樊笼(30)

他叩首而出，殿内又安静下来，涟娘打起帘子，安静磨墨。

批了一个下午的折子，太后才肯歇着喝口茶。

“也有半个月了。”她又端起那管石楠根制的水烟枪，轻轻吸了两下，以缓解疲惫。

涟娘一怔，随即才反应过来她说的是萧冉。

“是啊，彭将军在平城整顿军务，只恐有不平顺的地方。”

太后望着与圆窗融为一体的红日，在这闲逸安静的氛围里提到了一个人。

“你派去平城的人怎么样，有消息没有？徐恕…徐夫人，真是好久没见她了。”

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萧冉这两天很高兴，高兴到看见江言清也和和气气的。

她从外边回来，见林忱倚在软榻上錾刻着一枚银饰，于是凑上去挤着和人同坐。

“冯家那总管说了什么没有？”林忱问。

萧冉的手虚搭着她的肩膀，说：“什么管家，审了才知道不过是冯敬身边一个帮闲，自己也是一知半解。”

“不论如何，只要顺藤摸瓜，总能审出来。”林忱吹走刻刀上的银屑，转头说：“明日总该走了，那位江公子催得紧呢。”

萧冉脸上的笑几不可见地淡了一瞬，随即转开话题，去拿她手上的簪子。

“这物件刻的精巧，小师父还有什么是不会的？”

她描摹着银饰的纹路，簪子头部是一朵繁复盛开的银花，花蕊含羞绽放，里面露出一只尚未完成的狐狸侧影。

“到时候叫人拿去点了彩，等小师父的头发长起来，簪这个定是好看的。”

林忱夺回银簪，说：“刻着玩玩罢了，不是为了戴的。”

她倚在窗边，疏影映着花瓶里，侧脸上却挂着淡淡的笑，瞧着没有往日那么不近人情。

萧冉一时沉醉。

她越过林忱去折花瓶里的花，取来在鼻尖轻嗅，以掩住心里翻江倒海的念头。

“小师父。”

“嗯？”

“明日就要去上京了。”

“我知道。”

“你定要同去吗？”

萧冉闭着眼睛，鼻端缭绕着花香，指尖却在轻轻颤抖。

林忱果然停下手，侧过脸来看她。

在这片刻的静谧时光里，萧冉觉得仿佛过了百年。

她能听懂自己的意思吗？若懂了，就此逃跑，自己便要担下滔天罪责，在太后跟前也就无以立足。

若不懂…

那似乎却更是一种悲哀。

“你说什么呢？”林忱放下簪子：“既已跋山涉水到这了，我当然要去。”

萧冉的心猛然坠地。

她看着这孩子，心想，原来再聪明的人，也有蒙了眼睛的时候。

“没事。”她强笑道：“我走了，外面还有事。”

萧冉略显匆忙地下了榻，却被人抓住了衣袖。

林忱就那样望着她，天真、不设防，那常矜傲含郁的眼此时是轻快的，上挑而锋利的眉也舒然地展开。

“把花带着吧。”她说：“还没枯萎的花，扔掉太可惜了。”

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第二天，仪仗一路向南，开往上京。

涟娘不在，萧冉理所当然坐了前头的轿子。

她这次倒是没叫那些伶人乐师上轿来鬼混，只是叫林忱上来一起坐，相处时也分外安静，仿佛从那次醉酒过后，便对那些胡天胡地的玩法有些厌倦了。

江言清骑马跟在队伍后头，与赵庭芳并行。

两人年纪相仿，虽一个是太后面首，一个是贫寒举人，却意外地有话可聊。

萧冉撩开帘子瞧了他们几眼，无聊地躺下，挨着林忱的腿，说：“果然呐，臭盐巴放了一匙是恶心，放了两匙便是双倍恶心。”

林忱翻着书，道：“把江言清这样的相貌比作臭盐巴，这世上也只有你了。”

“你有所不知。”萧冉抢下她的书，义正言辞道：“我是怕太后娘娘受了他的蛊惑，致使朝局动荡，社稷难安！”

林忱看了她一会，点点头：“我知道了，他在你这是臭盐巴，在太后那里便是妲己、褒姒一流。”

萧冉憋着笑，悄悄把脑袋往上挪了一点。

“这妲己我倒是不怕，只怕他是有个好哥哥的杨贵妃。”

“怎么？难不成如今朝里有杨国忠吗？”林忱问。

“杨国忠是没有的。”萧冉的头枕上了林忱的腿，舒舒服服道：“但他那妹妹可还更得力些。你可知晓文渊阁？”

林忱摇了摇头。

“文渊阁是太后于四年前设立的书苑。先帝是太后长子，遗下的八位公主是她的孙女，她老人家总要操劳教育之事。但这只是文渊阁作用的一部分，最要紧的还是贯穿其间的女官体系。和锦衣卫一样，这些人皆直属太后调用。锦衣卫暗中监察百官，女官们则负责整理奏章，提前批注等等。”

“女官的品级虽不被朝臣认可，但在律法上却是实实在在有效力的。进士出身的文人熬了半辈子也不见得到正三品，而如我这般却已绯袍加身。女官正四品而今四人，正三品两人，一个是我，另一个就是江言清的妹妹，江清漪。”

江清漪，曾出身世家，后来家族破落，遂没入宫中为婢。十四岁时为人举荐到了太后身边，仅仅一年后，江言清就出现在了宫里。

少年桃树下弹琴抚剑，容貌如明月皎皎，两人立时就站稳了脚跟。

只是太后心里是有谱的，妹妹升了官，哥哥却还是白衣。因为她知道，宠爱无度，乃是祸端之始，加之不愿落下个任人唯亲的把柄，江言清也只能这么一天天的混日子。

林忱动了动腿，说：“我看你不是怕太后如何，而是疏不间亲，你要扳倒他们难，他们要动你却太容易了。”