宁毓承眉毛扬了扬，他没有说话，静等着贺禄接下来的话。
贺禄眼珠缓慢转动，摆出热络的架势，道：“你我向来交好，这份关系，你承认吧？”
宁毓承唔了声，不置可否。
贺禄在椅子里动了动，咳了声，抬头看向藻井，再低下头，直直盯着宁毓承。
宁毓承对着面前贺禄的牛眼，不由自主想起宁悟明对他的评价，不禁思索着，要是宁悟明这时在，会说出什么样的话来？
“你
我交好，我就不与你客气了。按理说，你祖父去世，你们尙在孝期，这种事不宜提出来。只是你我交好，私底下先通个气，待出孝之后再正式商议便是。”
贺禄说得支吾含糊，宁毓承的眉头微皱，眼神沉下去，不过他没有做声，只静静听着。
“那个，我阿爹现在是尚书了，与宁氏结亲，是宁氏高攀了。不过，既然是亲戚，就莫要在意这些。低娶高嫁，结亲都这般。”
贺禄绕了一通，自己又嗖地绕了回来：“我本来准备与你一道进京，谁知你祖父去世，你去不了京城，我便改为等到年后，去京城相看亲事。现在看来，我等不得了，待朝廷旨意一下来，阿爹就得进京。事情紧急耽误不得，我就与你通个气，直说了啊。我看上了你三姐姐。”
原来贺禄先前提到他在江州府有看上的小娘子，只怕小娘子看不上他。当时问他，他吭哧着没敢回答。
原来，他看上的小娘子，竟然是宁毓瑛！
贺禄不是没自知之明，他深知自己配不上宁毓瑛。如今贺道年升官，让他一下变成了尚书之子，贵不可言，宁氏也不放在眼里，宁毓瑛与他结亲，算作高嫁了！
愤怒从脚心，迅速冲到头顶，宁毓承拼尽全力克制住，一言不发看着贺禄。
贺禄心有些慌，他挥舞着手，张牙舞爪掩饰自己，一迭声道：“我阿爹是尚书了，宁七，你莫要以为，宁氏还是以前的宁氏。你阿爹待守孝完，还要回京城侯官，六部尚书之位，哪能那般随便就有了？呵呵，宁七，有我阿爹替宁氏撑腰，你吞下白蜡的利，谁敢与你争？”
宁毓承始终一言不发，只看着梗着脖子，说得唾沫横飞的贺禄。
这时，福山出现在门口，探进头道：“七郎，贺知府来了，二老爷听说贺五郎来了，请你们过去一趟。”
宁毓承道好，缓缓站了起身，贺禄顿觉浑身一松，跳下来忙朝外走。
走了几步，贺禄又不甘心，侧头看向宁毓承，道：“宁七，你究竟意下如何，你别不说话，给我一个准信啊！”
宁毓承垂眸，掩去眼中的寒意，道：“父母之命媒妁之言，我二姐姐的亲事，我做不了主。”
贺禄愣了下，猛地一拍额头，道：“哎呀，你看我，一慌之下就糊涂了。你阿爹回了府，你三姐姐的亲事，当然该由你阿爹做主。”
宁毓承大步走在前，贺禄一脸琢磨，两人一起进了知知堂的前厅。
宁悟明与贺道年分坐左右，两人上前见礼，宁悟明矜持颔首，放下茶盏，抬手拂袖，朝旁边的椅子指去，示意他们落座。
贺道年脸上是绷不住的喜悦与扬眉吐气，他摆出亲和长者的架势：“七郎来了，快别多礼。坐，都坐。”
两人捡着两边，正对面坐了。贺禄不知在打着什么主意，在椅子里蠕动，眼神飘忽。
贺道年呵呵夸道：“江南先生有所不知，七郎聪慧过人，当时我还曾担忧过，幼时机灵，长大不过尔尔，莫要伤仲永才好。所幸七郎不负所望，书也读得好，以后定会高中，前途无量啊！”
宁悟明被称作宁江南，世人都以江南为他的号，尊称他为江南先生。江南先生面上带着恰到好处的温和，矜持又不失客气，道：“令郎也让人过目不忘。”
贺道年本就正是春风得意的时候，宁悟明的回答，更令他心中畅快不已。碍着宁氏尚在守孝，他无法开怀大笑，只能硬生生屏住了喜悦，再出言夸赞宁毓承。
宁悟明的话语极少，不过举手投足斯文有礼，言语温和，让人如沐春风。
宁毓承这时有所顿悟，宁悟明在人前人后，端着两幅面孔。
君子寡言，不仅不得罪人，反倒成全了他的美名。
贺道年不便久留，也无心留下，吃了半盏茶之后，便叫上贺禄起身告辞。
宁悟明起身将他们父子送到屋外，宁毓承则送到了二门处。贺禄跟着贺道年坐上马车，将车窗推开条缝，鬼鬼祟祟朝外张望。
“你在看甚？”贺道年皱眉，训斥道：“以后进了京，你莫要如现在这般，得要注意礼节。你看宁江南的风仪气度，受到世人夸赞不提，陛下都怜爱。”
贺禄缩回头，笑嘻嘻地道：“阿爹，我在看我的舅子。”
“舅子？”贺道年听得莫名其妙，一时没有反应过来。
贺禄脸上堆满笑，理所当然道：“我的舅子，宁七郎。风仪无双的宁江南，做了我的岳丈，那我岂不是也跟着名声大振？”
贺道年一头雾水，道：“五郎，你究竟在说甚胡言乱语？”
贺禄将想娶宁毓瑛，已经与宁毓承打过招呼的事情说了，振振有词道：“阿爹，你现在才是尚书，宁江南没了差使，就剩下了虚名，在阿爹面前，宁江南不值得一提了。”
“混账东西！”贺道年顿时沉下脸，骂道：“休说父母之命媒妁之言，哪有你亲自去说亲的道理。且宁氏尚在孝期，你这般做，让宁氏的脸面何处搁！”
贺禄满不在乎地道：“阿爹，我又没张扬开，只是私底下跟宁毓承提了一嘴。因为守孝，私底下两家商议好，待出孝之后再过六礼，这样的事不少，大家都心照不宣罢了。再说了，是宁氏高攀了我们贺氏！宁氏的名声，早已大不如从前，宁悟晖一房闹出的丑事，城中谁不知晓，京城肯定也有无数人知道。我们贺氏肯跟宁氏结亲，是给了宁氏脸面！”