樊笼(50)

萧冉带好了手套，执鞭轻点着，她眼尖，轻而易举地瞅见了这些人身上的纹身——南境使臣。

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回宫的路程，萧冉乘了轿子，青萍拉着她的手，细细往上涂油膏。

“真没想到，收账还收出一桩倒买倒卖的案子，眼看着要过年了，这案子必是要拖到年后去。”

萧冉哼了一声：“也说不准，每回不都是查到江清漪身上便戛然而止了么，这次若她肯推个替死鬼出来，那也犯不上查了，直接结案多痛快。”

青萍咂咂嘴，怎么也想不通，江家曾经也是世家豪族，江清漪如此敛财，也不怕堕了自家的威名。

她道：“那姑娘一会儿可要好好向太后说说，免得这次又轻巧放过。”

萧冉没应声，双眉微微蹙在一起，神情颇严肃。

到宫门前，两人下轿步行往凌云殿去，直到快进门，她冲青萍招招手，后者这才想起来，递过去一张折子。

“姑娘这就要把李大人的折子递上去？涟姑姑可还在里边呢。”

萧冉整了整袖口，低头道：“那也没法子，宫宴快到了，再没这样好的机会。”

她说罢进殿，涟娘果然在里边，见她来了，对她低语：“娘娘今日还有些咳，难受得紧，长话短说。”

萧冉点点头，进去把帐呈上，隔着山水薄纱帘行了礼。

“启禀太后，户部拖欠大内的丝、茶、盐等税共计五十万七千两，其中亏欠最多的五家，这几日臣已一一去收过。”

她解释道：“其中三处因为海上倭寇劫掠，导致商户损失惨重，实在交不上来，只得令他们先以货物补了，再到户部去换成银子，并待来年给他们减免一成的利息，以免其怨气。”

太后捧着暖炉，翻着那些帐，又独自思量了下倭寇的事，期间咳嗽不止。

过了半晌，她才对萧冉道：“好，多亏你，文渊阁来年银子宽裕，大家的俸禄也可以涨一涨了。”

萧冉没抬眼，暗自思忖。

这一涨，恐怕也要紧着给六品以下的青衣，毕竟她们的薪俸实在太低，甚至比不得文苑的掌事宫女。

“周荣发。”太后念着，问：“他是怎么回事？”

萧冉连忙垂首，讲了承运商铺倒卖丝绸的始末。

“如今商铺已经查封，去盗运的蛮人暂由锦衣卫带回，案子该不该查，还请太后示下。”

她说话很小心，毕竟宫宴在即，任何一处变数都不容轻视。

“咳…”帘后一时没作声，涟娘从外边端了药来。

太后饮尽了药，才道：“该查就查，此次南境本不在受邀之列，他们不请自来就罢了，还要违反大梁例律，在心里拿捏着我们不会撕破脸。”

她声音沉沉的：“败军之将，却不存敬畏之心，何必再留脸面。”

萧冉问：“那么可还要让他们继续留在京中？”

“留。”太后道：“他们有一百种法子将倒卖这事提前推出去，用这个赶人出京，显得我们小气。”

当年立国之时，太祖皇帝南阻蛮夷，内平烽烟，两面受敌，将大梁立在战火的焦土之上。

蛮人降三万，留在京城为奴，直至今日。

一直以来，大梁都是主人，主人不能失了气度。

萧冉心下定了，只剩最后一个问题。

“臣前几日查账，承运商铺往上，牵连颇多，其中一户部小吏的口供里提到了江常侍…”

她还没说完，听得帘后瓷杯茶盖开合的“哒哒”声。

涟娘开口道：“太后是嫌茶凉了？我叫人去换一换。”

她走出来，向萧冉使了个眼色。

后者还立在原地，不过倒是住了口。

涟娘在外逗留不过片刻，又进来，在门口向内说：“一会几位公主要来同太后计议雅乐的事，你先退下吧。”

萧冉眼神还逗留在纱帘后，涟娘又叫了一声，她不得不出来，李先生的奏折还揣在怀里。

外面飘忽又下起雪来。

“太后便这般相信江家姐弟，对他们维护至此。”萧冉低头道。

涟娘斜睥了她一眼，说：“少埋怨，多做事，太后信谁自有她的道理。”

萧冉缓了缓，心里想着还有事没办，才又笑起来，挽住涟娘的胳膊，甜丝丝地随便扯道：“一会真有人要来？都有谁？”

涟娘不应。

倒是一旁正好走过一位女官，和涟娘也熟识，笑道：“除去出嫁的两位都要来呢，连沉潜阁那位都出来了。”

不等涟娘反应，萧冉的手一松，人也怔了。

“她要来？”

她面上由空白渐渐转成欣悦，简直是眉飞色舞了。

涟娘看得忍不住踢她，然而没来得及抬脚，人一溜烟儿跑了。

第26章 重逢

萧冉等在回文苑的必经之路上, 青萍被她打发回文渊阁取东西。

冬日潮冷的长空上阴惨飘着几朵云，她来回踱步，一会停下扶扶帽子, 一会停下整理一下袖口。翻来覆去地折腾，犹嫌不足, 只可惜此处没有个镜子与她照一照。

太久没见了，该怎样寒暄才好呢？

她记性很好, 三年零五个月不见仍能回忆起一个人的脾气秉性、相貌举止。

那还像原先一样, 一见就缠上去？

最好是假作两人第一次见面, 不要旧事重提。

不、也不能不提，该提些好的、暖的、值得回味的。

萧冉不能停下来，一停便有些焦躁。

这消息打得她措手不及，原本还在谋划如何放人出来, 结果对方自己有本事, 倒没用得上她。

林忱做了什么、太后那发生了什么她不知道的事, 这其实是顶要紧的, 然而她现在完全想不明白，也无暇分神。