简意赅地在信中写明了国王的要求，没有额外的叮嘱和告诫，然后命仆从将信使叫来。

也许是时间的流逝美化了曾经的记忆……等到两人实际见面之后，这种如美梦般朦胧的感情就会破灭了，让他的儿子彻底清醒一下也好。

……

但愿如此。

第71章

也许是受那封信的影响, 塞德里茨竟然久违地梦见了过去。

那时他还很小，希瑟也是，她比他小两岁,像玫瑰花苞一样青涩、甜美——他的母亲伊莉丝与爱丽诺尔夫人生前乃是故交，因此他们很早就相识了。那一年，爱丽诺尔夫人返回南方探望父母，只带了希瑟一个孩子，母亲也以故友重逢为由,带着他在蒙哈榭庄园小住了一段时间。虽然他和希瑟实际订婚要等到很久以后，但不难猜测他们的父母早就在为他们的结合做打算了。

那是他人生中最快乐的一段时光。他和希瑟几乎日夜相伴，甚至连他们在庄园的房间都是紧挨着的，因为太过年幼，他们还不懂什么是爱情，只是单纯地喜欢待在对方身边。在大人们面前，他们假装是翩翩有礼的贵公子和小淑女,可一旦离开了庄园,他们就像两个野孩子一样疯玩。

许多亲密的关系都是由此开始的——分享一个只有彼此知道的秘密。

那一天也是如此，他们从庄园的洗衣房里偷偷拿走了几件仆从的衣服，假装成平民跑到镇上。现在想来,他们的伪装可谓是拙劣至极,一件旧衣服遮掩不了柔顺的秀发、干净的指甲和洁白完整的牙齿，但在梦中,他们对此毫不自知，甚至在来到酒馆后故意用粗鲁的语气说话，仿佛这能为他们的伪装锦上添花。

酒馆侍女是一个疲惫、憔悴的中年女人，脸上满是淤青和擦伤，双眼因为流了太多泪水而红肿。出于悲悯,希瑟小心翼翼地询问了她的伤势，于是那双红肿的眼睛又闪烁起了泪光。女人讲起了他的丈夫，一个喜欢酗酒的懒汉，用她当酒馆侍女赚来的每一枚铜板去酒馆里买酒，一天醉倒的时间比清醒的时间还要长。若是她胆敢阻止，他便抄起木棍，教她知道在这个家里忤逆他会有什么下场。

当时他还很年轻，很容易被自己的正义感冲昏头脑——当然了，现在可能也没好到哪去。他找借口让希瑟在酒馆稍等片刻，然后偷偷找上那个男人，教训了对方一顿。

他本以为这会是一件好事，以为这能抚慰酒馆侍女那颗受伤的心，让希瑟对他露出崇拜之情，但事实是，那名酒馆侍女一边痛骂他，一边将丈夫搀扶到床上，最后他是被对方的扫帚“请”出去的。

他就这样带着一身灰尘回到了希瑟面前，不像那些诗歌中潇洒的骑士，只是一个失败者。希瑟也并未露出崇拜之情，只是担忧地看着他。他的脸颊因为害臊而发烫，但听完他的遭遇后，希瑟只是拍了拍他的肩膀。

“没必要感到羞愧，这并不是你的错，里齐①，你做了一件无愧于心的事情。”

“可是结果并不好。”他低声道，“我不认为那位女士欺骗了我们……但她也不希望自己的丈夫受到惩罚。我不明白，希。”

“我们都对那位女士了解甚少——但据我所知，一名独居的平民女性，可能不比一名有着糟糕丈夫的女性处境更好。她无法回到原本的家庭，因为她的父母认为女儿出嫁后就属于她的丈夫，她曾经的家里已经没有了她的一席之地。如果她继续在这个镇子上生活，就会一直遭受她丈夫的骚扰，流氓和盗贼也会时常光顾她的居所，因为她在他们眼中是一头任人宰割的羔羊。如果她选择搬走，路上极有可能会沦为强盗的目标，哪怕她一路平安，在新的地方，生活也不一定会有所改善。在这种情况下，他人的善意对她而言是一件太过沉重的礼物。”

“所以……就只能这样下去？”他喃喃道，“我讨厌这样的结局。”

“我明白——如果你当时叫上我，我也会赞同你的决定，然后我们俩都会被灰溜溜地扫地出门。”可能是觉得那样的画面太过滑稽，希瑟轻轻笑了几声，“如果连一颗善良的心都不被允许存在，这样的世界该有多么可悲啊……里齐，也许你改变不了那位女士的处境，但总有你能做到的事情。”

“我能做到的事情……？”

“有朝一日，你会继承乌尔里克叔叔的爵位，成为艾恩霍尔德的领主。”她鼓励道，“我的父亲颁布了新的律法，确保那些在战场上牺牲的战士们的遗孀和孩子不会被丈夫的亲属夺走遗产。你也可以这么做，去改变和完善领地的法度，让那些弱势的人们也能保有权利和尊严，创造更多的财富，使你治下的百姓安居乐业，无论男女老少都可以靠自己勤劳的双手活下去……不要因为这一次的挫败而气馁，里齐，你的想法没有错，只是时局未到。”

记忆中，她好像总是比他早走一步——更早成熟，更早学会正确地看待这个世界，更早学会和这个世界和解，无论从前还是现在。

他吸了吸鼻子，感觉既想笑又想哭：“为什么你总是能这样？”

“这样？”

他思考了一会儿：“这样笑。”说罢，他又觉得这句回答太不明所以了，于是补充道，“很有活力地笑。”

“你也经常笑，里齐。”

“那不一样。”他笨拙地解释，“人高兴了就会笑，遇到了糟糕的事情就会难过，可你即使遇到了糟糕的事情，也会露出笑容……很有生命力，我一直很羡慕你这点。”