北境往事(90)

“我知道您从小到大身边都不缺漂亮面孔。”老巴克爵士说，“但那小子确实有点不一样……我是说，他和西格德少爷，还有塞德里茨·欧根明显不是同一类型，也许您就是很容易在这种类型身上栽跟头。”

“我不会轻佻地说什么'这次绝对是真爱'，但是卡尔大人，我可以向你保证，这绝非是我一时冲动所做的决定。”希瑟说，“过去有许多男人试图接近我，其中不乏出身高贵，相貌英俊之人……正因为见识过太多的虚情假意，我才确信瑟里会是那个正确的选择。至于私生子的问题——我并不需要用伴侣的血统来擦亮我的勋章。一位聪慧友善，风趣幽默的丈夫，并且愿意真心待我，我不知道自己还能奢求什么。”

老巴克爵士看着她：“可如果他不是那个正确的选择呢？”

坦诚说，希瑟并没有考虑过其他可能性，但她还没有傲慢到会认为自己做出的所有选择都是无可置疑的：“既然我能熬过毒龙劫和内战，那么一场失败的婚姻也没什么大不了的。”

见他依然犹豫不决，她又适时地补充道：“我知道这个选择不可能得到所有人的认同，可是……卡尔大人，你和布琳迪丝女士都是我最敬重的长辈，如果没能得到你的祝福，我一定会遗憾终生的。”

听到这里，老巴克爵士终于屈服了：“好吧，以后我会尽量对他态度好一点……但这不是那么容易的事情，我需要一些时间。”

“有改变就是好事。”希瑟打趣道，“只要不是永无止境的明天就好了。”

随后他们又在森林深处打到了一只鹿，满载而归。

返程前，她勒住贝斯特拉，在原地静候了片刻，旋即拉开弓朝远处的阴影射出一箭——仿佛是为了回应她，黑暗中响起了某种重物落地的声音。

“马鞍上已经没法再放猎物了。”老巴克爵士提醒道，“不过刚才那一声还挺沉的……不会是野猪吧？如果是的话，我们不妨丢下一头鹿，只把鹿皮带走，这样就有空位放野猪了。”

“没关系，那不是野猪，我们也不用带回去。”她不禁笑了起来，“虽然确实会打洞就是了。”

闻言，老骑士心领神会，继续驱马前行：“看来喜欢外出打猎的不只有我们。”

“饿了总得出来寻找食物。”希瑟紧随其后，“大自然总是如此残酷，何况还是凛冬时节。”

“对于狼和野猪来说可不一定。”老巴克爵士说，“希望它们会喜欢硕鼠的味道。”

第40章

在他们离开前的最后一天, 老巴克爵士在坚岩堡举办了一场宴会来为他们的英雄庆功。

“注意！注意！注意！”他连喝三声——很难想象这是一位年过半百的老人能发出来的声音，先前宴会大厅里的嬉闹声和欢笑声与之相比都显得微不足道了，“老伙计还有臭小子们,显然你们早就知道这场庆功宴是为了什么，但我还是要再说一遍，而且无论说几次都不嫌多——伊瓦尔死了！他那群该死的歃血兄弟也死了！希瑟·凯洛，我们的屠龙者，我们的英雄,再一次战胜了萨迦里人，为我们带来了胜利！”

整个城堡大厅都回荡着震耳欲聋的欢呼声，尽管如此，老巴克爵士豪迈的笑声依然能从脱颖而出。

随后，他将舞台让给了希瑟——她今日久违地盛装出席，身上穿着一件由黑漆钢锻造而成的精美板甲，胸口刻有巨龙纹样的浮雕,用鎏金点亮了纹样,肩头披着一件深红色的斗篷，衬得她枣红色的秀发愈加鲜艳，斗篷背后用金线勾勒出凯洛家族的碧眼红牛纹章,与她腰带上镶嵌的黄玉,还有胫甲上的镂刻金饰相得益彰。

希瑟很少穿这种装饰意义大于实际功能的铠甲，不过瑟洛里恩能理解她这么做的原因。前段时间的内奸排查让边境驻军上下人心惶惶,正需要一些能够振奋人心的东西一扫先前的阴霾。

“在座的诸位。”希瑟环视四周，“有些应该是第一次见到我，还有些是我早已熟识的老面孔。达格芬，你比我记忆中长得更高更壮了。安多尔，你的胡子还是那么令人印象深刻……”每一个被她点到名字的人都不禁面露微笑, “你们应该都知道，即兴演讲并非我之所长，所以请允许我借用几年前我说过的一段话。”

“同胞们，无论男人还是女人，无论年轻或是老迈，无论你们是何出身，只要你们选择了拿起武器，我们就是最亲密的兄弟姐妹。我们会流血，会死亡，但世人将铭记我们的故事，直到巨狼吞噬日月，烈火将世界燃尽。”她高举酒杯，“长夜漫漫，但是战士的荣光依然能为北境照亮前路——将杯中的美酒一饮而尽吧！诸位，忘记昨日的忧愁，今日的坚岩堡里只会有无穷无尽的欢笑！”

老巴克爵士举起酒杯高喊：“敬我们的屠龙者希瑟·凯洛！”

在场的人们也举起酒杯纷纷响应道：“敬屠龙者希瑟·凯洛！”

致辞结束后，宴会正式开始。北境边墙附近自然是找不到乐手和杂耍艺人的，不过有几个人自告奋勇，或是在大厅中央笨拙地演奏小号和里拉琴（合奏的旋律听起来像是一头狗熊在和宁芙仙女跳舞），或是站到矮桌上表演翻跟头，一连可以翻二十多个，引来周围一片喝彩。

因为物产有限，餐桌上的食物种类并不算多，也不像南斯特那样每个盘子上都洒满了香料，但已经是瑟洛里恩近来吃过最丰盛的一餐了——用芜菁和盐腌根草拌成的开胃沙拉，新鲜出炉的面包从中间切开了一条缝，里面填满了奶油和杏仁，热腾腾的脆饼像碗一样盛着半融化的奶酪和覆盆子酱。其余则都是一些肉类，猪肋排、鹿肉派、烟熏兔肉、培根烤生菜……甚至是松鼠肉，瑟洛里恩怀着悲悯的心情把它们配着洋葱和彩椒吃了下去。