回首阑珊处(135)

“这位赵老板来过几次？”

蒹葭略想了想，笃定答道：“总计三次。”

“他每一次来，都见过谁？”

蒹葭回忆道：“第一次是赵老板递了帖子，说要来捐物，姑娘接见的他。他当时对姑娘十分不敬，嫌姑娘是个妇道人家，不配和他谈论此事……

“后来姑娘让我叫沈老板去拿蜀冈茶，也不知为何，喝过这一盏茶后，赵老板竟突然变得对姑娘分外恭谨。”

果然如此。

这人一改前态，哪里是为着那盏茶？分明是因为上茶之人。

“当日下午，赵老板就来了第二次，再捐了一批物资，是原来商定的捐赠量的五倍。”蒹葭继续道，“他第三次来，就是前些日子，来给姑娘送刀了。”

蒹葭述出的每一句话，都完全印证了他的推测。

“我知晓了。”提灯的冷芒映在顾景曈的眸中，愈发显得他那双眼眸幽暗沉寂。

他从怀中取出一份封好的诏书，递与蒹葭：“这份密旨，你去藏在我予你的机关匣中。我要南下赈灾，一连数月不能归家。你若听闻什么变故，便将此封密旨交与阿阑。”

蒹葭隐约觉得，此事远不是“赈灾”这么简单的。但她清楚自己的身份，并没有多问，只是应道：“是，大人。”

“今夜你只当未曾见过我，我与你说过的话，你不能泄露半个字。”

蒹葭福身道：“奴婢明白。”

交代完这些，已是子时中了。仲明将门房查到的结果报了过来，与蒹葭所述无异。

“还有一个时辰就要出门上朝了，大人快去小憩片刻吧。”仲明劝道。

“我还要去趟将军府。”顾景曈眸色沉沉，神情冷肃，“你将我的朝服带上，若赶不及了，我到时在车里换。”

第85章

将军府外，顾景曈递上了名帖。凛冽刺骨的朔风吹得他衣袍猎猎作响，他自……

将军府外, 顾景曈递上了名帖。凛冽刺骨的朔风吹得他衣袍猎猎作响，他自岿然地候在这天寒地冻中，清隽俊美似芝兰琼华。

不多时, 端惠已整衣而出，与他彼此见过礼。

“本不该深夜叨扰殿下，但此事紧要，迟则生变。”顾景曈拱手道, “臣得知消息, 乐安巷中的赵氏纸庄乃是千手阁的据点。”

闻言, 端惠亦敛容肃色：“确实事关重大，有劳丞相跑这一趟, 我这便领巡防营前去料理。”

兵贵神速，端惠半点也不敢耽搁, 集结好人马，当即朝赵氏纸庄赶了过去。

怕惊动了目标, 巡防营并未点火照明, 只是借着稀薄的月光潜行, 将这一商铺团团围住。崔副将负责封堵出口，端惠则领兵从正门突破。

巡防营撞开了赵氏纸庄的大门, 即便弄出这么大动静，庄内仍无声无息的, 一派悄然沉寂。

这情形与当初围剿百宝典当铺时分外相似，端惠隐隐有了一种不好的预感，扬手吩咐道：“搜！”

将士们领命, 挨个屋舍闯进去, 又纷纷一无所获地出来了。

庄内一个人也没有；崔副将那边，也没见到有人逃出。

又是人去楼空。

“殿下！殿下！”传令兵手捧一封书函, 急匆匆地跑来，俯身奉与端惠，“这是顾丞相传来的。”

端惠拆开一看，原是顾景曈去了户部，调取了赵氏纸庄的留档。

赵氏纸庄的老板名叫赵骏，家住明永坊乌南巷东起第七间。

端惠向崔副将交代道：“你继续搜这里，我带一批人走，去找这位赵老板。”

她心头沉甸甸的，大致预料到了这会是一场无用功。既然千手阁察觉到了风声，已提前撤离，那这位登记在档的赵老板，恐怕早被灭了口。

果然，当她带兵赶到时，赵骏一家三口俱已缢死在了屋中。由于天冷，尸体暂无腐化，具体的死亡时间，还需等刑部派仵作来验。

西边的月已沉了下去，东边尚未现出曙光，正是最黑暗的时候。端惠按上腰间冰凉的佩剑，长长地呼出一口气。

京郊的一处院落中，赵天冬的亲信刀疤男子上前禀道：“堂主，京中传来消息，端惠公主刚带着巡防营去了咱们的纸庄。”

赵天冬问道：“赵骏那里她也去过了？”

“也去了，不过您放心，咱们的人早处理干净了，一点儿证据都没留下。”

赵天冬嘲讽一笑，他们千手阁人又不傻，怎会在户部留下自己的身份姓名？

他们往往许给老板高额的报酬，借店经营，以将来路不正的钱洗干净。

重赏之下，必有勇夫。

此前典当铺那位王老板，为贪钱财铤而走险，将自家商铺交与了他。而现在这一纸庄的赵老板，则是由于三年前幼子重病，为了筹钱救子求到了他这里。

一旦据点暴露，这些店老板即成弃子，兔死狗烹。

他们千手阁于道上屹立多年，应对起朝廷来早已得心应手。就凭端惠一个初出茅庐的黄毛丫头，也想拿下他们？

“赵护法英明！”荀道主哈下腰奉承道。

“护法”这个称谓叫得赵天冬心里舒坦，他虽压下了嘴角的笑意，眉梢眼角的自得之色却怎么也抑制不住。

如今沈空青已死，阁主又身在京城，他作为京中机要堂的堂主，自然近水楼台，得了这护法之位。

那身为赵天冬亲信的刀疤男姓邹，如今已做了堂主。他出言询问：“属下有一事不明，护法为何要刻意留下沈空青的令牌？”

“为了借朝廷之手永绝后患。”赵天冬道，“没有找到沈空青的尸身，我始终不放心。而今衙门已加强巡控，四处搜捕可疑之人；再加上我们堂中的兄弟也在找他。他即便幸存下来，也插翅难飞！”